O câncer cervical acontece quando as células mudam no colo do útero de uma mulher, que conecta o útero com a vagina. Esse câncer pode afetar os tecidos mais profundos do colo do útero e pode se espalhar para outras partes do corpo (metástase), geralmente os pulmões, fígado, bexiga, vagina e reto.
A maioria dos casos de câncer cervical é causada pela infecção pelo papilomavírus humano (HPV), que pode ser prevenido com vacina.
O câncer cervical cresce lentamente, então geralmente há tempo para encontrá-lo e tratá-lo antes que cause problemas sérios. Ele mata menos e menos mulheres a cada ano, graças à melhoria do rastreamento por meio de testes de Papanicolau.
Mulheres de 35 a 44 anos têm maior probabilidade de ter. Mais de 15% dos novos casos são em mulheres com mais de 65 anos, especialmente aquelas que não têm feito exames regulares.
O câncer cervical é um tipo de câncer que começa no colo do útero. O colo do útero é um cilindro oco que conecta a parte inferior do útero da mulher à vagina. A maioria dos cânceres cervicais começa nas células da superfície do colo do útero.
O colo do útero é formado por duas partes e é coberto por dois tipos diferentes de células.
O local onde esses dois tipos de células se encontram no colo do útero é chamado de zona de transformação. A localização exata da zona de transformação muda conforme você envelhece e dá à luz. A maioria dos cânceres cervicais começa nas células da zona de transformação.
As células na zona de transformação não se transformam repentinamente em câncer. Em vez disso, as células normais do colo do útero desenvolvem primeiro gradualmente alterações anormais que são chamadas de pré-cancerosas. Os médicos usam vários termos para descrever essas alterações pré-cancerosas, incluindo neoplasia intraepitelial cervical (CIN), lesão intraepitelial escamosa (SIL) e displasia.
Quando os pré-cânceres são verificados no laboratório, eles são classificados em uma escala de 1 a 3 com base em quanto do tecido cervical parece anormal.
Embora os cânceres cervicais comecem a partir de células com alterações pré-cancerosas (pré-cânceres), apenas algumas mulheres com pré-cânceres do colo do útero desenvolverão câncer. Para a maioria das mulheres, as células pré-cancerosas desaparecem sem qualquer tratamento. Mas, em algumas mulheres, os pré-cânceres se transformam em verdadeiros cânceres (invasivos). O tratamento de pré-cânceres cervicais pode prevenir quase todos os cânceres cervicais.
Alterações pré-cancerosas podem ser detectadas pelo teste de Papanicolaou e tratadas para prevenir o desenvolvimento do câncer. Consulte O câncer cervical pode ser prevenido? Alterações pré-cancerosas encontradas em seu teste de Papanicolaou e tipos específicos de tratamento para pré-cânceres são discutidos em O teste de Papanicolaou e avaliação dos resultados do teste de Papanicolaou anormal.
Cânceres cervicais e pré-cânceres cervicais são classificados de acordo com sua aparência nos laboratórios com um microscópio. Os principais tipos de câncer cervical são carcinoma de células escamosas e adenocarcinoma.
Embora quase todos os cânceres cervicais sejam carcinomas de células escamosas ou adenocarcinomas, outros tipos de câncer também podem se desenvolver no colo do útero. Esses outros tipos, como melanoma, sarcoma e linfoma, ocorrem mais comumente em outras partes do corpo.
Quase todos os cânceres cervicais são causados pelo papilomavírus humano (HPV), um vírus comum que pode ser transmitido de uma pessoa para outra durante o sexo. Existem muitos tipos de HPV. Alguns tipos de HPV podem causar alterações no colo do útero da mulher que podem levar ao câncer cervical com o tempo, enquanto outros tipos podem causar verrugas genitais ou cutâneas.
O HPV é tão comum que a maioria das pessoas o contrai em algum momento da vida. O HPV geralmente não causa sintomas, então você não pode dizer se o tem. Para a maioria das mulheres, o HPV desaparece por conta própria; no entanto, se isso não acontecer, há uma chance de que, com o tempo, ele possa causar câncer do colo do útero.
Outras coisas podem aumentar o risco de câncer cervical—
O câncer cervical começa quando células saudáveis no colo do útero desenvolvem alterações (mutações) em seu DNA. O DNA de uma célula contém as instruções que dizem a uma célula o que fazer.
Células saudáveis crescem e se multiplicam em uma taxa definida, eventualmente morrendo em um tempo definido. As mutações dizem às células para crescer e se multiplicar fora de controle, e elas não morrem. As células anormais acumuladas formam uma massa (tumor). As células cancerígenas invadem os tecidos próximos e podem se desprender de um tumor para se espalhar (metástase) em outras partes do corpo.
Não está claro o que causa o câncer cervical, mas é certo que o HPV desempenha um papel. O HPV é muito comum e a maioria das pessoas com o vírus nunca desenvolve câncer. Isso significa que outros fatores - como seu ambiente ou suas escolhas de estilo de vida - também determinam se você desenvolverá câncer cervical.
O câncer cervical é muito tratável se for detectado precocemente. Os quatro tratamentos principais são:
Às vezes, esses tratamentos são combinados para torná-los mais eficazes.
O objetivo da cirurgia é remover o máximo possível do câncer. Às vezes, o médico pode remover apenas a área do colo do útero que contém as células cancerosas. Para o câncer mais disseminado, a cirurgia pode envolver a remoção do colo do útero e de outros órgãos da pelve.
A radiação mata as células cancerígenas usando feixes de raios X de alta energia. Pode ser entregue através de uma máquina fora do corpo. Também pode ser entregue de dentro do corpo usando um tubo de metal colocado no útero ou na vagina.
A quimioterapia usa drogas para matar as células cancerosas em todo o corpo. Os médicos administram esse tratamento em ciclos. Você fará quimioterapia por um período de tempo. Em seguida, você interromperá o tratamento para dar ao seu corpo tempo para se recuperar.
O bevacizumab (Avastin) é um medicamento mais recente que funciona de maneira diferente da quimioterapia e da radiação. Ele bloqueia o crescimento de novos vasos sanguíneos que ajudam o câncer a crescer e sobreviver. Este medicamento é freqüentemente administrado junto com a quimioterapia.
Se o seu médico descobrir células pré-cancerosas no colo do útero, elas podem ser tratadas. Veja quais métodos impedem que essas células se transformem em câncer.
Depois que você for diagnosticado, seu médico atribuirá um estágio ao seu câncer. O estágio informa se o câncer se espalhou e, em caso afirmativo, até que ponto se espalhou. O estadiamento do câncer pode ajudar o médico a encontrar o tratamento certo para você. O câncer cervical tem quatro estágios:
Os exames de rastreamento podem ajudar a detectar o câncer cervical e células pré-cancerosas que podem um dia evoluir para câncer cervical. A maioria das diretrizes sugere o início do rastreamento do câncer cervical e alterações pré-cancerosas aos 21 anos.
Os testes de triagem incluem:
Discuta suas opções de rastreamento do câncer cervical com seu médico.
Se houver suspeita de câncer do colo do útero, seu médico provavelmente começará com um exame completo do colo do útero. Um instrumento de ampliação especial (colposcópio) é usado para verificar se há células anormais.
Durante o exame colposcópico, é provável que seu médico colete uma amostra de células cervicais (biópsia) para exames laboratoriais. Para obter tecido, seu médico pode usar:
Se a biópsia por punção ou curetagem endocervical for preocupante, seu médico pode realizar um dos seguintes testes:
Para reduzir o risco de câncer cervical: