Câncer de fígado

O que é câncer de fígado?

O câncer de fígado é o crescimento e disseminação de células não saudáveis ​​no fígado. O câncer que começa no fígado é chamado de câncer hepático primário. O câncer que se espalha para o fígado a partir de outro órgão é chamado de câncer hepático metastático. O carcinoma hepatocelular (CHC) é o tipo mais comum de câncer hepático primário.

Fígado

O fígado é formado por células chamadas hepatócitos. Ele também tem outros tipos de células, incluindo células que revestem seus vasos sanguíneos e células que revestem pequenos tubos no fígado chamados ductos biliares. Os ductos biliares transportam a bile do fígado para a vesícula biliar ou diretamente para os intestinos.

O fígado é o maior órgão glandular do corpo e desempenha várias funções críticas para manter o corpo livre de toxinas e substâncias nocivas. Ele está localizado no quadrante superior direito do abdômen, logo abaixo das costelas. O fígado é responsável pela produção de bile, que é uma substância que ajuda a digerir gorduras, vitaminas e outros nutrientes. Esse órgão vital também armazena nutrientes como a glicose, para que você permaneça nutrido quando não estiver comendo. Também decompõe medicamentos e toxinas. Quando o câncer se desenvolve no fígado, ele destrói as células do fígado e interfere na capacidade do fígado de funcionar normalmente.

O câncer de fígado é geralmente classificado como primário ou secundário. O câncer primário de fígado começa nas células do fígado. O câncer de fígado secundário se desenvolve quando as células cancerosas de outro órgão se espalham para o fígado. Ao contrário de outras células do corpo, as células cancerosas podem se desprender do local primário ou de onde o câncer começou. As células viajam para outras áreas do corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático. As células cancerosas eventualmente se agrupam em outro órgão do corpo e começam a crescer lá.

Você não pode viver sem seu fígado. Tem muitas funções importantes:

• Ele se decompõe e armazena muitos dos nutrientes absorvidos pelo intestino de que o corpo precisa para funcionar. Alguns nutrientes devem ser trocados (metabolizados) no fígado antes que possam ser usados ​​como energia ou para construir e reparar tecidos corporais.
• Faz a maioria dos fatores de coagulação que o impedem de sangrar muito quando você se corta ou se machuca.
• Ele leva a bile para o intestino para ajudar a absorver nutrientes (especialmente gorduras).
• Ele decompõe álcool, drogas e resíduos tóxicos no sangue, que então passam do corpo através da urina e fezes

Os diferentes tipos de células do fígado podem formar vários tipos de tumores malignos (cancerosos) e benignos (não cancerosos). Esses tumores têm causas diferentes, são tratados de maneiras diferentes e têm um prognóstico diferente (perspectiva).

Quais são os fatores de risco e causas do câncer de fígado?

• A hepatite B e a infecção por hepatite C de longo prazo estão associadas ao câncer de fígado porque geralmente levam à cirrose. A hepatite B pode causar câncer de fígado sem cirrose.
• Uso excessivo de álcool.
• A obesidade e o diabetes estão intimamente associados a um tipo de anormalidade hepática chamada doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), que pode aumentar o risco de câncer de fígado, especialmente em pessoas que bebem muito ou têm hepatite viral.
• Certas doenças metabólicas hereditárias.
• Exposição ambiental às aflatoxinas.
• Muitas outras doenças hepáticas, incluindo doenças autoimunes como PBC e outras doenças raras, como tirosinemia, deficiência de alfa1-antitripsina, porfiria cutânea tardia, doença de armazenamento de glicogênio e doença de Wilson podem levar à cirrose, o que aumenta o risco de câncer de fígado.

Os médicos não sabem ao certo por que algumas pessoas têm câncer de fígado e outras não. No entanto, existem certos fatores que aumentam o risco de desenvolver câncer de fígado:

• O câncer de fígado é mais comum em pessoas com mais de 50 anos.
• Uma infecção de hepatite B ou C de longo prazo pode causar danos graves ao fígado. A hepatite é transmitida de pessoa a pessoa por meio do contato direto com os fluidos corporais de uma pessoa infectada, como seu sangue ou sêmen. Também pode ser transmitido de mãe para filho durante o parto. Você pode diminuir o risco de hepatite B e C usando proteção durante a relação sexual. Também existe uma vacina que pode protegê-lo contra a hepatite B.
• Tomar duas ou mais bebidas alcoólicas todos os dias durante muitos anos aumenta o risco de câncer de fígado.
• A cirrose é uma forma de lesão hepática em que o tecido saudável é substituído por tecido cicatrizado. Um fígado com cicatrizes não pode funcionar corretamente e pode levar a inúmeras complicações, incluindo câncer de fígado. O abuso de álcool a longo prazo e a hepatite C são as causas mais comuns de cirrose nos Estados Unidos. A maioria dos americanos com câncer de fígado tem cirrose antes de desenvolver câncer de fígado.
• A exposição à aflatoxina é um fator de risco. A aflatoxina é uma substância tóxica produzida por um tipo de mofo que pode crescer em amendoins, grãos e milho. Nos Estados Unidos, as leis de manuseio de alimentos limitam a exposição generalizada à aflatoxina. Fora do país, no entanto, a exposição à aflatoxina pode ser alta.
• Diabetes e obesidade também são fatores de risco. Pessoas com diabetes tendem a ter sobrepeso ou ser obesas, o que pode causar problemas no fígado e aumentar o risco de câncer de fígado.

Referência: Healthline

Como reduzir o risco de câncer de fígado?

As etapas para reduzir o risco de câncer de fígado incluem:

• Consulte regularmente um médico especializado em doenças do fígado
• Converse com seu médico sobre a prevenção da hepatite viral, incluindo vacinas contra hepatite A e hepatite B
• Tome medidas para prevenir a exposição à hepatite B e hepatite C. Você pode descobrir mais sobre como prevenir a hepatite B aqui e como prevenir a hepatite C aqui.
• Se você tem cirrose ou doença hepática crônica, siga as recomendações do seu médico para tratamento e faça exames regularmente para câncer de fígado
• Se você estiver com sobrepeso ou obeso, diabético ou beber muito, converse com seu médico

Como o câncer de fígado é diagnosticado?

O diagnóstico de câncer de fígado começa com um histórico médico e um exame físico. Certifique-se de informar o seu médico se você tiver um histórico de abuso de álcool de longa duração ou uma infecção crônica de hepatite B ou C.

Os testes de diagnóstico e procedimentos para câncer de fígado incluem o seguinte:

• Os testes de função hepática ajudam o médico a determinar a saúde do fígado medindo os níveis de proteínas, enzimas hepáticas e bilirrubina no sangue.
• A presença de alfa-fetoproteína (AFP) no sangue pode ser um sinal de câncer de fígado. Essa proteína geralmente é produzida apenas no fígado e no saco vitelino dos bebês antes de nascerem. A produção de AFP normalmente para após o nascimento.
• A TC abdominal ou a ressonância magnética produzem imagens detalhadas do fígado e de outros órgãos do abdômen. Eles podem permitir que seu médico identifique onde um tumor está se desenvolvendo, determine seu tamanho e avalie se ele se espalhou para outros órgãos.

Biópsia hepática

Outro teste diagnóstico disponível é uma biópsia hepática. A biópsia do fígado envolve a remoção de um pequeno pedaço de tecido hepático. Sempre é feito com anestesia para evitar que você sinta dor durante o procedimento.

Na maioria dos casos, é realizada uma biópsia por agulha. Durante este procedimento, o médico inserirá uma agulha fina em seu abdômen e no fígado para obter uma amostra de tecido. A amostra é então examinada ao microscópio em busca de sinais de câncer.

Uma biópsia do fígado também pode ser realizada usando um laparoscópio, que é um tubo fino e flexível com uma câmera acoplada. A câmera permite que o médico veja a aparência do fígado e faça uma biópsia mais precisa. O laparoscópio é inserido por meio de uma pequena incisão no abdômen. Se forem necessárias amostras de tecido de outros órgãos, o médico fará uma incisão maior. Isso é chamado de laparotomia.

Se for detectado câncer de fígado, seu médico determinará o estágio do câncer. O estadiamento descreve a gravidade ou extensão do câncer. Pode ajudar seu médico a determinar suas opções de tratamento e sua perspectiva. O estágio 4 é o estágio mais avançado do câncer de fígado.

Tipos de câncer de fígado

Câncer primário de fígado

Um câncer que começa no fígado é denominado câncer primário do fígado. Existe mais de um tipo de câncer primário de fígado.

Carcinoma hepatocelular (HCC)

Esta é a forma mais comum de câncer de fígado em adultos.

Os cânceres hepatocelulares podem ter diferentes padrões de crescimento:

• Alguns começam como um único tumor que aumenta de tamanho. Só no final da doença ele se espalha para outras partes do fígado.
• Um segundo tipo parece iniciar como muitos pequenos nódulos de câncer por todo o fígado, não apenas um único tumor. Isso é visto com mais frequência em pessoas com cirrose (lesão crônica do fígado) e é o padrão mais comum observado nos Estados Unidos.

Os médicos podem classificar vários subtipos de CHC. Na maioria das vezes, esses subtipos não afetam o tratamento ou o prognóstico (perspectiva). Mas um desses subtipos, fibrolamelar, é importante reconhecer. É raro, representando menos de 1% dos CHCs e é mais freqüentemente observado em mulheres com menos de 35 anos. Freqüentemente, o resto do fígado não está doente. Este subtipo tende a ter uma perspectiva melhor do que outras formas de CHC.

Colangiocarcinoma intra-hepático (câncer do ducto biliar)

Cerca de 10% a 20% dos cânceres que começam no fígado são colangiocarcinomas intra-hepáticos. Esses cânceres começam nas células que revestem os pequenos dutos biliares (tubos que transportam a bile para a vesícula biliar) dentro do fígado. A maioria dos colangiocarcinomas, entretanto, na verdade começa nos dutos biliares fora do fígado.

Embora o restante dessas informações seja principalmente sobre cânceres hepatocelulares, os colangiocarcinomas costumam ser tratados da mesma maneira. Para obter informações mais detalhadas sobre esse tipo de câncer, consulte Câncer do ducto biliar.

Angiossarcoma e hemangiossarcoma

Esses são cânceres raros que começam nas células que revestem os vasos sanguíneos do fígado. Pessoas que foram expostas ao cloreto de vinila ou ao dióxido de tório (Thorotrast) têm maior probabilidade de desenvolver esses tipos de câncer. Acredita-se que alguns outros casos sejam causados ​​pela exposição ao arsênico ou ao rádio, ou a uma condição hereditária conhecida como hemocromatose hereditária. Em cerca de metade dos casos, nenhuma causa provável pode ser identificada.

Esses tumores crescem rapidamente e geralmente são muito disseminados para serem removidos cirurgicamente no momento em que são encontrados. A quimioterapia e a radioterapia podem ajudar a retardar a doença, mas esses cânceres geralmente são muito difíceis de tratar. Esses cânceres são tratados como outros sarcomas. Para obter mais informações, consulte Sarcoma de Partes Moles.

hepatoblastoma

Este é um tipo muito raro de câncer que se desenvolve em crianças, geralmente com menos de 4 anos de idade. As células do hepatoblastoma são semelhantes às células do fígado fetal. Cerca de 2 em cada 3 crianças com esses tumores são tratadas com sucesso com cirurgia e quimioterapia, embora os tumores sejam mais difíceis de tratar se se espalharem para fora do fígado.

Câncer de fígado secundário (câncer de fígado metastático)

Na maioria das vezes, quando o câncer é encontrado no fígado, ele não começou lá, mas se espalhou (metástase) de algum outro lugar do corpo, como pâncreas, cólon, estômago, mama ou pulmão. Como esse câncer se espalhou de seu local original (primário), ele é chamado de câncer hepático secundário. Esses tumores são nomeados e tratados com base em seu local primário (onde começaram). Por exemplo, o câncer que começou no pulmão e se espalhou para o fígado é chamado de câncer de pulmão com disseminação para o fígado, não câncer de fígado. Também é tratado como câncer de pulmão.

Nos Estados Unidos e na Europa, os tumores hepáticos secundários (metastáticos) são mais comuns do que o câncer hepático primário. O oposto é verdadeiro para muitas áreas da Ásia e da África.

Para obter mais informações sobre metástases hepáticas de diferentes tipos de câncer, consulte tipos específicos de câncer, bem como Câncer avançado.

Tumores benignos do fígado

Os tumores benignos às vezes crescem o suficiente para causar problemas, mas não crescem em tecidos próximos ou se espalham para partes distantes do corpo. Se precisarem de tratamento, o paciente geralmente pode ser curado com cirurgia.

Hemangioma

O tipo mais comum de tumor benigno do fígado, os hemangiomas, começam nos vasos sanguíneos. A maioria dos hemangiomas do fígado não causa sintomas e não precisa de tratamento. Mas alguns podem sangrar e precisam ser removidos com cirurgia.

Adenoma hepático

O adenoma hepático é um tumor benigno que se inicia nos hepatócitos (o principal tipo de célula hepática). A maioria não causa sintomas e não precisa de tratamento. Mas alguns eventualmente causam sintomas, como dor ou um caroço no abdômen (área do estômago) ou perda de sangue. Como existe o risco de o tumor se romper (levando a uma grave perda de sangue) e um pequeno risco de que ele possa eventualmente evoluir para câncer de fígado, a maioria dos especialistas geralmente aconselhará a cirurgia para remover o tumor, se possível.

O uso de certos medicamentos pode aumentar o risco de contrair esses tumores. As mulheres têm uma chance maior de ter um desses tumores se tomarem pílulas anticoncepcionais, embora isso seja raro. Homens que usam esteróides anabolizantes também podem desenvolver esses tumores. Os adenomas podem encolher quando esses medicamentos são interrompidos.

Hiperplasia nodular focal

A hiperplasia nodular focal (HNF) é um tumor semelhante a um tumor, composto por vários tipos de células (hepatócitos, células do ducto biliar e células do tecido conjuntivo). Embora os tumores FNH sejam benignos, eles podem causar sintomas. Pode ser difícil diferenciá-los dos verdadeiros cânceres de fígado, e os médicos às vezes os removem quando o diagnóstico não é claro.

Tanto os adenomas hepáticos quanto os tumores FNH são mais comuns em mulheres do que em homens.

Como o câncer de fígado é tratado?

O tratamento do câncer de fígado varia. Isso depende de:

• o número, tamanho e localização dos tumores no fígado
• quão bem o fígado está funcionando
• se a cirrose está presente
• se o tumor se espalhou para outros órgãos

Seu plano de tratamento específico será baseado nesses fatores. Os tratamentos de câncer de fígado podem incluir o seguinte:

Terapia de prótons

A terapia de prótons provou ser uma excelente opção de tratamento para o câncer de fígado não metastático. Em muitos dos casos, observa-se que o tumor desaparece completamente após a terapia de prótons.

Hepatectomia

A hepatectomia é realizada para remover uma parte do fígado ou todo o fígado. Essa cirurgia geralmente é feita quando o câncer está confinado ao fígado. Com o tempo, o tecido saudável restante crescerá novamente e substituirá a parte ausente.

Transplante de fígado

Um transplante de fígado envolve a substituição de todo o fígado doente por um fígado saudável de um doador adequado. Um transplante só pode ser feito se o câncer não se espalhou para outros órgãos. Os medicamentos para prevenir a rejeição são administrados após o transplante.

Ablação

A ablação envolve o uso de calor ou injeções de etanol para destruir as células cancerosas. É realizado com anestesia local. Isso entorpece a área para evitar que você sinta qualquer dor. A ablação pode ajudar pessoas que não são candidatas a cirurgia ou transplante.

Quimioterapia

A quimioterapia é uma forma agressiva de terapia medicamentosa que destrói as células cancerosas. Os medicamentos são injetados por via intravenosa ou através de uma veia. Na maioria dos casos, a quimioterapia pode ser administrada como tratamento ambulatorial. A quimioterapia pode ser eficaz no tratamento do câncer de fígado, mas muitas pessoas experimentam efeitos colaterais durante o tratamento, incluindo vômitos, diminuição do apetite e calafrios. A quimioterapia também pode aumentar o risco de infecção.

Terapia de radiação

A radioterapia envolve o uso de feixes de radiação de alta energia para matar as células cancerosas. Pode ser fornecido por radiação de feixe externo ou por radiação interna. Na radiação de feixe externo, a radiação é direcionada para o abdômen e o tórax. A radiação interna envolve o uso de um cateter para injetar pequenas esferas radioativas na artéria hepática. A radiação então destrói a artéria hepática, um vaso sanguíneo que fornece sangue ao fígado. Isso diminui a quantidade de sangue que flui para o tumor. Quando a artéria hepática é fechada, a veia porta continua a nutrir o fígado.

Terapia direcionada

A terapia direcionada envolve o uso de medicamentos projetados para atingir as células cancerosas onde elas são vulneráveis. Eles diminuem o crescimento do tumor e ajudam a interromper o suprimento de sangue ao tumor. Sorafenib (Nexavar) foi aprovado como terapia direcionada para pessoas com câncer de fígado. A terapia direcionada pode ser útil para pessoas que não são candidatas a hepatectomia ou transplante de fígado. No entanto, a terapia direcionada pode ter efeitos colaterais significativos.

Embolização e quimioembolização

A embolização e a quimioembolização são procedimentos cirúrgicos. Eles são feitos para bloquear a artéria hepática. O seu médico usará pequenas esponjas ou outras partículas para fazer isso. Isso reduz a quantidade de sangue que flui para o tumor. Na quimioembolização, o médico injeta drogas quimioterápicas na artéria hepática antes de as partículas serem injetadas. O bloqueio criado mantém os medicamentos quimioterápicos no fígado por mais tempo.