O pâncreas está localizado no abdômen, atrás da parte inferior do estômago. O pâncreas libera enzimas que ajudam o corpo a digerir os alimentos e também libera hormônios que ajudam o corpo a regular o açúcar no sangue. De acordo com a Harvard Health, cerca de 70% dos cânceres pancreáticos começam na extremidade bulbosa do pâncreas. Os canais de descarga da vesícula biliar e do fígado - o ducto biliar comum podem ser bloqueados pelo tumor. Portanto, um desperdício de bilirrubina não tem para onde ir e entra na circulação sanguínea, o que, por sua vez, causa câncer de pâncreas.
O câncer de pâncreas é um dos tipos de câncer mais letais e agressivos. De acordo com a Harvard Health, apenas 16% das pessoas diagnosticadas com câncer de pâncreas sobrevivem mais de cinco anos após o diagnóstico. Se o câncer se espalhar para outros órgãos, a probabilidade de sobrevivência por cinco anos cai para 2%. O câncer de pâncreas é atualmente a terceira causa de morte nos Estados Unidos. Prevê-se que até 2030, ela se tornará a segunda principal causa de morte nos Estados Unidos.
Se houver um histórico médico familiar, houver dois ou mais membros imediatos da família com câncer de pâncreas, ou um paciente diagnosticado com câncer de pâncreas antes dos 50 anos de idade, ou com uma doença genética relacionada ao câncer de pâncreas, então o câncer de pâncreas é afetado. O risco da doença será maior do que as pessoas comuns.
O câncer de pâncreas é difícil de encontrar, o que é uma razão importante pela qual a doença é tão mortal. Nos estágios iniciais, geralmente não há sinais ou sintomas. No entanto, à medida que a doença progride, os sintomas começam a aparecer. Alguns sinais incluem icterícia (amarelecimento da pele e olhos brancos), perda acidental de peso e coágulos sanguíneos. Alguns sintomas incluem fadiga, perda de apetite, depressão e dor abdominal superior, e até radiação nas costas. Às vezes, a doença pode causar coceira. A Clínica Mayo disse que outro possível sintoma é o diabetes. Quando o diabetes é acompanhado de perda de peso, icterícia ou dor abdominal superior espalhada para as costas, é provável que haja câncer de pâncreas.
