Onderzoekers van de Universiteit van New South Wales in Sydney en het California Institute of Biomedicine (CALIBR) hebben aangetoond dat "speciaal gekweekte killercellen" kunnen worden gebruikt om alvleesklierkanker te behandelen. In de studie verkreeg het team alvleesklierkankercellen van patiënten met gevorderde alvleesklierkanker en transplanteerde ze in muizen. Pas vervolgens de immuuncellen van de patiënt aan om kankercellen specifiek te herkennen en te elimineren, daarom worden ze ook wel speciaal gekweekte killercellen of CAR-T-cellen genoemd. Nadat deze CAR-T-cellen in muizen waren geïnjecteerd, waren ze in staat om alle kankercellen in het lichaam te vinden, zich eraan te hechten via oppervlaktemarkeringen en vervolgens de kankercellen te vernietigen. Het therapeutische effect is zeer significant en de kankercellen in de muizen verdwijnen volledig, ook de kankercellen die zich hebben verspreid naar de lever en de longen. Deze baanbrekende studie is onlangs gepubliceerd in het toonaangevende academische tijdschrift Gut.
De onderzoekers toonden niet alleen de effectiviteit aan van de nieuwe CAR-T-immunotherapie bij alvleesklierkanker. Tegelijkertijd werd een nieuwe technologie geïntroduceerd om hen te helpen de activiteit van CAR-T-cellen volledig onder controle te houden. Met behulp van zogenaamde ‘schakelbare CAR-T-cellen’ gebruikte het team dit nieuwe concept voor het eerst bij pancreaskanker en verdeelde het de herkenning van kankerdoelen en het daaropvolgende doden van kankercellen in twee afzonderlijke processen. Dr. Alexandra Aicher, co-corresponderend auteur van de University of New South Wales School of Medicine, zei dat CAR-T-celtherapie zeer krachtig is, maar zorgvuldige manipulatie vereist.
Het team hoopt nu deze veelbelovende therapie naar de kliniek te brengen en zoekt financiering om vooruitgang te boeken. Professor Chris Heeschen, hoofdauteur van de University of New South Wales School of Medicine, zei dat de volgende stap is om CAR-T-cellen te combineren met een behandeling om ervoor te zorgen dat CAR-T-cellen gemakkelijker kankercellen bereiken.
