De alvleesklier bevindt zich in de buik, achter de onderbuik. De alvleesklier maakt enzymen vrij die het lichaam helpen voedsel te verteren, en het geeft ook hormonen af die het lichaam helpen de bloedsuikerspiegel te reguleren. Volgens Harvard Health begint ongeveer 70% van de alvleesklierkanker aan het bolvormige uiteinde van de alvleesklier. De afvoerkanalen van de galblaas en de lever - het galkanaal kan door de tumor worden geblokkeerd. Daarom kan een verspilling van bilirubine nergens heen en komt het in de bloedsomloop terecht, wat op zijn beurt alvleesklierkanker veroorzaakt.
Pancreaskanker is een van de meest dodelijke en agressieve soorten kanker. Volgens Harvard Health overleeft slechts 16% van de mensen met alvleesklierkanker meer dan vijf jaar na de diagnose. Als de kanker zich verspreidt naar andere organen, daalt de overlevingskans voor vijf jaar tot 2%. Pancreaskanker is momenteel de derde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Er wordt voorspeld dat het in 2030 de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten zal zijn.
Als er een medische voorgeschiedenis in de familie is, als er twee of meer naaste familieleden zijn met alvleesklierkanker, of een patiënt bij wie alvleesklierkanker is vastgesteld vóór de leeftijd van 50 jaar, of met een genetische ziekte die verband houdt met alvleesklierkanker, dan is er sprake van pancreaskanker. van ziekte zal hoger zijn dan bij gewone mensen.
Alvleesklierkanker is moeilijk te vinden, wat een belangrijke reden is waarom de ziekte zo dodelijk is. In de vroege stadia zijn er meestal geen tekenen of symptomen. Naarmate de ziekte vordert, beginnen de symptomen echter te verschijnen. Enkele verschijnselen zijn onder meer geelzucht (gele verkleuring van de huid en witte ogen), accidenteel gewichtsverlies en bloedstolsels. Sommige symptomen zijn vermoeidheid, verlies van eetlust, depressie en pijn in de bovenbuik, en zelfs bestraling van de rug. Soms kan de ziekte jeuk veroorzaken. De Mayo Clinic zei dat een ander mogelijk symptoom diabetes is. Wanneer diabetes gepaard gaat met gewichtsverlies, geelzucht of pijn in de bovenbuik die zich naar de rug verspreidt, is de kans groot dat er sprake is van alvleesklierkanker.
