Cancro alla tiroide

Cos'è il cancro alla tiroide?

Nelle cellule della tiroide, una ghiandola a forma di farfalla alla base della colonna vertebrale, appena sotto il pomo d'Adamo, si sviluppa il cancro alla tiroide. Gli ormoni che controllano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la temperatura corporea e il peso vengono rilasciati dalla tiroide.

Il cancro alla tiroide potrebbe inizialmente non causare alcun sintomo. Ma può causare dolore e gonfiore al collo mentre si sviluppa. Si verificano molteplici forme di cancro alla tiroide. Alcuni stanno aumentando molto lentamente e alcuni possono essere molto aggressivi. Con il trattamento, la maggior parte delle forme di cancro alla tiroide può essere curata.

Sembra che i tassi di cancro alla tiroide siano in aumento. Alcuni medici affermano che ciò è dovuto al fatto che la tecnologia moderna li aiuta a rilevare minuscoli tumori della tiroide che non avrebbero potuto essere rilevati in passato.

Quali sono i sintomi del cancro alla tiroide?

Di solito, il cancro della tiroide non causa alcun segno o sintomo nelle prime fasi della malattia. Man mano che il cancro della tiroide si sviluppa, può causare:

• Un nodulo (nodulo) che può essere sentito attraverso la pelle del collo
• Cambiamenti alla tua voce, inclusa la raucedine crescente
• Difficoltà a deglutire
• Dolore al collo e alla gola
• Linfonodi ingrossati nel collo

Quali sono i tipi di cancro alla tiroide?

Sulla base dei tipi di cellule presenti nel tumore, il cancro alla tiroide è classificato in forme. Quando un campione di tessuto del tuo cancro viene studiato al microscopio, la tua forma viene determinata. Nel decidere la condizione e la prognosi, viene considerato il tipo di cancro alla tiroide.

I tipi di cancro alla tiroide includono:

• Cancro alla tiroide papillare: Il cancro papillare della tiroide, il tipo più comune di cancro alla tiroide, si verifica dalle cellule follicolari che contengono e immagazzinano gli ormoni tiroidei. Può esserci un cancro papillare della tiroide a qualsiasi età, ma più comunemente colpisce persone di età compresa tra i 30 ei 50 anni. Il cancro della tiroide papillare e il cancro della tiroide follicolare sono spesso indicati insieme dai medici come cancro della tiroide differenziato.
• Cancro alla tiroide follicolare: Il cancro follicolare della tiroide si verifica anche dalle cellule follicolari della tiroide. In genere colpisce le persone di età superiore ai 50 anni. Il cancro a cellule Hurthle è una forma di cancro della tiroide follicolare che è rara e potenzialmente più aggressiva.
• Cancro alla tiroide anaplastico: Una forma rara di cancro alla tiroide che inizia nelle cellule follicolari è il cancro della tiroide anaplastico. È in rapida crescita e molto difficile da gestire. Di solito, il cancro della tiroide anaplastico si verifica nelle persone di età pari o superiore a 60 anni.
• Carcinoma midollare della tiroide: Nelle cellule tiroidee chiamate cellule C, che producono l'ormone calcitonina, inizia il cancro midollare della tiroide. In una fase molto precoce, alti livelli di calcitonina nel sangue possono suggerire un cancro midollare della tiroide. Il rischio di cancro midollare della tiroide è aumentato da alcune sindromi genetiche, sebbene questa relazione genetica sia rara.
• Altri tipi rari: Linfoma tiroideo, che inizia nelle cellule del sistema immunitario della tiroide e il sarcoma tiroideo, che inizia nelle cellule del tessuto connettivo della tiroide, sono altre forme molto rare di cancro che iniziano nella tiroide.

Quali sono i fattori di rischio per il cancro alla tiroide?

I fattori che possono aumentare il rischio di cancro alla tiroide includono:

• Sesso femminile: Più comune nelle donne che negli uomini.
• Esposizione a livelli elevati di radiazioni: I trattamenti di radioterapia alla testa e al collo aumentano il rischio di cancro alla tiroide.
• Alcune sindromi genetiche ereditarie: Il carcinoma midollare della tiroide familiare, la neoplasia endocrina multipla, la sindrome di Cowden e la poliposi adenomatosa familiare includono sindromi genetiche che aumentano il rischio di cancro alla tiroide.

Diagnosi

I test e le procedure utilizzate per diagnosticare il cancro alla tiroide includono:

• Esame fisico : Per sentire cambiamenti fisici nella tiroide, come i noduli tiroidei, il medico ispezionerà la gola. Potrebbe anche informarti sui fattori di rischio per te, come una precedente esposizione a radiazioni e una storia familiare di tumori della tiroide.
• Analisi del sangue : Gli esami del sangue aiutano a determinare se la ghiandola tiroidea funziona normalmente.
• Imaging ecografico: Per produrre rappresentazioni delle strutture del corpo, gli ultrasuoni utilizzano onde sonore ad alta frequenza. Il trasduttore a ultrasuoni viene posizionato sulla parte inferiore del collo per produrre una foto della tiroide. La presenza dell'ecografia tiroidea consente al medico di decidere se è possibile che un nodulo tiroideo non sia canceroso (benigno) o se esiste la possibilità che possa essere canceroso.
• Rimozione di un campione di tessuto tiroideo: Il medico infila un ago lungo e sottile attraverso la pelle e nel nodulo tiroideo durante una biopsia con aspirazione con ago sottile. L'imaging a ultrasuoni viene solitamente utilizzato per dirigere l'ago attraverso il nodulo con precisione. L'ago viene utilizzato dal medico per estrarre campioni di tessuto tiroideo sospetto. In laboratorio, il campione viene analizzato per verificare la presenza di cellule tumorali.
• Altri test di imaging: Per aiutare il medico a decidere se il cancro si è diffuso oltre la tiroide, potresti sottoporsi a uno o più test di imaging. TC, MRI e test di imaging nucleare che utilizzano una fonte radioattiva di iodio possono comportare test di imaging.
• Test genetici: In alcune persone con carcinoma midollare della tiroide possono verificarsi cambiamenti genetici che possono essere associati ad altri tumori endocrini. La tua storia familiare può spingere il tuo medico a cercare geni che aumentano il rischio di cancro suggerendo test genetici.

Frodi

Non ci sono chiari fattori di rischio per la maggior parte delle persone con cancro alla tiroide, ma la maggior parte dei casi di questa malattia non può essere evitata. È possibile condurre test genetici per cercare mutazioni geniche nel carcinoma midollare della tiroide ereditario (MTC). Per questo motivo, rimuovendo la ghiandola tiroidea, la maggior parte dei casi familiari di MTC può essere evitata o gestita precocemente. Il resto dei membri della famiglia può essere sottoposto a screening per il gene mutato fino a quando il disturbo non viene scoperto in una famiglia.

La curcuma sembra avere effetti benefici sulla prevenzione del cancro alla tiroide. 

Quali sono le opzioni di trattamento per il cancro alla tiroide?

Chirurgia

Per estrarre la tiroide, la maggior parte delle persone con cancro alla tiroide viene sottoposta a intervento chirurgico. A seconda del tipo di cancro alla tiroide, delle dimensioni del tumore, se il tumore si è diffuso oltre la tiroide e dei risultati di un'ecografia dell'intera ghiandola tiroidea, quale intervento chirurgico potrebbe prescrivere il medico.

Le operazioni utilizzate per la cura del cancro alla tiroide includono:

• Rimozione di tutta o la maggior parte della tiroide (tiroidectomia): La rimozione di tutto il tessuto tiroideo (tiroidectomia totale) o della maggior parte del tessuto tiroideo può richiedere un'operazione per rimuovere la ghiandola tiroidea (tiroidectomia quasi totale). Per ridurre al minimo il rischio di danni alle ghiandole paratiroidi, che aiutano a controllare i livelli di calcio nel sangue, il chirurgo lascia anche piccoli bordi di tessuto tiroideo attorno alle ghiandole paratiroidi.
• Rimozione di una porzione della tiroide (lobectomia tiroidea): Un chirurgo estrae metà della tiroide durante una lobectomia tiroidea. Se hai un cancro alla tiroide a crescita lenta in una regione della tiroide e nessun nodulo anormale in altre parti della tiroide, può essere suggerito.
• Rimozione dei linfonodi nel collo (dissezione dei linfonodi): Il chirurgo può anche estrarre i linfonodi vicini nel collo durante l'estrazione della tiroide. È possibile schermarli per i sintomi del cancro.

La chirurgia sulla tiroide comporta il rischio di sanguinamento e infezione. Durante l'intervento chirurgico, possono verificarsi anche danni alle ghiandole paratiroidi, che possono portare a bassi livelli di calcio nel corpo.

C'è anche la possibilità che dopo l'intervento chirurgico i nervi attaccati alle corde vocali non possano funzionare normalmente, il che può causare paralisi delle corde vocali, raucedine, alterazioni della parola o difficoltà respiratorie. Il trattamento può aumentare i problemi nervosi o invertirli.

Terapia con ormoni tiroidei

Puoi prendere il farmaco dell'ormone tiroideo levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, altri per tutta la vita dopo una tiroidectomia.

Questo farmaco ha due vantaggi: fornisce l'ormone mancante che normalmente la tiroide genererà e sopprime la produzione di ormone stimolante la tiroide (TSH) da parte della ghiandola pituitaria. In teoria, alti livelli di TSH potrebbero incoraggiare l'espansione di eventuali cellule tumorali residue.

Iodio radioattivo

La terapia con iodio radioattivo richiede dosi massicce di una fonte radioattiva di iodio.

Al fine di uccidere qualsiasi residuo di tessuto tiroideo sano, così come aree microscopiche di cancro alla tiroide che non sono state rimosse durante l'intervento chirurgico, la terapia con iodio radioattivo viene utilizzata anche dopo la tiroidectomia. Anche il cancro alla tiroide che ritorna dopo il trattamento o si diffonde ad altre parti del corpo può essere trattato con il trattamento con iodio radioattivo.

Il trattamento con iodio radioattivo si presenta come una capsula o un liquido che ingerisci. Le cellule della tiroide e le cellule tumorali della tiroide assorbono principalmente iodio radioattivo, ma c'è una bassa probabilità che altre cellule del corpo vengano danneggiate.

Gli effetti collaterali possono includere:

• Bocca asciutta
• Dolore alla bocca
• Infiammazione agli occhi
• Senso del gusto o olfatto alterato
• stanchezza

Nei primi giorni dopo il trattamento, la maggior parte dello iodio radioattivo esce dal tuo corpo nelle urine. Per proteggere altre persone dalle radiazioni, ti verranno fornite istruzioni sulle precauzioni che dovrai prendere durante quel periodo. Ti potrebbe essere chiesto, ad esempio, di evitare temporaneamente il contatto ravvicinato con altre persone, in particolare bambini e donne incinte.

Radioterapia esterna

La radioterapia può essere eseguita anche esternamente utilizzando un sistema che concentra raggi ad alta energia in punti specifici del corpo, come raggi X e protoni (radioterapia a raggi esterni). Stai fermo su un tavolo durante il trattamento mentre un computer lavora intorno a te.

Se la chirurgia non è un'opzione e il cancro continua a svilupparsi dopo il trattamento con iodio radioattivo, può essere raccomandata la radioterapia esterna. Se c'è un'elevata possibilità che il cancro si ripresenti, la radioterapia può essere prescritta anche dopo l'intervento chirurgico.

Chemioterapia nel cancro della tiroide

La chemioterapia è un trattamento farmacologico che distrugge le cellule tumorali utilizzando sostanze chimiche. Di solito, la chemioterapia viene somministrata attraverso una vena come infusione. Le sostanze chimiche si muovono in tutto il corpo, uccidendo le cellule, comprese le cellule tumorali, che si sviluppano rapidamente.

Nel trattamento del cancro alla tiroide, la chemioterapia non è ampiamente utilizzata, sebbene sia spesso prescritta per le persone con carcinoma tiroideo anaplastico. Potrebbe essere necessario combinare la chemioterapia con la radioterapia.

Terapia farmacologica mirata

Le terapie farmacologiche mirate si concentrano su particolari mutazioni all'interno delle cellule tumorali presenti. Terapie farmacologiche mirate possono causare la morte delle cellule tumorali bloccando queste anomalie.

La terapia farmacologica mirata contro il cancro alla tiroide affronta i segnali che dicono alle cellule tumorali di crescere e dividersi. In genere, è usato per il cancro alla tiroide avanzato.

Iniettare alcol nei tumori

Per garantire il corretto posizionamento dell'iniezione, l'ablazione con alcol comporta l'iniezione di piccoli tumori tiroidei con alcol utilizzando immagini come gli ultrasuoni. Questo trattamento provoca la riduzione dei tumori della tiroide. Se il tuo cancro è molto piccolo e la chirurgia non è un'opzione, l'ablazione con alcol potrebbe essere un'opzione. È spesso usato dopo un intervento chirurgico per trattare il cancro che si ripresenta nei linfonodi.