Il cancro allo stomaco di solito inizia nelle cellule produttrici di muco che rivestono lo stomaco. Questo tipo di cancro è chiamato adenocarcinoma. Il cancro allo stomaco è caratterizzato da una crescita di cellule cancerose all'interno del rivestimento dello stomaco. Chiamato anche cancro gastrico, questo tipo di cancro è difficile da diagnosticare perché la maggior parte delle persone in genere non mostra sintomi nelle fasi iniziali. Il cancro allo stomaco di solito cresce molto lentamente per diversi anni.
Il carcinoma gastrico (GC) è il quarto tumore maligno più comune al mondo (989,600 nuovi casi all'anno nel 2008) e rimane la seconda causa di morte (738,000 decessi all'anno) di tutti i tumori maligni a livello mondiale. La malattia diventa sintomatica in uno stadio avanzato. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è relativamente buono solo in Giappone, dove raggiunge il 90%. Nei paesi europei, i tassi di sopravvivenza variano da ~10% a 30%. L'alto tasso di sopravvivenza in Giappone è probabilmente raggiunto dalla diagnosi precoce mediante esami endoscopici e successivi resezione tumorale.
L'incidenza mostra un'ampia variazione geografica. Più del 50% dei nuovi casi si verifica nei paesi in via di sviluppo. Esiste una variazione del rischio di 15-20 volte tra le popolazioni a rischio più elevato e quelle a rischio più basso. Le aree ad alto rischio sono l'Asia orientale (Cina e Giappone), l'Europa orientale, l'America centrale e meridionale. Le aree a basso rischio sono l'Asia meridionale, l'Africa settentrionale e orientale, il Nord America, l'Australia e la Nuova Zelanda.
Negli ultimi decenni sono state osservate riduzioni costanti dei tassi di incidenza di GC in tutto il mondo. Questa tendenza si applica in particolare ai giovani pazienti con GC di tipo non cardio, sporadico, intestinale, come riportato nell'analisi giapponese. D'altra parte, lo studio americano differenzia le sottopopolazioni di razza ed età, nonché il sottotipo anatomico di cancro del corpo gastrico, che hanno una tendenza crescente. Tuttavia, il calo generale dell'incidenza di GC può essere spiegato da standard più elevati di igiene, migliore conservazione degli alimenti, un elevato apporto di frutta e verdura fresca e da Helicobacter pylori (H. pylori) eradicazione.
Secondo l'NCI Fonte attendibile, in genere non ci sono segni o sintomi precoci di cancro allo stomaco. Sfortunatamente, questo significa che le persone spesso non sanno che qualcosa non va finché il cancro non ha raggiunto uno stadio avanzato.
Alcuni dei sintomi più comuni del cancro allo stomaco avanzato sono:
Il cancro allo stomaco è direttamente collegato ai tumori dello stomaco. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare queste cellule cancerose. Questi fattori di rischio includono alcune malattie e condizioni, come:
Il cancro allo stomaco è anche più comune tra:
Mentre la tua storia medica personale può influire sul rischio di sviluppare il cancro allo stomaco, anche alcuni fattori dello stile di vita possono avere un ruolo. Potresti avere maggiori probabilità di contrarre il cancro allo stomaco se:
Potresti prendere in considerazione l'idea di sottoporsi a un test di screening se ritieni di essere a rischio di sviluppare un cancro allo stomaco. I test di screening vengono eseguiti quando le persone sono a rischio di determinate malattie ma non mostrano ancora i sintomi.
La maggior parte (dal 90% al 95% circa) dei tumori dello stomaco sono adenocarcinomi. Un cancro orgastrico con cancro allo stomaco è quasi sempre un adenocarcinoma. Questi tumori si sviluppano dalle cellule che formano il rivestimento più interno dello stomaco (la mucosa).
Questi sono tumori del tessuto del sistema immunitario che a volte si trovano nella parete dello stomaco. Il trattamento e le prospettive dipendono dal tipo di linfoma. Per informazioni più dettagliate, vedere Linfoma non Hodgkin.
Questi rari tumori iniziano nelle primissime forme di cellule nella parete dello stomaco chiamate cellule interstiziali di Cajal. Alcuni di questi tumori non sono cancerogeni (benigni); altri sono cancerogeni. Sebbene i GIST possano essere trovati ovunque nel tratto digestivo, la maggior parte si trova nello stomaco. Per ulteriori informazioni, vedere Tumore stromale gastrointestinale (GIST).
Questi tumori iniziano nelle cellule dello stomaco che producono ormoni. La maggior parte di questi tumori non si diffonde ad altri organi. Questi tumori sono discussi più dettagliatamente in Tumori carcinoidi gastrointestinali.
Altri tipi di cancro, come il carcinoma a cellule squamose, il carcinoma a piccole cellule e il leiomiosarcoma, possono anche iniziare nello stomaco, ma questi tumori sono molto rari.
Poiché le persone con cancro allo stomaco raramente mostrano sintomi nelle fasi iniziali, la malattia spesso non viene diagnosticata fino a quando non è più avanzata.
Per fare una diagnosi, il medico eseguirà prima un esame fisico per verificare eventuali anomalie. Possono anche ordinare un esame del sangue, incluso un test per la presenza di H. pylori batteri.
Se il medico ritiene che mostri segni di cancro allo stomaco, sarà necessario eseguire ulteriori test diagnostici. I test diagnostici cercano specificamente i tumori sospetti e altre anomalie nello stomaco e nell'esofago. Questi test possono includere:
Molti trattamenti possono combattere il cancro allo stomaco. Quello che tu e il tuo medico sceglierete dipenderà da quanto tempo avete avuto la malattia o quanto si è diffusa nel vostro corpo, chiamato lo stadio del cancro:
Stage 0. Questo è quando il rivestimento interno dello stomaco ha un gruppo di cellule malsane che possono trasformarsi in cancro. La chirurgia di solito lo cura. Il medico può rimuovere una parte o tutto lo stomaco, così come i linfonodi vicini, piccoli organi che fanno parte del sistema di lotta contro i germi del tuo corpo.
Fase I. A questo punto, hai un tumore nel rivestimento dello stomaco e potrebbe essersi diffuso ai linfonodi. Come per la fase 0, probabilmente dovrai sottoporti a un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto lo stomaco e i linfonodi vicini. Potresti anche ricevere la chemioterapia o la chemioradioterapia. Questi trattamenti possono essere utilizzati prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore e successivamente per uccidere qualsiasi tumore rimasto.
Di solito hai un intervento chirurgico per rimuovere l'intero stomaco, insieme a chemio o chemioradioterapia. Questo a volte può curarlo. In caso contrario, può almeno aiutare con i sintomi.
Se sei troppo malato per un intervento chirurgico, potresti ricevere chemio, radiazioni o entrambi, a seconda di ciò che il tuo corpo può sopportare.
Fase IV. In quest'ultima fase, il cancro si è diffuso in lungo e in largo ad organi come il fegato, i polmoni o il cervello. È molto più difficile da curare, ma il medico può aiutarti a gestirlo e darti un po 'di sollievo dai sintomi.
Se il tumore blocca parte del tuo sistema gastrointestinale, potresti ottenere:
In questa fase possono essere utilizzati anche chemio, radiazioni o entrambi. Potresti anche ricevere una terapia mirata. Questi farmaci attaccano le cellule tumorali, ma lasciano in pace quelle sane, il che può significare meno effetti collaterali.
Il cancro allo stomaco da solo non può essere prevenuto. Tuttavia, puoi ridurre il rischio di sviluppare contro tutti i tumori da:
In alcuni casi, i medici possono persino prescrivere farmaci che possono aiutare a ridurre il rischio di cancro allo stomaco. Questo di solito viene fatto per le persone che hanno altre malattie che possono contribuire al cancro.
Potresti anche prendere in considerazione l'idea di sottoporsi a un test di screening precoce. Questo test può essere utile per rilevare il cancro allo stomaco. Il medico può utilizzare uno dei seguenti test di screening per verificare la presenza di segni di cancro allo stomaco: