Cancro al sangue

Cos'è il cancro del sangue?

La maggior parte dei tumori del sangue, noti anche come tumori ematologici, inizia nel midollo osseo, dove viene prodotto il sangue. I tumori del sangue si verificano quando le cellule del sangue irregolari iniziano a svilupparsi senza controllo, interrompendo la funzione delle cellule del sangue normali che combattono infezione e creare nuove cellule del sangue. Lo sviluppo e la funzione delle cellule del sangue sono compromesse dai tumori del sangue. La maggior parte di questi tumori inizia dove si forma il sangue nel midollo osseo. Le cellule staminali crescono e si trasformano in tre forme di cellule del sangue nel midollo osseo: globuli rossi, globuli bianchi o piastrine. Nella maggior parte dei tumori del sangue, la crescita incontrollata di una forma irregolare di cellule del sangue impedisce il normale metodo di produzione delle cellule del sangue. Queste cellule del sangue anormali, o cellule tumorali, impediscono al sangue di svolgere molte delle sue funzioni, come prevenire gravi emorragie o combattere le infezioni.

Quali sono i tipi di cancro del sangue?

Esistono tre tipi principali di tumori del sangue:

• Leucemia : Il rapido sviluppo di globuli bianchi irregolari causa una forma di cancro che si trova nel sangue e nel midollo osseo. L'elevato numero di globuli bianchi difettosi non è in grado di combattere infezione e ostacolano la capacità del midollo osseo di produrre globuli rossi e piastrine.
• Linfoma: È una forma di cancro del sangue che colpisce il sistema linfatico, che rimuove il corpo dai liquidi in eccesso e genera cellule immunitarie. I linfociti sono un tipo di globuli bianchi che combatte le infezioni. Nei linfonodi e in altri tessuti, i linfociti disfunzionali diventano cellule di linfoma, che crescono e si accumulano. Queste cellule cancerose compromettono il sistema immunitario nel tempo.
• Mieloma : Questo è il cancro delle plasmacellule. Le plasmacellule sono globuli bianchi che contengono anticorpi nel corpo che combattono le malattie e infezione. Le cellule del mieloma inibiscono il normale sviluppo di anticorpi, lasciando il sistema immunitario del corpo compromesso e vulnerabile alle infezioni.

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Chi è a rischio di cancro al sangue?

I fattori di rischio del cancro del sangue non sono ben noti, ma si ritiene che i tumori del sangue derivino da una combinazione di fattori genetici e ambientali. Anche il fumo, l'esposizione alle radiazioni e l'esposizione a sostanze chimiche come il benzene (una sostanza chimica industriale di uso frequente) sono state associate a un aumento del rischio di alcune forme di cancro del sangue. Alcuni fattori di rischio per lo sviluppo di linfomi e leucemie sono il virus di Epstein-Barr, l'HIV e le infezioni da virus del linfoma / leucemia a cellule T umane.

Quali sono i sintomi del cancro del sangue?

I sintomi del cancro del sangue variano a seconda della malattia, ma in genere includono quanto segue:

• Febbre
• Brividi
• stanchezza
• Debolezza
• Dolore alle ossa e alle articolazioni
• Perdita di peso

Anche il gonfiore dei linfonodi, del fegato e della milza sono comuni e l'anemia può verificarsi in alcuni tumori del sangue.

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Come viene diagnosticato il cancro del sangue?

• Leucemia : Il medico eseguirà un esame emocromocitometrico completo (CBC) e rileverà livelli elevati di globuli bianchi rispetto ai globuli rossi e alle piastrine.
• Linfoma: Potrebbe essere necessario eseguire una biopsia, che estrae una piccola porzione del tessuto da studiare al microscopio. Il medico può anche prescrivere una scansione a raggi X, TC o PET per rilevare i linfonodi ingrossati in alcuni casi.
• Mieloma: Per rilevare sostanze chimiche o proteine ​​formate in funzione della crescita del mieloma, il medico prescriverà un test CBC o altri esami del sangue o delle urine. In alcuni casi è possibile utilizzare la biopsia del midollo osseo, i raggi X, la risonanza magnetica, la PET e la TC per confermare l'esistenza e l'entità della propagazione del mieloma.

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Quali sono le opzioni di trattamento per il cancro del sangue?

Il trattamento dipende dalla forma del cancro del sangue, dalla tua età, dalla rapidità con cui progredisce e se il cancro si è diffuso ad altre aree del corpo.

Poiché le terapie contro il cancro del sangue sono progredite in modo significativo negli ultimi decenni, diverse forme di cancro del sangue sono ora altamente curabili. I seguenti sono trattamenti tipici:

• Chemioterapia: Per uccidere ed evitare lo sviluppo di cellule tumorali, vengono introdotti nell'organismo farmaci antitumorali (tramite iniezione in vena o spesso tramite l'assunzione di una pillola).
• Radioterapia : Per distruggere le cellule tumorali, questo tipo di trattamento del cancro utilizza raggi ad alta energia.
• Terapie mirate: I farmaci che distruggono direttamente le cellule del sangue maligne vengono utilizzati in questo tipo di trattamento del cancro, senza danneggiare le cellule normali. I trattamenti più comunemente mirati sono usati per trattare la leucemia.
• Trapianto di midollo osseo / cellule staminali: Per aiutare a riprendere la produzione di sangue sicura dopo il trattamento per rimuovere le cellule del sangue maligne, le cellule staminali sane possono essere iniettate nel corpo.
• Chirurgia del cancro: Per curare alcuni linfomi, questa terapia include la rimozione dei linfonodi infetti.
• Immunoterapia :Il sistema immunitario viene attivato da questa procedura per distruggere direttamente le cellule tumorali.

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