Cancro anale

Cos'è il cancro anale?

Il cancro anale è un disturbo in cui i tessuti dell'ano sviluppano cellule maligne (tumorali). L'ano è l'estremità dell'intestino crasso, sotto il retto, da cui il corpo esce feci (rifiuti solidi). L'ano è formato in parte dagli strati esterni della pelle del corpo e in parte dall'intestino. Due muscoli ad anello aprono e chiudono l'apertura anale, chiamati muscoli dello sfintere, e lasciano migrare le feci fuori dal corpo. Lungo circa 1-11⁄ pollici è il canale anale, la parte dell'ano tra il retto e l'apertura anale.

La pelle è chiamata area perianale intorno all'esterno dell'ano. I tumori della pelle perianale che non colpiscono lo sfintere anale sono generalmente trattati allo stesso modo dei tumori anali, sebbene alcuni possano essere sottoposti a terapia locale (trattamento diretto a una piccola area della pelle).

La maggior parte dei tumori anali è correlata all'infezione da papillomavirus umano (HPV).

Fattori di rischio per il cancro anale

I fattori di rischio per il cancro anale includono quanto segue:

Essere infettati da papillomavirus umano (HPV).
Avere una condizione o malattia che causa un sistema immunitario indebolito, come il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o un trapianto di organi.
Avere una storia personale di tumori vulvari, vaginali o cervicali.
Avere molti partner sessuali.
Avere rapporti anali ricettivi (sesso anale).
Fumare sigarette.

I segni di cancro anale includono sanguinamento dall'ano o dal retto o un nodulo vicino all'ano.

Il cancro anale o altri disturbi possono essere responsabili di questi e altri segni e sintomi. Se hai una delle seguenti cose, consulta il tuo medico:

Sanguinamento dall'ano o dal retto.
Un nodulo vicino all'ano.
Dolore o pressione nell'area intorno all'ano.
Prurito o secrezione dall'ano.
Un cambiamento nelle abitudini intestinali.

I test che esaminano il retto e l'ano vengono utilizzati per diagnosticare il cancro anale.

Possono essere utilizzati i seguenti test e procedure:

Esame obiettivo e storia della salute: Un'ispezione del corpo per controllare i sintomi di salute generale, inclusa la ricerca di segni di malattia, come noduli o qualcos'altro che sembra strano. Ci sarà anche un riepilogo dei modelli personali del paziente e delle precedenti condizioni e trattamenti.
Esame rettale digitale (DRE): Analisi del retto e dell'ano. Un dito lubrificato e guantato viene inserito nella parte inferiore del retto dal medico o dall'infermiere per sentire la presenza di noduli o qualcos'altro che sembra strano.

anoscopy: Un esame dell'ano e del retto inferiore utilizzando un anoscopio chiamato piccolo tubo illuminato.
proctoscopy: Un test con un proctoscopio per esaminare il retto e l'ano per cercare aree sospette. Per visualizzare l'interno del retto e dell'ano, un proctoscopio è un piccolo dispositivo simile a un tubo con una luce e una lente. Può anche includere uno strumento per la rimozione di campioni di tessuto che vengono esaminati per segni di cancro al microscopio.
Ecografia endo-anale o endorettale: Tecnica in cui un trasduttore a ultrasuoni (campione) viene inserito nell'ano o nel retto e utilizzato per rimbalzare e produrre echi di onde sonore ad alta energia (ultrasuoni) su tessuti o organi interni. Gli echi formano un'immagine chiamata ecografia dei tessuti del corpo.
Biopsia: La rimozione di cellule o tessuti in modo che un patologo possa esaminarli al microscopio per cercare segni di cancro. In quel momento è possibile eseguire una biopsia se durante l'anoscopia viene rilevata un'area sospetta.

Alcuni fattori influenzano la prognosi (possibilità di guarigione) e le opzioni di trattamento.

La prognosi dipende da quanto segue:

La dimensione del tumore.
Se il cancro si è diffuso ai linfonodi.

Le opzioni di trattamento dipendono da quanto segue:

Lo stadio del cancro.
Dove il tumore è nell'ano.
Se il paziente ha il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Se il cancro persiste dopo il trattamento iniziale o si è ripresentato.

Fasi del cancro anale

PUNTI CHIAVE

Dopo che il cancro anale è stato diagnosticato, vengono eseguiti test per scoprire se le cellule tumorali si sono diffuse all'interno dell'ano o in altre parti del corpo.
Ci sono tre modi in cui il cancro si diffonde nel corpo.
Il cancro può diffondersi da dove è iniziato ad altre parti del corpo.
Le seguenti fasi sono utilizzate per il cancro anale:
- Stage 0
- Fase I
- Fase II
- Stadio III
- Stadio IV
Il cancro anale può ripresentarsi (tornare) dopo che è stato trattato.

La procedura utilizzata per scoprire se il cancro si è diffuso all'interno dell'ano o ad altre parti del corpo è chiamata stadiazione. Lo stadio della malattia è determinato dai dati ottenuti da questo processo di stadiazione. Per programmare il trattamento, è necessario conoscere il punto. Nel processo di gestione temporanea possono essere utilizzati i seguenti test:

Scansione TC (scansione CAT): Una tecnica che scatta una serie di fotografie dettagliate, scattate da varie angolazioni, di aree del corpo, come l'addome, il bacino o il torace. Un computer collegato a una macchina a raggi X genera le immagini. Per far apparire più chiaramente gli organi oi tessuti, un colorante può essere iniettato in una vena o ingerito. Questa tecnica è chiamata anche tomografia computerizzata, tomografia computerizzata o tomografia assiale computerizzata.
Radiografia del torace: Una radiografia delle ossa e degli organi all'interno del torace. Una radiografia è un tipo di raggio di energia che può passare attraverso e sulla pellicola attraverso il corpo, creando un'immagine delle aree all'interno del corpo.
MRI (risonanza magnetica per immagini): Una tecnica per realizzare una serie di immagini informative di aree all'interno del corpo utilizzando un magnete, onde radio e un monitor. Spesso noto come risonanza magnetica nucleare, questo approccio è (NMRI).
Scansione PET (tomografia a emissione di positroni): Una tecnica per identificare le cellule tumorali maligne del corpo. Una piccola quantità viene pompata in una vena con glucosio radioattivo (zucchero). Lo scanner PET ruota attorno al corpo e crea un'immagine di dove il corpo utilizza il glucosio. Nella foto, le cellule tumorali maligne appaiono più luminose poiché sono più attive e assorbono più glucosio rispetto alle cellule normali.
Esame pelvico: Vagina, cervice, utero, tube di Falloppio, ovaie e test del retto. Uno speculum viene inserito nella vagina e la vagina e la cervice vengono controllate dal medico o dall'infermiere per i segni di malattia. Normalmente viene eseguito un pap esame della cervice. Per sentire la scala, la forma e la posizione dell'utero e delle ovaie, il medico o l'infermiere spesso inserisce una o due dita guantate e lubrificate di una mano nella vagina e posiziona l'altra mano sopra l'addome inferiore. Un dito lubrificato e guantato viene spesso inserito nel retto dal medico o dall'infermiere per rilevare la presenza di grumi o regioni irregolari.

Quali sono le opzioni di trattamento per il cancro anale?

Vengono utilizzati tre tipi di trattamento standard:

Chirurgia del cancro anale

Resezione locale: Una tecnica chirurgica in cui, insieme ad alcuni dei tessuti sani che lo circondano, il tumore viene tagliato dall'ano. Se il cancro è piccolo e non si è propagato, può essere utilizzata la resezione locale. Questa procedura può salvare i muscoli dello sfintere in modo che i movimenti intestinali possano ancora essere controllati dal paziente. Con la resezione locale, possono essere rimossi anche i tumori che si sviluppano nella parte inferiore dell'ano.
Resezione addomino-perineale: Una procedura chirurgica che rimuove l'ano, il retto e parte del colon sigmoideo attraverso un'incisione praticata nell'addome. Per raccogliere i rifiuti corporei in un sacchetto usa e getta all'esterno del corpo, il medico cuce l'estremità dell'intestino a un'apertura chiamata stomia praticata sulla superficie dell'addome. Una colostomia si chiama così. Durante questa procedura, possono essere rimossi anche i linfonodi che contengono il cancro. Questa tecnica viene utilizzata solo per il cancro che persiste o ritorna dopo la radioterapia e il trattamento chemioterapico.

Chirurgia per cancro anale

La chirurgia non è la prima procedura utilizzata per il cancro anale nella maggior parte dei casi. Il metodo di procedura dipende dal tipo e dalla posizione del tumore per i pazienti che necessitano di un intervento chirurgico.

Resezione locale

La resezione locale è una procedura in cui viene rimosso solo il tumore, più un sottile margine (bordo) di tessuto normale attorno al tumore. Se il tumore è piccolo e non si è diffuso ai tessuti o ai linfonodi circostanti, è più comunemente usato per trattare i tumori del margine anale.

La resezione locale più frequentemente salva i muscoli dello sfintere che impediscono la caduta delle feci fino a quando non si rilassano dopo un movimento intestinale. Questo aiuta una persona dopo l'intervento a muovere naturalmente le viscere.

Resezione addomino-perineale

Una procedura importante è una resezione addomino-perineale (o APR). Nell'addome (pancia), il chirurgo esegue un'incisione (taglio) e un'altra intorno all'ano per estrarre l'ano e il retto. Qualsiasi linfonodo inguinale circostante può anche essere tagliato dal chirurgo, ma questa operazione (chiamata dissezione del linfonodo) può essere eseguita anche in seguito.

L'ano (e lo sfintere anale) sono spariti, quindi è importante fare una nuova apertura per consentire alle feci di lasciare il corpo. L'estremità del colon è collegata a un minuscolo foro (chiamato stoma) creato nell'addome per farlo. Sopra l'apertura, una borsa per raccogliere le feci aderisce al corpo. Una colostomia si chiama così.

L'APR era un trattamento comune per il cancro anale in passato, ma i medici hanno scoperto che utilizzando la radioterapia e la chemioterapia ora può quasi sempre essere prevenuto. L'APR viene utilizzato oggi solo se altre terapie non funzionano o se il cancro si ripresenta dopo il trattamento.

Possibili rischi ed effetti collaterali della chirurgia

I potenziali effetti collaterali dell'intervento, inclusa la natura dell'intervento e la salute della persona prima dell'intervento, dipendono da molti fattori. Dopo la procedura, la maggior parte delle persone può provare almeno un po 'di disagio, ma in genere può essere gestito con i farmaci. Altri problemi possono includere reazioni all'anestesia, danni agli organi vicini, gonfiore, coaguli di sangue alle gambe e infezioni.

APR sembra avere più effetti collaterali, molti dei quali sono miglioramenti di lunga durata. Ad esempio, potresti far crescere tessuto cicatriziale (chiamato aderenze) nell'addome dopo un APR, che potrebbe causare il legame di organi o tessuti. Ciò potrebbe causare disagio o complicazioni al cibo che passa attraverso l'intestino, che possono portare a problemi digestivi.

Dopo un APR, le persone richiedono ancora una colostomia permanente. Questo richiederà del tempo per abituarsi ad alcuni cambiamenti dello stile di vita e potrebbe significare loro.

Un APR può causare problemi di erezione per i maschi, difficoltà a raggiungere un orgasmo o la soddisfazione dell'orgasmo può diventare meno intensa. Un APR può anche danneggiare i nervi che regolano l'eiaculazione, provocando orgasmi "secchi" (orgasmi senza sperma).

In genere, l'APR non causa la perdita della funzione sessuale nelle donne, ma le aderenze addominali (tessuto cicatriziale) possono spesso causare dolore durante il rapporto.

Radioterapia del cancro anale

La radioterapia è un trattamento del cancro che distrugge le cellule tumorali o impedisce loro di svilupparsi utilizzando raggi X ad alta energia o altre forme di radiazioni. Sono disponibili due tipi di radioterapia:

Per fornire radiazioni alla regione del corpo affetta da cancro, la radioterapia esterna utilizza una macchina esterna al corpo.
Un materiale radioattivo sigillato in aghi, semi, cavi o cateteri che vengono inseriti direttamente dentro o vicino al cancro viene utilizzato nella radioterapia interna.

Il modo in cui viene somministrata la radioterapia dipende dal tipo e dallo stadio del cancro da trattare. La radioterapia esterna e interna sono utilizzate per trattare il cancro anale.

Il modo più comune per trattare il cancro anale con le radiazioni è usare un raggio di radiazioni focalizzato che proviene da una macchina esterna al corpo. Questo è noto come radioterapia a fasci esterni.

Le radiazioni possono danneggiare i tessuti sani vicini insieme alle cellule tumorali. Ciò causa effetti collaterali. Per ridurre il rischio di effetti collaterali, i medici calcolano attentamente la dose esatta di cui hai bisogno e puntano i fasci nel modo più accurato possibile. Prima dell'inizio del trattamento, il team di radioterapia riceverà PET / TC o scansioni MRI dell'area da trattare per aiutare a capirlo. La radioterapia è molto simile a una radiografia, ma la radiazione è più forte. La procedura in sé non fa male. Ogni trattamento dura solo pochi minuti, ma il tempo di preparazione, che ti permette di iniziare il trattamento, di solito richiede più tempo. Per un periodo di circa 5 settimane, i trattamenti vengono generalmente offerti 5 giorni a settimana.

Nuove tecniche consentono ai medici di fornire al cancro dosi più elevate di radiazioni riducendo le radiazioni ai tessuti sani nelle vicinanze:

3D-CRT (radioterapia conformazionale tridimensionale) utilizza computer speciali per tracciare in modo affidabile il sito del cancro. I raggi di radiazione vengono quindi formati da molte direzioni e diretti al tumore. Questo li rende meno propensi ad avere tessuti normali colpiti. Per mantenerti sempre nello stesso punto, molto probabilmente ti verrà fornito uno stampo di plastica come un calco per il corpo in modo che la radiazione possa essere diretta in modo più preciso.

Una forma avanzata di terapia 3-D e il metodo raccomandato di EBRT per il cancro anale è radioterapia a modulazione di intensità (IMRT). Utilizza un sistema computerizzato che, poiché fornisce radiazioni, viaggia effettivamente intorno a te. L'intensità (forza) delle travi può essere modificata insieme alla formazione delle travi e al loro orientamento da diverse angolazioni. Aiuta a limitare la dose che entra nei tessuti normali. L'IMRT aiuta i medici a somministrare una dose di cancro ancora più alta.

Effetti collaterali della radioterapia esterna

Gli effetti collaterali differiscono a seconda della parte del corpo trattata e della dose di radiazioni somministrata. Alcuni effetti collaterali comuni dell'uso a breve termine includono:

Diarrea
Cambiamenti della pelle (come una scottatura solare) nelle aree da trattare
Irritazione e dolore anale a breve termine (chiamata proctite da radiazioni)
Disagio durante i movimenti intestinali
Stanchezza
Nausea
Conta delle cellule del sangue bassa

Le radiazioni potrebbero irritare la vagina nelle donne. Questo può contribuire al disagio e al rilascio.

Dopo che le radiazioni cessano, la maggior parte di questi effetti collaterali si intensificano nel tempo.

Inoltre, possono verificarsi effetti collaterali a lungo termine:

Il danno da radiazioni al tessuto anale può causare la formazione di tessuto cicatriziale. Questo può anche impedire al muscolo dello sfintere anale di agire come dovrebbe, il che può contribuire a problemi di movimento intestinale.
Le radiazioni pelviche possono danneggiare le ossa, aumentando il rischio di fratture pelviche o dell'anca.
Le radiazioni possono danneggiare i vasi sanguigni che nutrono il rivestimento del retto e causare proctite cronica da radiazioni (infiammazione del rivestimento del retto). Questo può causare sanguinamento rettale e fastidio.
Le radiazioni possono influire sulla fertilità (la capacità di avere figli) sia nelle donne che negli uomini. (Per ulteriori informazioni su questo, vedere Fertility e Men With Cancer e Fertilità e donne con cancro.)
Le radiazioni possono causare secchezza della vagina e persino restringimento o accorciamento vaginale (chiamato stenosi vaginale), che può rendere doloroso il sesso. Allungando le pareti della sua vagina molte volte alla settimana una donna può aiutare a evitare questo problema. È possibile farlo utilizzando un dilatatore vaginale (un tubo di plastica o di gomma utilizzato per allungare la vagina).
Può portare a problemi di gonfiore ai genitali e alle gambe, chiamati linfedema, se la radiazione viene fornita ai linfonodi inguinali.

Radiazione interna (brachiterapia)

Per trattare il cancro anale, la radiazione interna non è ampiamente utilizzata. Quando viene utilizzato, quando un tumore non risponde alla normale chemioradioterapia, viene normalmente fornito come potenziamento delle radiazioni insieme alle radiazioni esterne (chemio più radiazioni esterne).

La radiazione interna richiede il posizionamento nel o vicino al tumore di piccole sorgenti di materiali radioattivi. Può anche essere chiamata radiazione intracavitaria, radiazione interstiziale o brachiterapia. È usato per concentrarsi sulle radiazioni nella regione del cancro.

Gli effetti collaterali possibili sono molto simili a quelli osservati dalle radiazioni esterne.

Radioterapia del cancro anale a intensità modulata

La forma più comune di radiazioni per il cancro anale è la radioterapia a modulazione di intensità (IMRT). È una forma di radiazione proveniente dal raggio esterno. IMRT utilizza un software per computer tecnologicamente sofisticato in modo tale che i fasci di radiazioni possano essere modellati correttamente dalle dimensioni della regione di trattamento dal tuo team di assistenza.

Oncologi esperti delle radiazioni e fisici medici raccoglieranno informazioni accurate sull'area di trattamento prima dell'inizio del trattamento. Tu avrai:

una scansione TC per mappare il tumore in 3-D
Scansioni PET, TC e MRI per identificare il contorno del tumore

Questa conoscenza viene utilizzata dal tuo team di assistenza insieme a strumenti avanzati di pianificazione del trattamento. Con questa applicazione possiamo misurare il numero corretto di raggi di radiazione e l'angolo esatto di tali raggi. Prima della radioterapia, puoi anche sottoporsi a chemioterapia per indebolire le cellule tumorali. Ciò fa sì che la radiazione sia più efficace.

Questo metodo ci aiuta a fornire al tumore dosi più specifiche di radiazioni preservando il tessuto sano nelle vicinanze.

Terapia protonica per il cancro anale

Un tipo di radiazione che utilizza particelle cariche chiamate protoni è la terapia protonica. I raggi X sono utilizzati dalla radiazione standard. Il rischio di danni al tessuto sano può essere ridotto dalla terapia protonica perché i fasci di protoni non raggiungono il tumore. Ci aiuta anche a fornire dosi di radiazioni più elevate, massimizzando il rischio di distruzione del tumore.

Un approccio relativamente recente consiste nell'utilizzare la terapia protonica per trattare il cancro anale. I suoi vantaggi sono ancora oggetto di studio da parte dei medici. Per il trattamento del cancro della testa e del collo e dei tumori infantili, la terapia protonica è la più utilizzata.

Chemioterapia contro il cancro anale

La chemioterapia è un tipo di trattamento per il cancro che utilizza farmaci per fermare lo sviluppo delle cellule tumorali, distruggendo le cellule o impedendo alle cellule di dividersi. I farmaci entrano nel flusso sanguigno se la chemioterapia viene assunta per via orale o inserita in una vena o in un muscolo e può raggiungere le cellule tumorali del corpo (chemioterapia sistemica).

Due o più farmaci vengono utilizzati contemporaneamente nella maggior parte delle situazioni, poiché un farmaco può massimizzare l'influenza dell'altro.

Il 5-fluorouracile (5-FU) e la mitomicina sono la combinazione predominante di farmaci usati per trattare il cancro anale.
Viene anche utilizzata la combinazione 5-FU e cisplatino, specialmente nelle persone che non sono in grado di assumere la mitomicina o che hanno un cancro anale avanzato.

In queste terapie, il 5-FU è una sostanza che viene applicata 24 ore al giorno in vena per 4 o 5 giorni. È inserito in una piccola pompa che puoi portare con te a casa. In alcuni altri giorni del periodo di trattamento, gli altri farmaci vengono somministrati più rapidamente. E per almeno 5 settimane, le radiazioni vengono erogate 5 giorni a settimana.

Effetti collaterali della chemio

I farmaci chemio attaccano le cellule in rapida divisione, motivo per cui agiscono contro le cellule tumorali. Ma anche altre cellule del corpo si dividono rapidamente, come quelle nel midollo osseo (dove vengono prodotti nuovi globuli), nel rivestimento della bocca e dell'intestino e nei follicoli piliferi. È probabile che anche la chemio influenzi queste cellule, il che può portare a effetti collaterali. Gli effetti collaterali dipendono dalla quantità di farmaci utilizzati, dalla quantità assunta e dal periodo di trattamento. Gli effetti collaterali a breve termine che sono normali possono includere:

Nausea e vomito
Perdita di appetito
Perdita dei capelli
Diarrea
Ulcere della bocca

I pazienti possono avere una conta delle cellule del sangue bassa perché la chemio può distruggere le cellule che producono sangue del midollo osseo. Questo porterà a:

Una maggiore possibilità di infezione (a causa di una carenza di globuli bianchi)
Sanguinamento o lividi dopo piccoli tagli o ferite (a causa di una carenza di piastrine nel sangue)
Affaticamento o mancanza di respiro (a causa del basso numero di globuli rossi).