Cancro orale

I tumori della cavità orale e dell'orofaringe iniziano nella bocca o nella gola. Sapere cosa aspettarti se hai uno di questi tumori maligni o sei vicino a qualcuno che lo fa può aiutarti a gestirlo. Puoi conoscere i tumori della cavità orale e dell'orofaringe, inclusi fattori di rischio, sintomi, come vengono rilevati e come vengono trattati, visitando questa pagina.

Le labbra, la mucosa buccale (il rivestimento interno delle labbra e delle guance), i denti, le gengive, i due terzi anteriori della lingua, il pavimento della bocca sotto la lingua, il palato osseo (palato duro) e l'area dietro i denti del giudizio fa tutta parte della cavità orale (detta trigono retromolare).

L'orofaringe, situata dietro la cavità orale, è la sezione centrale della gola. Quando la tua bocca è spalancata, è visibile. Il palato molle (la parte posteriore del palato), le tonsille e le pareti laterali e posteriori della gola costituiscono la base della lingua (il terzo posteriore della lingua).

L'orofaringe e la cavità orale aiutano a respirare, parlare, mangiare, masticare e deglutire. La saliva (sputo) è prodotta dalle ghiandole salivari minori in tutta la cavità orale e l'orofaringe, che mantiene la bocca e la gola bagnate e aiuta la digestione.

Tipi di cancro orale

Molti tipi diversi di cellule compongono le varie sezioni della cavità orale e dell'orofaringe. Ogni tipo di cellula ha il potenziale per iniziare cancro. Queste distinzioni sono significative perché possono influenzare le opzioni di trattamento e la prognosi del paziente.

Carcinoma a cellule squamose del cavo orale e dell'orofaringe

I carcinomi a cellule squamose, comunemente noti come tumori a cellule squamose, rappresentano quasi tutte le neoplasie del cavo orale e dell'orofaringe. Le cellule squamose, che sono cellule piatte e sottili che rivestono la bocca e la gola, sono dove iniziano queste neoplasie.

Carcinoma in situ è la prima forma di cancro a cellule squamose. Ciò significa che le cellule tumorali si trovano esclusivamente nell’epitelio, uno strato di cellule (lo strato superiore di cellule che riveste la cavità orale e l’orofaringe). Il cancro invasivo a cellule squamose, invece, si verifica quando le cellule tumorali migrano oltre l’epitelio e negli strati più profondi della cavità orale o dell’orofaringe.

La maggior parte delle neoplasie squamocellulari dell'orofaringe sono causate da infezioni con particolari ceppi ad alto rischio del papillomavirus umano (HPV) (chiamati tumori HPV-positivi). Il tumore della cavità orale è piuttosto raramente collegato all'HPV. Le neoplasie HPV-positive sono più comuni nei giovani che non hanno mai fumato o bevuto alcol.

Queste neoplasie hanno una prognosi migliore (prognosi) rispetto ai carcinomi squamocellulari non causati dall'HPV (cancro HPV-negativo). Ciò è molto probabilmente dovuto al fatto che quando i tumori HPV-positivi vengono trattati con chemioterapia e le radiazioni diminuiscono.

Il carcinoma verrucoso è un raro tumore a cellule squamose che colpisce principalmente la bocca e le guance. È un cancro di basso grado (uno che cresce lentamente) che raramente si diffonde ad altre parti del corpo.

Tumori delle ghiandole salivari

Queste neoplasie possono iniziare nelle ghiandole della bocca e nel rivestimento della gola. Carcinoma cistico dell'adenoide, il carcinoma mucoepidermoide e l'adenocarcinoma polimorfo di basso grado sono tutti esempi di tumori maligni delle piccole ghiandole salivari. Per saperne di più su questi tumori, nonché sui tumori benigni delle ghiandole salivari, visita il nostro sito web.

Linfomi

Le tonsille e la base della lingua contengono tessuto del sistema immunitario (linfoide), dove vengono chiamati i tumori linfomi può iniziare. Per ulteriori informazioni su questi tumori, vedere Linfoma non Hodgkin e linfoma non Hodgkin nei bambini.

Tumori benigni

Molti tipi di tumori benigni e cambiamenti simili a tumori possono iniziare nella bocca o nella gola, come questi:

• Granuloma periferico a cellule giganti
• Fibroma
• Cella granulare tumore
• Schwannoma
• neurofibroma
• Granuloma piogenico
• Emangioma orale

Questi tumori non cancerosi iniziano da diversi tipi di cellule e hanno molte cause. Alcuni di loro possono causare problemi, ma non è probabile che siano pericolosi per la vita. Il trattamento abituale per questi tipi di tumori è un intervento chirurgico per rimuoverli completamente poiché è improbabile che si ripresentino (tornano).

Comprendere le variabili che causano il cancro aiuterà nella prevenzione della malattia. Il cancro orale è stato storicamente associato a persone di età superiore ai 40 anni, quindi l'età è comunemente menzionata come fattore di rischio. L'età degli individui a cui è stato diagnosticato il cancro potrebbe implicare una componente temporale nei processi biochimici o biofisici delle cellule che invecchiano che consente la trasformazione maligna, oppure potrebbe mostrare che la competenza del sistema immunitario diminuisce con l'età.

Dati recenti (fine 2008-2011) ci portano a concludere che i non fumatori di età inferiore ai cinquant'anni rappresentano il segmento in più rapida crescita della popolazione affetta da cancro orale, il che indica un cambiamento di paradigma nell'origine della malattia e nei siti in cui si manifesta più frequentemente nell'ambiente orale. I tumori correlati al fumo nella parte anteriore della bocca, i tumori correlati al tabacco e i tumori correlati all'alcol sono tutti diminuiti, ma i siti posteriori della cavità orale collegati alla causa virale HPV16 sono aumentati.

Di conseguenza, molte persone si riferiscono a queste due neoplasie maligne molto diverse (orale e orofaringea) come “tumore orale” quando parlano al grande pubblico, il che è tecnicamente scorretto ma è considerato tipico nei messaggi pubblici in generale.

Tuttavia, piuttosto che la fragilità del sistema immunitario o l'età, è più probabile che il danno cumulativo da altri fattori come l'uso di tabacco, l'assunzione di alcol e le infezioni virali croniche come l'HPV siano le ragioni principali. Ad esempio, lo sviluppo del cancro può richiedere diversi decenni di fumo. L'uso di tabacco in qualsiasi forma, tuttavia, è la causa principale del vero cancro della cavità orale nelle persone con più di 50 anni.

I fumatori di tabacco rappresentano almeno il 75 percento degli individui diagnosticati a 50 anni e oltre in passato. Questo rapporto sta cambiando e percentuali specifiche devono ancora essere determinate e pubblicate, poiché nuovi dati relativi a una riduzione del consumo di sigarette stanno rapidamente cambiando la dinamica. Poiché sigarette e alcol agiscono in modo sinergico, il rischio aumenta notevolmente quando si combinano i due.

Chi fuma e beve ha un rischio 15 volte più alto di contrarre il cancro alla bocca rispetto a chi non lo fa. L'eziologia virale dell'HPV16 non sembra richiedere tabacco o alcol per funzionare in modo sinergico e l'HPV16 rappresenta un processo patologico completamente distinto e indipendente nell'orofaringe.

Tabacco e alcol sono variabili principalmente chimiche, ma poiché abbiamo un certo controllo su di esse, possono anche essere considerate questioni legate allo stile di vita. Oltre a queste, ci sono variabili fisiche come l'esposizione alla luce ultravioletta. I tumori delle labbra, così come altre neoplasie cutanee, sono causati da questa sostanza. Il tumore delle labbra è un tipo di tumore orale la cui prevalenza è diminuita negli ultimi decenni.

Ciò è dovuto molto probabilmente alla maggiore consapevolezza degli effetti nocivi dell'esposizione prolungata al sole e all'uso di filtri solari per difendersi da essa. Un altro fattore fisico è l'esposizione ai raggi X. Le radiografie venivano ottenute di routine durante gli esami e sono sicure nello studio dentistico, ma tieni presente che l'esposizione alle radiazioni si accumula nel tempo. È stata collegata a una serie di tumori della testa e del collo.

I fattori biologici includono virus e funghi, che in passato sono stati collegati a neoplasie orali. Il papillomavirus umano, in particolare l'HPV16, è stato definitivamente implicato nei tumori orofaringei (orofaringe, base della lingua, pilastri tonsillari e cripta, nonché le tonsille stesse), ma solo in una piccola popolazione di persone sono stati implicati nei tumori orali nella parte anteriore della bocca. L'HPV è un virus trasmesso sessualmente che colpisce circa 40 milioni di persone negli Stati Uniti oggi.

L'HPV si presenta in 200 ceppi diversi, la maggior parte dei quali sono considerati sicuri. La maggior parte degli americani verrà infettata dall'HPV ad un certo punto della propria vita e alcuni saranno persino esposti a ceppi oncogeni/cancerogeni. Tuttavia, solo circa l'1% delle persone infette ha una risposta immunitaria al ceppo HPV16, che è la causa principale di cancro cervicale (insieme a HPV18), tumori dell'ano e del pene, ed è ora anche una causa nota di cancro orofaringeo. Di conseguenza, vogliamo essere chiari. Anche se sei infettato da un virus HPV ad alto rischio, non indica che avrai un cancro alla bocca.

La maggior parte dei sistemi immunitari delle persone rimuoverà l'infezione prima che si sviluppi un cancro. I cambiamenti nelle abitudini sessuali dei giovani adulti nel corso degli ultimi decenni, e che si verificano ancora oggi, stanno probabilmente aumentando la trasmissione dell'HPV e delle sue varianti cancerogene. Altri fattori di rischio minori sono stati collegati alle neoplasie orali, ma non è ancora stato dimostrato con certezza che svolgano un ruolo nella loro progressione. Il lichen planus, una condizione infiammatoria dei tessuti molli orali, e le predisposizioni genetiche sono esempi di ciò.

Segni e sintomi di cancro alla bocca possono includere:

• Una ferita al labbro o alla bocca che non guarisce
• Una macchia bianca o rossastra all'interno della bocca
• Perdita dei denti
• Una crescita o un nodulo all'interno della bocca
• Dolore alla bocca
• Mal d'orecchie
• Deglutizione difficile o dolorosa

Uno dei grandi pericoli di questo cancro è che può passare inosservato nelle sue fasi iniziali. Può essere indolore e possono esserci pochi cambiamenti visibili nel corpo. La buona notizia è che, in molte situazioni, il tuo medico o dentista può rilevare o sentire i cambiamenti tissutali precursori, o cancro vero e proprio, quando è ancora molto piccolo o nelle sue fasi iniziali.

Può assumere la forma di una macchia bianca o rossa di tessuto nella bocca o di una piccola ulcera indurita che assomiglia a un'afta. Poiché ci sono così tante alterazioni benigne dei tessuti che si verificano naturalmente nella bocca, e poiché qualcosa di semplice come un morso all'interno della guancia può imitare l'aspetto di un'alterazione pericolosa dei tessuti, è fondamentale far esaminare da un professionista qualsiasi area dolente o scolorita della bocca se non guarisce entro 14 giorni.

Altri segni e sintomi includono un nodulo o una massa indolore all'interno della bocca o del collo, dolore o difficoltà a mangiare, parlare o masticare, qualsiasi nodulo simile a una verruca, raucedine persistente o intorpidimento nella regione orale/facciale. Anche un mal d'orecchi cronico da un lato può essere un'indicazione di avvertimento.

La lingua e il pavimento della bocca sono siti comuni in cui il cancro orale cresce nella parte anteriore (anteriore) della bocca, a parte le labbra, che non sono più un sito di incidenza importante. Gli utilizzatori di tabacco da masticare hanno maggiori probabilità di svilupparli nel solco tra il labbro o la guancia e il tessuto molle (gengiva) che circonda la mascella inferiore (mandibola), dove spesso si trova il tappo di tabacco.

Esiste un numero esiguo di tumori maligni specifici delle ghiandole salivari, oltre a quelli estremamente pericolosi melanoma. Sebbene la loro frequenza sia irrisoria rispetto alle altre neoplasie orali, rappresentano una modesta percentuale del tasso di incidenza complessivo. I tumori del palato duro sono rari negli Stati Uniti, ma non sono sconosciuti.

Altre aree in cui ora viene osservato più regolarmente, in particolare nei giovani non fumatori, includono la base della lingua nella parte posteriore della bocca, l'orofaringe (parte posteriore della gola) e sui pilastri delle tonsille, così come la cripta tonsillare e la tonsilla stessa. Se il tuo dentista o medico sospetta un punto dubbio, l'unico modo per essere certi che non sia qualcosa di pericoloso è eseguire una biopsia.

Questa non è una procedura dolorosa; è conveniente e richiede solo pochi minuti. È fondamentale avere una diagnosi definitiva il prima possibile. È concepibile che il tuo dentista generico o medico ti invii a uno specialista per la biopsia. Questo non è motivo di preoccupazione, ma piuttosto una componente tipica del processo di referral che avviene tra dottori di varie discipline.

I test e le procedure utilizzate per diagnosticare il cancro alla bocca includono:

• Esame fisico: Il medico o il dentista esamineranno le labbra e la bocca per cercare anomalie - aree di irritazione, come piaghe e macchie bianche (leucoplachia).

Prelievo di tessuto per analisi (biopsia): Se viene trovata un'area sospetta, il medico o il dentista possono rimuovere un campione di cellule per i test di laboratorio in una procedura chiamata biopsia. Il medico potrebbe utilizzare uno strumento da taglio per tagliare un campione di tessuto o utilizzare un ago per rimuovere un campione. In laboratorio, le cellule vengono analizzate per il cancro o cambiamenti precancerosi che indicano un rischio di cancro futuro.

Una volta diagnosticato il cancro alla bocca, il medico lavora per determinare l'estensione (stadio) del cancro. I test di stadiazione del cancro alla bocca possono includere:

• Utilizzo di una piccola telecamera per ispezionare la gola: Durante una procedura chiamata endoscopia, il medico può passare una piccola videocamera flessibile dotata di una luce in gola per cercare i segni che il cancro si è diffuso oltre la bocca.
• Test di imaging: Una serie di test di imaging può aiutare a determinare se il cancro si è diffuso oltre la bocca. Gli esami per immagini possono includere raggi X, TC, MRI e scansioni con tomografia a emissione di positroni (PET), tra gli altri. Non tutti hanno bisogno di ogni test. Il medico determinerà quali test sono appropriati in base alla tua condizione.

Gli stadi del cancro alla bocca sono indicati usando i numeri romani da I a IV. Uno stadio inferiore, come lo stadio I, indica un cancro più piccolo confinato a un'area. Uno stadio superiore, come lo stadio IV, indica un cancro più grande o che il cancro si è diffuso ad altre aree della testa o del collo o ad altre aree del corpo. Lo stadio del cancro aiuta il medico a determinare le opzioni di trattamento.

Il trattamento per il cancro alla bocca è determinato dalla posizione e dallo stadio del tumore, nonché dalla salute generale e dalle preferenze. Potresti ricevere solo una forma di trattamento del cancro o una combinazione di trattamenti contro il cancro. Chirurgia, radioterapia e chemioterapia sono tutte scelte per il trattamento. Consulta il tuo medico per le tue opzioni.

Chirurgia

La chirurgia del cancro della bocca può comprendere le seguenti procedure:

Chirurgia di rimozione del tumore: Per verificare che tutte le cellule tumorali siano state eliminate, il chirurgo può tagliare via il tumore e un margine di tessuto sano che lo circonda. Un intervento chirurgico minore può essere utilizzato per eliminare i tumori maligni più piccoli. Tumori più grandi possono richiedere un intervento chirurgico più intensivo. Un tumore più grande, ad esempio, potrebbe richiedere la rimozione di un po' della mascella o di una parte della lingua.

Intervento chirurgico per rimuovere il cancro dal collo che si è diffuso: Il chirurgo può proporre di rimuovere i linfonodi e il tessuto correlato nel collo se le cellule tumorali sono progredite fino ai linfonodi del collo o se esiste un pericolo significativo che ciò accada a causa delle dimensioni o della profondità della neoplasia (dissezione del collo). Tutte le cellule tumorali che sono migrate ai linfonodi vengono rimosse durante una dissezione del collo. Può anche aiutarti a capire se avrai bisogno di altra terapia dopo l'intervento chirurgico.

Chirurgia di ricostruzione della bocca: Dopo che il tuo cancro è stato rimosso, il tuo chirurgo può offrirti un intervento chirurgico ricostruttivo per ripristinare la tua bocca in modo da poter parlare e mangiare di nuovo. Per ricostruire la bocca, il chirurgo può utilizzare trapianti di pelle, muscoli o ossa da altre regioni del corpo. Gli impianti dentali possono essere utilizzati anche per sostituire i denti mancanti.
Le procedure chirurgiche potrebbero causare emorragie e infezioni. L'aspetto della chirurgia del cancro orale, così come la tua capacità di parlare, mangiare e deglutire, potrebbero essere tutti influenzati.

Per aiutarti a mangiare, bere e prendere medicine, potresti aver bisogno di un tubo. Il tubo può essere inserito attraverso il naso e nello stomaco per un uso a breve termine. Un tubo può essere inserito attraverso la pelle e nello stomaco a lungo termine.

Il medico può inviarti da uno specialista che può assisterti nell'adattamento ai cambiamenti.

Radioterapia

Per uccidere le cellule tumorali, le radiazioni la terapia utilizza fasci ad alta energia come raggi X e protoni. Radioterapia viene solitamente somministrato da una macchina esterna al corpo (radiazione a fascio esterno), ma può anche essere somministrato tramite semi e fili radioattivi inseriti vicino al tumore (brachiterapia).

Dopo l'intervento chirurgico, viene spesso utilizzata la radioterapia. Tuttavia, se hai un cancro orale in fase iniziale, può essere usato da solo. In alcuni casi, la radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate insieme. Questa combinazione migliora l'efficienza della radioterapia aumentando contemporaneamente il rischio di effetti negativi. La radioterapia può aiutare a ridurre i segni e i sintomi correlati al cancro, come il disagio, nei casi di cancro alla bocca avanzato.

Secchezza delle fauci, carie e deterioramento della mascella sono tutti possibili effetti collaterali della radioterapia orale.

Prima di iniziare la radioterapia, il medico consiglia di consultare un dentista per assicurarsi che i denti siano il più sani possibile. Eventuali denti malsani potrebbero dover essere trattati o rimossi. Un dentista può anche consigliarti su come prenderti cura dei tuoi denti durante e dopo la radioterapia per ridurre al minimo la possibilità di problemi.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento che uccide il cancro e che impiega sostanze chimiche. I farmaci chemioterapici possono essere usati da soli, con altri agenti chemioterapici o con altri trattamenti contro il cancro. È stato dimostrato che la chemioterapia migliora l'efficacia della radioterapia; quindi, i due sono spesso usati insieme.

Gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda dei farmaci utilizzati. Nausea, vomito e caduta dei capelli sono tutti effetti avversi comuni. Informati con il tuo medico sui possibili effetti avversi dei farmaci chemioterapici che ti verranno somministrati.

terapia mirata

I farmaci che prendono di mira caratteristiche specifiche delle cellule tumorali che alimentano la loro proliferazione sono usati per trattare il cancro orale. I farmaci mirati possono essere utilizzati da soli o in combinazione con la chemioterapia o la radioterapia per ottenere i migliori risultati.

In alcuni casi, cetuximab (Erbitux) è un terapia mirata usato per trattare il cancro orale. Il cetuximab inibisce l'azione di una proteina che si trova in varie cellule sane ma è più evidente nelle cellule tumorali. Eruzioni cutanee, prurito, mal di testa, diarrea e infezioni sono tutti possibili effetti collaterali.

Se le normali terapie non funzionano, potrebbero essere possibili altri farmaci mirati.

immunoterapia

immunoterapia è un tipo di trattamento contro il cancro che utilizza il sistema immunitario. Poiché le cellule tumorali creano proteine ​​che accecano le cellule del sistema immunitario, il sistema immunitario che combatte le malattie potrebbe non attaccare il cancro. L'immunoterapia agisce interferendo con i processi naturali del sistema immunitario.

L'immunoterapia è spesso riservata a coloro che hanno un cancro orale avanzato che non hanno risposto ai trattamenti tradizionali.