Il tasso di sopravvivenza del cancro al pancreas è molto basso. Negli ultimi 40 anni, il tasso di sopravvivenza non è cambiato in modo significativo. Trovare trattamenti efficaci è una sfida urgente per i ricercatori. Per molti anni, il tamoxifene è stato usato per trattare il cancro al seno perché inibisce gli estrogeni che stimolano la crescita del tumore al seno. Recentemente, alcuni studi hanno dimostrato che il tamoxifene può essere usato per trattare il cancro al pancreas. Il gruppo di ricerca ha dimostrato che il tamoxifene può aiutare a cambiare l’ambiente fisico di crescita del tumore nei topi, a regolare lo sviluppo del tessuto cicatriziale, l’infiammazione e la risposta immunitaria. I risultati della ricerca sono pubblicati nel “Rapporto EMBO”.
Pancreatic cancer, like most solid tumors, is surrounded by a large amount of connective tissue. The stiff scar-like tissues are like scaffolding around tumors. They block the delivery of drugs by preventing chemotherapy drugs from reaching the tumor. They also regulate the growth and spread of tumors. La formazione del tessuto connettivo nei tumori pancreatici è guidata dalle cellule stellate del pancreas (PSC), che sono rafforzate dall'applicazione della forza fisica e dal rimodellamento della struttura del tessuto.
Quando i ricercatori hanno studiato il modello di tumore pancreatico del topo, hanno scoperto le interazioni tra le cellule attorno al tumore pancreatico e hanno anche studiato come il tamoxifene ha cambiato l'ambiente fisico attorno al tumore pancreatico. Il tamoxifene ha la capacità di inibire il tessuto connettivo attorno ai tumori della sclerosi PSC e impedire che l’ambiente circostante diventi duro. Il tamoxifene regola la risposta immunitaria e può inibire l’invasione e la diffusione delle cellule tumorali. Inoltre, le cellule del tumore pancreatico sono esposte a pochissimo ossigeno, il che crea un meccanismo protettivo: quando il livello di ossigeno diminuisce, la cellula rilascia una molecola chiamata fattore inducibile dall’ipossia (HIF), che aiuta le cellule tumorali a sopravvivere in determinate condizioni. Ma il tamoxifene può inibire la produzione di HIF, rendendo le cellule tumorali suscettibili a bassi livelli di ossigeno e con maggiori probabilità di morire. Ma questo lavoro è attualmente condotto su colture cellulari e modelli murini, quindi sono necessarie ulteriori ricerche prima di poterlo applicare ai pazienti umani.
