Menurut studi baru yang dilakukan oleh Stanford University School of Medicine, senyawa yang ditemukan dalam minyak jeruk dapat membantu meringankan gejala mulut kering akibat terapi radiasi pada pasien kanker kepala dan leher. Sel minyak pada kulit jeruk kaya akan minyak atsiri, sekitar 0.5% hingga 2% dari berat segar kulit jeruk. Bahan utama minyak atsiri jeruk adalah d-limonene (d-Limonene), dan peran utama dalam mulut kering radioaktif adalah d-limonene.
Senyawa yang disebut d-limonene ini melindungi sel air liur tikus yang terkena terapi radiasi tanpa melemahkan efek radiasi pada tumor. Para peneliti yang dipimpin oleh Julie Saiki juga menunjukkan bahwa d-limonene oral dapat diangkut ke kelenjar ludah tubuh. Serangkaian percobaan dengan sel tikus yang terkena radiasi menunjukkan bahwa d-limonene mengurangi konsentrasi aldehida pada sel induk dan progenitor dewasa dan air liur. Bahkan ketika sel dirawat selama beberapa minggu setelah paparan radiasi, d-limonene masih dapat meningkatkan kemampuan pemulihannya, memperbaiki struktur kelenjar dan memproduksi air liur. Tikus yang menerima d-limonene dan terkena radiasi juga menghasilkan lebih banyak air liur dibandingkan tikus yang tidak menerima d-limonene dan terkena radiasi.
Sekitar 40% pasien kanker kepala dan leher yang menjalani radioterapi menderita xerostomia, yang tidak hanya tidak nyaman, tetapi juga menyulitkan pasien untuk berbicara dan menelan, dan lebih mungkin menderita sakit mulut atau kerusakan gigi, dan pada beberapa pasien. kasus Dapat menyebabkan gigi tanggal. Selain itu, meskipun mungkin ada beberapa pemulihan dalam beberapa tahun pertama setelah perawatan, begitu air liur menjadi rusak, biasanya akan terpengaruh seumur hidup. Penelitian selanjutnya sedang berlangsung, dan jika berhasil, obat tersebut akan digunakan dengan aman untuk mencegah mulut kering dalam jangka panjang dan memudahkan pasien untuk mentolerir terapi radiasi setelah pengobatan dan meningkatkan kualitas hidup.
