Nieuwe ontdekking om leverkankercellen te doden

Wetenschappers van de Universiteit van Delaware en de Universiteit van Illinois in Chicago hebben een nieuwe manier ontdekt om leverkankercellen te doden en de tumorgroei te remmen. Schakel eerst een belangrijk cellulair enzym uit en voeg vervolgens een krachtig medicijn toe. Dit onderzoek kan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor leverkanker, die momenteel moeilijk te genezen zijn, versnellen. Bij leverkanker is een operatie meestal geen optie en de beschikbare medicijnen hebben een beperkte werkzaamheid. Volgens de National Institutes of Health zal ruim 82% van de leverkankerpatiënten binnen vijf jaar overlijden. De onderzoekers kweekten leverkankercellen en manipuleerden de expressie van een enzym genaamd hexokinase-2. Vervolgens werden de cellen behandeld met metformine, een diabetesmedicijn dat de glucoseproductie in de lever vermindert. Onderzoek vervolgens hoe kankercellen reageren op het verlies van hexokinase-2, een enzym dat cellen helpt bij het metaboliseren van uit voedsel afkomstige glucose. Massaspectrometrie werd gebruikt om kankercellen te analyseren en vervolgens de metabolische flux van cellen met en zonder hexokinase-2 te bepalen. Ze vermoedden dat cellen die hexokinase-2 verliezen, zouden verhongeren, maar verrassend genoeg had het richten op hexokinase-2 slechts een klein effect op het stoppen van de groei van kankercellen. Een ander wapen, metformine, kan de groei van kankercellen helpen tegenhouden. We laten zien dat het richten op hexokinase-2 inderdaad een succesvolle strategie kan zijn voor de behandeling van kanker, en dat hiervoor het gebruik van metformine nodig is als compensatiemechanisme van de tweede generatie. Ten slotte testte een team van de Universiteit van Illinois in Chicago het effect van het verwijderen van de combinatie van hexokinase-2 en het leverkankermedicijn sorafenib op leverkankertumoren bij muizen. Deze combinatie was beter dan de behandeling alleen.