La brachiterapia è una forma di radioterapia interna in cui semi, nastri o capsule contenenti una fonte di radiazioni vengono inseriti all'interno, all'interno o in prossimità di un tumore nel corpo. La brachiterapia è un trattamento locale che mira solo ad una particolare parte del corpo. È comunemente usato per trattare i tumori della testa e del collo, del seno, della cervice, della prostata e degli occhi.
Prima di iniziare la brachiterapia, avrai un incontro da 1 a 2 ore con il medico o l'infermiere per programmare il trattamento. Avrai un esame fisico in questo momento, chiederai informazioni sulla tua storia medica e forse avrai scansioni di immagini. Il tuo medico si occuperà del tipo di brachiterapia più adatto a te, dei suoi vantaggi ed effetti collaterali e di come puoi prenderti cura di te durante e dopo il trattamento. Quindi deciderai se dovresti avere la brachiterapia.
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La maggior parte della brachiterapia, che è un tubo sottile ed elastico, viene posizionata tramite un catetere. Spesso, tramite un sistema più grande chiamato applicatore, viene posizionata la brachiterapia. Il modo in cui viene messa in atto la brachiterapia dipende dalla forma del cancro. Prima di iniziare il trattamento, il medico inserirà un catetere o un applicatore nel corpo.
Le strategie di posizionamento della brachiterapia includono:
La sorgente di radiazioni viene inserita al suo interno una volta che il catetere o l'applicatore sono in funzione. Per alcuni minuti, per diversi giorni o per il resto della tua vita, la sorgente di radiazioni può essere mantenuta sul posto. A seconda del tipo di fonte di radiazioni, del tipo di cancro, della posizione in cui si trova il cancro nel tuo corpo, della tua salute e di altri trattamenti antitumorali che hai ricevuto, per quanto tempo rimane in sede.
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Esistono tre tipi di brachiterapia:
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Il catetere verrà rimosso fino al termine del trattamento con gli impianti LDR o HDR. Alcune cose da aspettarsi qui:
Potrebbe essere necessario limitare i comportamenti che richiedono molto lavoro per una settimana o due. Chiedi al tuo medico che tipo di cose sono appropriate per te e quali dovresti evitare.
La fonte di radiazioni nel tuo corpo può emettere radiazioni per un po' con la brachiterapia. Se la dose di radiazioni che riceve è molto alta, potrebbe essere necessario prendere alcune precauzioni protettive. Tali passaggi possono riguardare:
I tuoi visitatori dovranno anche seguire le misure di sicurezza, che possono includere:
Quando lasci l'ospedale, dovrai comunque obbedire alle precauzioni di sicurezza, come non passare del tempo con altre persone. Quando torni a casa, il medico o l'infermiere discuteranno con te tutte le precauzioni di sicurezza che potresti prendere.
La brachiterapia è usata per trattare diversi tipi di cancro, tra cui:
La brachiterapia può essere utilizzata da sola o in combinazione con altre terapie per il cancro. Ad esempio, dopo l'intervento chirurgico, la brachiterapia viene spesso utilizzata per uccidere le cellule cancerose rimaste. Insieme alla radiazione a fascio esterno, può essere utilizzata anche la brachiterapia.
Gli effetti collaterali della brachiterapia sono unici per la regione da trattare. Poiché la brachiterapia in una piccola area di trattamento si concentra sulle radiazioni, solo quell'area è interessata.
Nell'area da trattare, potresti avvertire tenerezza e gonfiore. Informi il medico cosa ci si può aspettare dal trattamento per tali effetti collaterali.
Dovresti visitare un medico specializzato nel trattamento del cancro con radiazioni prima di iniziare la brachiterapia (radioterapista). Per aiutare il tuo medico a decidere il tuo piano di cura, puoi anche sottoporti a scansioni.
Prior to brachytherapy, procedures such as X-rays, computerized tomography (CT) or risonanza magnetica (MRI) può essere eseguita.
Il trattamento con la brachiterapia significa iniettare nel corpo materiale radioattivo vicino al cancro.
Il punto in cui il medico inserisce il materiale radioattivo nel tuo corpo dipende da diversi fattori, tra cui la posizione e l'entità del cancro, la tua salute generale e i tuoi obiettivi per il trattamento.
All'interno di una cavità corporea o in un tessuto corporeo, il posizionamento può essere:
Il dispositivo per brachiterapia può essere installato manualmente dal team di radioterapia oppure può utilizzare un sistema computerizzato per aiutare a posizionare il dispositivo.
È possibile utilizzare apparecchiature di imaging, come uno scanner TC o un sistema a ultrasuoni, per garantire che l'apparecchiatura sia posizionata dove è più efficace.
Nell'area di trattamento, i dispositivi che trasmettono radiazioni interstiziali includono cavi, palloncini e minuscoli semi delle dimensioni di chicchi di riso. Per l'iniezione di strumenti per brachiterapia nel tessuto corporeo, vengono utilizzati vari metodi.
Aghi o applicatori speciali possono essere utilizzati dal team di radioterapia. Questi lunghi tubi cavi, come i semi, vengono riempiti con dispositivi per brachiterapia e inseriti nel tessuto dove vengono rilasciati i semi.
In alcuni casi, durante l'intervento chirurgico, possono essere inseriti tubi stretti (cateteri) e quindi riempiti durante le sessioni di brachiterapia con contenuto radioattivo.
Per dirigere i dispositivi in posizione e garantire che siano posizionati nelle posizioni di maggior successo, è possibile utilizzare scansioni TC, ultrasuoni o altre tecniche di imaging.
Durante la brachiterapia, ciò che sentirai dipende dalle tue cure particolari.
Le radiazioni, come con la brachiterapia ad alto dosaggio, possono essere offerte in una breve sessione di trattamento o possono essere lasciate in sede per un periodo di tempo, come con la brachiterapia a basse dosi. La fonte di radiazioni a volte si trova permanentemente nel tuo corpo.
Durante la brachiterapia, non dovresti provare alcun disagio, ma se ti senti a disagio o hai domande, assicurati di dirlo ai tuoi caregiver.
Non emetterai radiazioni né sarai tossico finché il materiale radioattivo non verrà rimosso dal corpo. Non sei una minaccia per gli altri cittadini e puoi continuare con le cose normali.
Il materiale radioattivo viene inserito nel tuo corpo manualmente o tramite computer. Durante l'intervento chirurgico, possono essere posizionati dispositivi per brachiterapia che potrebbero richiedere anestesia o sedazione per aiutarti a rimanere fermo durante l'operazione e per ridurre il dolore.
Durante la brachiterapia a basse dosi, di solito puoi stare in una stanza privata in ospedale. C'è un leggero rischio che possa danneggiare altre persone perché il materiale radioattivo rimane all'interno del corpo. I visitatori saranno limitati per questo scopo.
In ospedale, i bambini e le donne incinte non dovrebbero farti visita. Altri possono visitare una volta al giorno o giù di lì, brevemente. Ti verrà sempre fornito il trattamento di cui hai bisogno dal tuo personale sanitario, ma la quantità di tempo che trascorrono nella tua stanza potrebbe essere limitata.
Durante la brachiterapia a basso dosaggio, non si avverte disagio. Può essere scomodo rimanere in silenzio e rimanere nella tua stanza d'ospedale per giorni. Informare il team sanitario se si avverte dolore.
La sostanza radioattiva viene estratta dal tuo corpo dopo un determinato periodo di tempo. Sei libero di ricevere visite senza restrizioni una volta completato il trattamento di brachiterapia.
Dopo la brachiterapia, il medico può prescrivere delle scansioni per decidere se il trattamento ha avuto successo. A seconda della forma e della posizione del cancro, i tipi di scansioni che riceverai dipenderanno.
Più comunemente, la brachiterapia è usata per trattare il cancro alla prostata. Può anche essere usato per trattare i tumori ginecologici come il cancro della cervice e dell'utero, così come il cancro al seno, il cancro ai polmoni, il cancro del retto, il cancro dell'occhio e il cancro della pelle.
L'uso di un impianto consente una dose di radiazioni più elevata in una piccola area rispetto a quella necessaria con i tradizionali trattamenti radioterapici somministrati esternamente. Questo può avere più successo nell'uccidere le cellule tumorali riducendo al minimo il danno al tessuto normale che le circonda.
Quanto tempo l'impianto rimane nel corpo?
Gli impianti possono essere temporanei o permanenti. Se gli impianti verranno rimossi ma poi reinseriti in un secondo momento, il catetere viene spesso lasciato fino al termine del trattamento. Il catetere viene quindi rimosso quando gli impianti vengono estratti per l'ultima volta. Il modo in cui riceverai la brachiterapia dipende da una serie di fattori, tra cui dove si trova il tumore, lo stadio del cancro e la tua salute generale.
Come viene erogata la brachiterapia?
Un medico specializzato in radioterapia, chiamato radioterapista, utilizza un ago o un catetere nella maggior parte delle procedure di brachiterapia per inserire il materiale radioattivo incapsulato direttamente sopra o vicino a un tumore all'interno del corpo. In alcuni casi, una sostanza radioattiva, come il retto, la vagina o l'utero, viene collocata in una cavità corporea. Per una qualsiasi di queste operazioni, il paziente viene sedato.
Come fanno i medici a sapere se il materiale radioattivo sta andando nel posto giusto?
Durante la preparazione e la somministrazione della brachiterapia, i radioterapisti si affidano a tecniche di imaging come le scansioni TC e gli ultrasuoni per garantire che il materiale incapsulato sia posizionato con precisione.
La brachiterapia richiede una degenza ospedaliera?
Dipende dal tuo tumore e dal tipo di brachiterapia che stai ricevendo: Low Dose Rate (LDR) o High Dose Rate (HDR). Di solito, la brachiterapia LDR non richiede un pernottamento in ospedale. La brachiterapia HDR può includere una degenza ospedaliera per te.
Qual è la differenza tra la brachiterapia a basso dosaggio e la brachiterapia ad alto dosaggio?
Con la brachiterapia a basso dosaggio (LDR), i medici iniettano minuscoli semi contenenti radiazioni all'interno o intorno al tumore mentre il paziente è sotto anestesia. Di solito, la brachiterapia LDR richiede poco più di un'ora e non richiede un ricovero in ospedale durante la notte. I semi sono generalmente permanenti, ma causano poco o nessun disagio e dopo diverse settimane o pochi mesi la loro radioattività diminuisce. In alcuni casi, gli impianti vengono rimossi dopo diversi giorni, come nel trattamento dei tumori oculari.
Nella brachiterapia ad alto dosaggio (HDR), i medici normalmente offrono esplosioni di radiazioni concentrate in un breve periodo di tempo. Una varietà di cateteri di plastica (tubi) vengono inseriti all'interno o intorno al tumore, con il paziente sotto anestesia. I cateteri sono collegati a un sistema che, sotto forma di pellet radioattivi, fornisce dosi accurate di radiazioni. Per il cancro della pelle, la brachiterapia HDR utilizza radiazioni generate elettronicamente che vengono fornite sulla superficie della pelle senza bisogno di cateteri.
Come si confronta la brachiterapia con altre forme di radioterapia?
La brachiterapia ha dimostrato di essere efficace quanto la tradizionale radioterapia a fasci esterni e la chirurgia per molti tumori se usata correttamente. Nei pazienti il cui cancro non si è diffuso o non ha metastatizzato, è meglio utilizzato. In diversi modi, la brachiterapia, come la radioterapia stereotassica del corpo, è abbinata alla radioterapia a fasci esterni per ottenere i migliori risultati.
Con quale frequenza viene somministrato il trattamento di brachiterapia e quanto durano le sessioni?
Per la brachiterapia LDR, per un periodo di tempo prolungato, le sorgenti di radiazioni devono rimanere all'interno o accanto al cancro. Per questo motivo, l'assistenza viene generalmente somministrata nell'arco di una settimana e include una degenza ospedaliera.
Il trattamento viene offerto in una o due brevi sessioni (circa 15 minuti) per la brachiterapia HDR, fornendo radiazioni direttamente al tumore. I cateteri vengono rimossi dopo la procedura finale e tornerai a casa.
Quanto dura la radiazione della brachiterapia nel corpo?
Il tuo corpo potrebbe emettere una piccola quantità di radiazioni per un breve periodo dopo il trattamento. Ti verrà chiesto di rimanere in ospedale se la radiazione è contenuta in un impianto temporaneo e dovrai limitare il tuo contatto con i visitatori. Potrebbe non essere consentito essere visitato da donne incinte e bambini. Il tuo corpo non può più emettere radiazioni finché l'impianto non viene rimosso.
Per un paio di settimane o mesi, gli impianti permanenti emettono piccole dosi di radiazioni poiché alla fine evitano di emettere radiazioni. Di solito, la radiazione non si sposta lontano, quindi il rischio che altri siano esposti alle radiazioni è molto piccolo. Tuttavia, potrebbe esserti chiesto di prendere precauzioni come stare lontano da bambini piccoli e donne incinte, in particolare subito dopo il trattamento.
Quali effetti collaterali possono verificarsi a seguito della brachiterapia?
Gonfiore, lividi, sanguinamento o dolore e irritazione nel sito in cui è stata applicata la radiazione possono essere effetti collaterali della brachiterapia. La brachiterapia può portare a sintomi urinari a breve termine, tra cui incontinenza o dolore durante la minzione, se utilizzata per il cancro ginecologico o prostatico. Diarrea, costipazione e alcune emorragie rettali possono anche contribuire alla brachiterapia per questi tumori. Occasionalmente, la brachiterapia prostatica può causare disfunzione erettile.