Le cancer du pancréas peut envahir et presser les nerfs près du pancréas, ce qui peut causer des douleurs abdominales ou dorsales chez les patients atteints d'un cancer du pancréas. Les spécialistes de la douleur peuvent aider à élaborer des plans de soulagement de la douleur.
Pour la plupart des patients, la morphine ou des médicaments similaires (opioïdes) peuvent aider à contrôler la douleur. Mais beaucoup de gens craignent que ces médicaments ne créent une dépendance, mais des études ont montré que si les patients prennent les doses prescrites par les médecins, la probabilité qu'ils deviennent dépendants de ce médicament est extrêmement faible.
Les analgésiques sont meilleurs lorsqu'ils sont pris régulièrement, mais ils sont moins efficaces s'ils sont utilisés uniquement lorsque la douleur est intense. Plusieurs morphines à action prolongée et autres opioïdes sont sous forme de comprimés et ne doivent être pris qu'une ou deux fois par jour. Il existe également un médicament à action prolongée, le fentanyl, qui est utilisé sous forme de patch tous les 3 jours. Les effets secondaires courants de ces médicaments sont les nausées et la somnolence, qui ont tendance à s'améliorer avec le temps. La constipation est un effet secondaire courant et la plupart des patients doivent prendre des laxatifs tous les jours.
De plus, le médecin peut bloquer les nerfs près du pancréas en utilisant des anesthésiques ou des médicaments endommageant les nerfs. Ce processus est accompli en faisant passer l'aiguille à travers la peau ou en utilisant un endoscope (un long tube souple qui descend de la gorge à travers l'estomac). De plus, le recours à un traitement de chimiothérapie et/ou de radiothérapie peut atténuer la douleur en réduisant la taille de la tumeur.
