Cancer du foie

Qu'est-ce que le cancer du foie ?

Le cancer du foie est la croissance et la propagation de cellules malsaines dans le foie. Le cancer qui prend naissance dans le foie est appelé cancer primitif du foie. Le cancer qui se propage au foie à partir d'un autre organe est appelé cancer du foie métastatique. Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est le type le plus courant de cancer primitif du foie.

Foie

Le foie est composé de cellules appelées hépatocytes. Il possède également d'autres types de cellules, notamment des cellules qui tapissent ses vaisseaux sanguins et des cellules qui tapissent de petits tubes dans le foie appelés voies biliaires. Les voies biliaires transportent la bile du foie vers la vésicule biliaire ou directement vers les intestins.

Le foie est le plus grand organe glandulaire du corps et remplit diverses fonctions essentielles pour garder le corps exempt de toxines et de substances nocives. Il est situé dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen, juste en dessous des côtes. Le foie est responsable de la production de bile, une substance qui vous aide à digérer les graisses, les vitamines et d'autres nutriments. Cet organe vital stocke également des nutriments tels que le glucose, afin que vous restiez nourri lorsque vous ne mangez pas. Il décompose également les médicaments et les toxines. Lorsque le cancer se développe dans le foie, il détruit les cellules hépatiques et interfère avec la capacité du foie à fonctionner normalement.

Le cancer du foie est généralement classé comme primaire ou secondaire. Le cancer primitif du foie commence dans les cellules du foie. Le cancer secondaire du foie se développe lorsque les cellules cancéreuses d'un autre organe se propagent au foie. Contrairement aux autres cellules du corps, les cellules cancéreuses peuvent se détacher du site principal ou de l'endroit où le cancer a commencé. Les cellules se déplacent vers d'autres zones du corps par la circulation sanguine ou le système lymphatique. Les cellules cancéreuses finissent par s'accumuler dans un autre organe du corps et commencent à s'y développer.

Vous ne pouvez pas vivre sans votre foie. Il a de nombreuses fonctions importantes:

• Il se décompose et stocke de nombreux nutriments absorbés par l'intestin dont votre corps a besoin pour fonctionner. Certains nutriments doivent être modifiés (métabolisés) dans le foie avant de pouvoir être utilisés pour produire de l'énergie ou pour construire et réparer les tissus corporels.
• Il exploite la plupart des facteurs de coagulation qui vous empêchent de trop saigner lorsque vous êtes coupé ou blessé.
• Il délivre de la bile dans les intestins pour aider à absorber les nutriments (en particulier les graisses).
• Il décompose l'alcool, les drogues et les déchets toxiques dans le sang, qui passent ensuite du corps par l'urine et les selles

Les différents types de cellules du foie peuvent former plusieurs types de tumeurs malignes (cancéreuses) et bénignes (non cancéreuses). Ces tumeurs ont des causes différentes, sont traitées différemment et ont un pronostic différent (perspectives).

Quels sont les facteurs de risque et les causes du cancer du foie?

• L'hépatite B et l'infection à l'hépatite C à long terme sont liées au cancer du foie car elles conduisent souvent à la cirrhose. L'hépatite B peut entraîner un cancer du foie sans cirrhose.
• Consommation excessive d'alcool.
• L'obésité et le diabète sont étroitement associés à un type d'anomalie hépatique appelée stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) qui peut augmenter le risque de cancer du foie, en particulier chez les personnes qui boivent beaucoup ou qui ont une hépatite virale.
• Certaines maladies métaboliques héréditaires.
• Exposition environnementale aux aflatoxines.
• De nombreuses autres maladies du foie, y compris les maladies auto-immunes comme la CBP, et d'autres maladies rares telles que la tyrosinémie, le déficit en alpha1-antitrypsine, la porphyrie cutanée tardive, la maladie de stockage du glycogène et la maladie de Wilson peuvent entraîner une cirrhose, ce qui augmente le risque de cancer du foie.

Les médecins ne savent pas pourquoi certaines personnes contractent un cancer du foie et d'autres non. Cependant, certains facteurs sont connus pour augmenter le risque de développer un cancer du foie:

• Le cancer du foie est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans.
• Une hépatite B ou C à long terme peut gravement endommager votre foie. L'hépatite se transmet d'une personne à l'autre par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée, comme son sang ou son sperme. Il peut également être transmis de la mère à l'enfant lors de l'accouchement. Vous pouvez réduire votre risque d'hépatite B et C en utilisant une protection pendant les rapports sexuels. Il existe également un vaccin qui peut vous protéger contre l'hépatite B.
• La consommation de deux boissons alcoolisées ou plus chaque jour pendant de nombreuses années augmente votre risque de cancer du foie.
• La cirrhose est une forme de lésion hépatique dans laquelle les tissus sains sont remplacés par des tissus cicatrisés. Un foie cicatrisé ne peut pas fonctionner correctement et peut finalement entraîner de nombreuses complications, y compris le cancer du foie. L'abus d'alcool à long terme et l'hépatite C sont les causes les plus courantes de cirrhose aux États-Unis. La majorité des Américains atteints d'un cancer du foie ont une cirrhose avant de développer un cancer du foie.
• L'exposition à l'aflatoxine est un facteur de risque. L'aflatoxine est une substance toxique produite par un type de moisissure qui peut se développer sur les arachides, les céréales et le maïs. Aux États-Unis, les lois sur la manipulation des aliments limitent l'exposition généralisée à l'aflatoxine. En dehors du pays, cependant, l'exposition aux aflatoxines peut être élevée.
• Le diabète et l'obésité sont également des facteurs de risque. Les personnes atteintes de diabète ont tendance à être en surpoids ou obèses, ce qui peut causer des problèmes hépatiques et augmenter le risque de cancer du foie.

Référence : Healthline

Comment réduire le risque de cancer du foie?

Les étapes pour réduire le risque de cancer du foie comprennent:

• Consultez régulièrement un médecin spécialisé dans les maladies du foie
• Parlez à votre médecin de la prévention de l'hépatite virale, y compris les vaccinations contre l'hépatite A et l'hépatite B
• Prenez des mesures pour prévenir l'exposition à l'hépatite B et à l'hépatite C. Vous pouvez en savoir plus sur la prévention de l'hépatite B ici et sur la prévention de l'hépatite C ici.
• Si vous avez une cirrhose ou une maladie hépatique chronique, suivez les recommandations de traitement de votre médecin et faites régulièrement un dépistage du cancer du foie.
• Si vous êtes en surpoids ou obèse, diabétique ou si vous buvez beaucoup, parlez-en à votre médecin

Comment diagnostique-t-on le cancer du foie?

Le diagnostic de cancer du foie commence par des antécédents médicaux et un examen physique. Assurez-vous d'informer votre médecin si vous avez des antécédents d'abus d'alcool à long terme ou une hépatite B ou C chronique.

Les tests de diagnostic et les procédures pour le cancer du foie comprennent les éléments suivants:

• Les tests de la fonction hépatique aident votre médecin à déterminer la santé de votre foie en mesurant les taux de protéines, d'enzymes hépatiques et de bilirubine dans votre sang.
• La présence d'alpha-foetoprotéine (AFP) dans le sang peut être un signe de cancer du foie. Cette protéine n'est généralement produite que dans le foie et le sac vitellin des bébés avant leur naissance. La production d'AFP s'arrête normalement après la naissance.
• Les scanners abdominaux ou IRM produisent des images détaillées du foie et d'autres organes de l'abdomen. Ils peuvent permettre à votre médecin de déterminer où se développe une tumeur, de déterminer sa taille et d'évaluer si elle s'est propagée à d'autres organes.

Biopsie du foie

Un autre test de diagnostic disponible est une biopsie du foie. Une biopsie hépatique consiste à prélever un petit morceau de tissu hépatique. Cela se fait toujours sous anesthésie pour vous éviter de ressentir de la douleur pendant la procédure.

Dans la plupart des cas, une biopsie à l'aiguille est effectuée. Au cours de cette procédure, votre médecin insérera une fine aiguille dans votre abdomen et dans votre foie pour obtenir un échantillon de tissu. L'échantillon est ensuite examiné au microscope à la recherche de signes de cancer.

Une biopsie du foie peut également être réalisée à l'aide d'un laparoscope, qui est un tube mince et flexible avec une caméra attachée. La caméra permet à votre médecin de voir à quoi ressemble le foie et d'effectuer une biopsie plus précise. Le laparoscope est inséré par une petite incision dans l'abdomen. Si des échantillons de tissus d'autres organes sont nécessaires, votre médecin pratiquera une plus grande incision. C'est ce qu'on appelle une laparotomie.

Si un cancer du foie est détecté, votre médecin déterminera le stade du cancer. La stadification décrit la gravité ou l'étendue du cancer. Cela peut aider votre médecin à déterminer vos options de traitement et vos perspectives. Le stade 4 est le stade le plus avancé du cancer du foie.

Types de cancer du foie

Cancer du foie primaire

Un cancer qui prend naissance dans le foie est appelé cancer primitif du foie. Il existe plus d'un type de cancer primitif du foie.

Carcinome hépatocellulaire (CHC)

Il s'agit de la forme la plus courante de cancer du foie chez les adultes.

Les cancers hépatocellulaires peuvent avoir différents modèles de croissance:

• Certains commencent comme une seule tumeur qui grossit. Ce n'est que tard dans la maladie qu'il se propage à d'autres parties du foie.
• Un deuxième type semble déclencher autant de petits nodules cancéreux dans tout le foie, pas seulement une seule tumeur. Ceci est observé le plus souvent chez les personnes atteintes de cirrhose (lésions hépatiques chroniques) et est le schéma le plus courant observé aux États-Unis.

Les médecins peuvent classer plusieurs sous-types de CHC. Le plus souvent, ces sous-types n'affectent pas le traitement ou le pronostic (perspectives). Mais l'un de ces sous-types, fibrolamellaire, est important de reconnaître. Il est rare, représente moins de 1% des CHC et est le plus souvent observé chez les femmes de moins de 35 ans. Souvent, le reste du foie n'est pas malade. Ce sous-type a tendance à avoir de meilleures perspectives que les autres formes de CHC.

Cholangiocarcinome intrahépatique (cancer des voies biliaires)

Environ 10% à 20% des cancers qui commencent dans le foie sont des cholangiocarcinomes intrahépatiques. Ces cancers commencent dans les cellules qui tapissent les petits canaux biliaires (tubes qui transportent la bile vers la vésicule biliaire) dans le foie. Cependant, la plupart des cholangiocarcinomes commencent en fait dans les voies biliaires à l'extérieur du foie.

Bien que le reste de ces informations concerne principalement les cancers hépatocellulaires, les cholangiocarcinomes sont souvent traités de la même manière. Pour des informations plus détaillées sur ce type de cancer, voir Cancer du canal biliaire.

Angiosarcome et hémangiosarcome

Ce sont des cancers rares qui commencent dans les cellules tapissant les vaisseaux sanguins du foie. Les personnes qui ont été exposées au chlorure de vinyle ou au dioxyde de thorium (Thorotrast) sont plus susceptibles de développer ces cancers. On pense que certains autres cas sont dus à une exposition à l'arsenic ou au radium, ou à une maladie héréditaire connue sous le nom d'hémochromatose héréditaire. Dans environ la moitié des cas, aucune cause probable ne peut être identifiée.

Ces tumeurs se développent rapidement et sont généralement trop répandues pour être enlevées chirurgicalement au moment où elles sont découvertes. La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent aider à ralentir la maladie, mais ces cancers sont généralement très difficiles à traiter. Ces cancers sont traités comme les autres sarcomes. Pour plus d'informations, voir Sarcome des tissus mous.

Hépatoblastome

Il s'agit d'un type très rare de cancer qui se développe chez les enfants, généralement chez les moins de 4 ans. Les cellules de l'hépatoblastome sont similaires aux cellules hépatiques fœtales. Environ 2 enfants sur 3 atteints de ces tumeurs sont traités avec succès par chirurgie et chimiothérapie, bien que les tumeurs soient plus difficiles à traiter si elles se sont propagées à l'extérieur du foie.

Cancer du foie secondaire (cancer métastatique du foie)

La plupart du temps, lorsque le cancer se trouve dans le foie, il n'y a pas commencé mais s'est propagé (métastase) à partir d'un autre endroit du corps, comme le pancréas, le côlon, l'estomac, le sein ou les poumons. Parce que ce cancer s'est propagé à partir de son site d'origine (primaire), on l'appelle un cancer secondaire du foie. Ces tumeurs sont nommées et traitées en fonction de leur site primaire (où elles ont commencé). Par exemple, un cancer qui a commencé dans les poumons et s'est propagé au foie est appelé cancer du poumon avec propagation au foie, et non cancer du foie. Il est également traité comme un cancer du poumon.

Aux États-Unis et en Europe, les tumeurs hépatiques secondaires (métastatiques) sont plus fréquentes que le cancer primitif du foie. Le contraire est vrai pour de nombreuses régions d'Asie et d'Afrique.

Pour plus d'informations sur les métastases hépatiques de différents types de cancer, voir types de cancer spécifiques, ainsi que Cancer avancé.

Tumeurs bénignes du foie

Les tumeurs bénignes deviennent parfois suffisamment grosses pour causer des problèmes, mais elles ne se développent pas dans les tissus voisins ou ne se propagent pas à des parties éloignées du corps. S'ils doivent être traités, le patient peut généralement être guéri par une intervention chirurgicale.

Hémangiome

Le type le plus courant de tumeur bénigne du foie, les hémangiomes, commence dans les vaisseaux sanguins. La plupart des hémangiomes du foie ne provoquent aucun symptôme et ne nécessitent pas de traitement. Mais certains peuvent saigner et doivent être enlevés par chirurgie.

Adénome hépatique

L'adénome hépatique est une tumeur bénigne qui part des hépatocytes (le principal type de cellule hépatique). La plupart ne provoquent aucun symptôme et n'ont pas besoin de traitement. Mais certains finissent par provoquer des symptômes, tels qu'une douleur ou une bosse dans l'abdomen (région de l'estomac) ou une perte de sang. Étant donné qu'il existe un risque que la tumeur se rompe (entraînant une perte de sang sévère) et un petit risque qu'elle puisse éventuellement se transformer en cancer du foie, la plupart des experts recommandent généralement une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur si possible.

L'utilisation de certains médicaments peut augmenter le risque de développer ces tumeurs. Les femmes ont plus de chances d'avoir l'une de ces tumeurs si elles prennent des contraceptifs oraux, bien que cela soit rare. Les hommes qui utilisent des stéroïdes anabolisants peuvent également développer ces tumeurs. Les adénomes peuvent diminuer lorsque ces médicaments sont arrêtés.

Hyperplasie nodulaire focale

L'hyperplasie nodulaire focale (FNH) est une croissance semblable à une tumeur composée de plusieurs types de cellules (hépatocytes, cellules des voies biliaires et cellules du tissu conjonctif). Bien que les tumeurs FNH soient bénignes, elles peuvent provoquer des symptômes. Il peut être difficile de les distinguer des vrais cancers du foie et les médecins les suppriment parfois lorsque le diagnostic n'est pas clair.

Les adénomes hépatiques et les tumeurs FNH sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.

Comment le cancer du foie est-il traité?

Le traitement du cancer du foie varie. Ça dépend de:

• le nombre, la taille et l'emplacement des tumeurs dans le foie
• le fonctionnement du foie
• si une cirrhose est présente
• si la tumeur s'est propagée à d'autres organes

Votre plan de traitement spécifique sera basé sur ces facteurs. Les traitements du cancer du foie peuvent inclure les éléments suivants:

Thérapie Proton

La protonthérapie s'est avérée être un excellent choix de traitement pour le cancer du foie non métastatique. Dans de nombreux cas, on constate que la tumeur disparaît complètement après la protonthérapie.

Hépatectomie

Une hépatectomie est réalisée pour enlever une partie du foie ou tout le foie. Cette chirurgie est généralement pratiquée lorsque le cancer est confiné au foie. Au fil du temps, le tissu sain restant repoussera et remplacera la partie manquante.

Greffe du foie

Une transplantation hépatique consiste à remplacer tout le foie malade par un foie sain provenant d'un donneur approprié. Une greffe ne peut être effectuée que si le cancer ne s'est pas propagé à d'autres organes. Les médicaments destinés à prévenir le rejet sont administrés après la greffe.

Ablation

L'ablation implique l'utilisation d'injections de chaleur ou d'éthanol pour détruire les cellules cancéreuses. Il est réalisé sous anesthésie locale. Cela engourdit la zone pour vous éviter de ressentir de la douleur. L'ablation peut aider les personnes qui ne sont pas candidates à une chirurgie ou à une greffe.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est une forme agressive de pharmacothérapie qui détruit les cellules cancéreuses. Les médicaments sont injectés par voie intraveineuse ou dans une veine. Dans la plupart des cas, la chimiothérapie peut être administrée en ambulatoire. La chimiothérapie peut être efficace dans le traitement du cancer du foie, mais de nombreuses personnes ressentent des effets secondaires pendant le traitement, notamment des vomissements, une diminution de l'appétit et des frissons. La chimiothérapie peut également augmenter votre risque d'infection.

Radiothérapie

La radiothérapie implique l'utilisation de faisceaux de rayonnement à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être délivré par rayonnement de faisceau externe ou par rayonnement interne. Dans le rayonnement de faisceau externe, le rayonnement est dirigé vers l'abdomen et la poitrine. Le rayonnement interne implique l'utilisation d'un cathéter pour injecter de minuscules sphères radioactives dans l'artère hépatique. Le rayonnement détruit alors l'artère hépatique, un vaisseau sanguin qui alimente le foie en sang. Cela diminue la quantité de sang qui coule vers la tumeur. Lorsque l'artère hépatique est fermée, la veine porte continue de nourrir le foie.

Thérapie ciblée

La thérapie ciblée implique l'utilisation de médicaments conçus pour frapper les cellules cancéreuses là où elles sont vulnérables. Ils diminuent la croissance tumorale et aident à arrêter l'apport sanguin à la tumeur. Le sorafénib (Nexavar) a été approuvé comme traitement ciblé pour les personnes atteintes d'un cancer du foie. Un traitement ciblé peut être utile pour les personnes qui ne sont pas candidates à une hépatectomie ou à une transplantation hépatique. Cependant, une thérapie ciblée peut avoir des effets secondaires importants.

Embolisation et chimioembolisation

L'embolisation et la chimioembolisation sont des interventions chirurgicales. Ils sont faits pour bloquer l'artère hépatique. Votre médecin utilisera de petites éponges ou d'autres particules pour ce faire. Cela réduit la quantité de sang qui coule vers la tumeur. En chimioembolisation, votre médecin injecte des médicaments de chimiothérapie dans l'artère hépatique avant l'injection des particules. Le blocage créé maintient les médicaments de chimiothérapie dans le foie pendant une période plus longue.