腫瘍というといつも気が遠くなりますが、実際のところ、腫瘍がその場に残っている限り、それほど恐ろしいものではなく、根こそぎ取り除くだけで済みます。悪性腫瘍は浸潤性と転移性が極めて高く、特に再発・転移後の死亡率が非常に高いため恐ろしいものです。統計によると、がん患者の大多数は手術、放射線療法、化学療法後の再発や転移で死亡しています。
循環腫瘍細胞 (CTC) は、原発腫瘍から離れて血流に入り、がんの「種」のように遠くに広がるがん細胞です。
血液循環に伴って流れる各人の血液には約 1 億個の細胞があり、循環する腫瘍細胞は 7 つだけが血液を通じて体の他の部分に広がる可能性があるため、循環する腫瘍細胞を「つかむ」ことは XNUMX 億個の地球に似ています。人を捕まえて捕まえるのも同じくらい難しいです。
今回、研究者はこれらの腫瘍細胞を皮膚の外側から見つけて破壊できる新しいタイプのレーザーを開発しました。この研究は最近、雑誌「Science Translational Medicine」に掲載されました。一時的に正式に臨床応用することはできないが、レーザーの感度は血液中の腫瘍細胞を検出するために使用されている現在の方法の1,000倍である。腫瘍再発の早期診断と検出に非常に価値があります。
現在、がんが体内に転移しているかどうかを検出するために、通常、CTC検査と呼ばれる血液サンプルを採取して血液中のがん細胞の割合を検出しますが、この検査は、特に初期の患者においてがん細胞を見つけるのが非常に困難です。 。
血液中にがん細胞が検出されると、状況は非常に悪いものになります。これは、高濃度の循環腫瘍細胞が血液中にすでに存在していることを意味します。現時点では、がんが他の臓器に転移している可能性があり、患者の効果的な治療法を考えるには手遅れです。
サイトフォン超音波腫瘍早期スクリーニング技術誕生！
何年も前、アーカンソー大学医科学部ナノ医療センターのザロフ博士と彼のチームは、より高感度で大量の血液を検査する代替の非侵襲的方法を考案しました。彼らは実験室でテストし、次に動物でテストし、最近では人間の臨床試験でも使用しました。
Cytophone と呼ばれるこの技術は、皮膚の外側でレーザー パルスを使用して血液中の細胞を加熱します。しかし、レーザーはメラノサイトのみを加熱できます。メラノサイトはメラニンを運び、光を吸収するためです。健康な細胞には影響を与えません。この加熱効果によって発せられる超音波を検出するために、超音波技術が使用されます。
彼らは、黒色腫を患っている肌の色が白い患者28名と、黒色腫のない健康なボランティア19名を比較した。彼らは患者の手にレーザーを照射したところ、この技術により10秒から60分以内に27人の黒色腫患者の28個の循環腫瘍細胞を特定できることが判明した。
研究者らは、この技術は健康なボランティアに偽陽性を引き起こしておらず、安全性の問題や副作用も引き起こしていないと述べた。ザロフ博士は、メラニンは皮膚に存在する色素であるが、レーザーは皮膚上の広範囲に散乱するため（個々の皮膚細胞に集中して害を及ぼすわけではない）、皮膚レーザー技術は皮膚細胞に害を及ぼすことはないと述べた。
予想外なことに、研究チームは、この技術ががん患者の循環腫瘍細胞も減少させることができることも発見しました。ザロフ氏は、「私たちが使用するエネルギーは比較的低く、主な目的はがんの治療ではなく診断です。しかし、私たちの想像を完全に超えているのは、そのような低エネルギーでもレーザー光線ががん細胞を殺すようであるということです。
ザロフ博士は、この技術の抗がん原理をさらに研究しました。メラニンが熱を吸収すると、細胞内のメラニンの周囲の水分が蒸発し始め、泡が膨張して崩壊し、がん細胞を物理的に破壊します。
現在、この技術ががん細胞を発見しながらがん細胞を殺すことができ、がんの転移や拡大の防止に役立つことがわかっています。
現時点では、この技術は肌の色が濃く、メラニン含有量が多い人に対してはテストされていません。研究チームは、黒色腫以外のがんによって放出される循環腫瘍細胞を発見する技術を拡張している。がん細胞がメラニンを持たない場合、研究者は、これらの細胞に結合する他の特定のマーカーまたは分子を注射して、レーザーで認識できるようにすることができます。これまでのところ、研究者らはこの技術が実験室でヒトの乳がん細胞に作用できることを実証している。私たちは、この技術ができるだけ早く臨床上の変革を達成し、より多くのがん患者ががんを発見し、早期にがんを排除できるようにすることを願っています。
