シドニーのニューサウスウェールズ大学とカリフォルニア生物医学研究所（CALIBR）の研究者らは、「特別に培養されたキラー細胞」が膵臓がんの治療に使用できることを実証した。 研究では、研究チームは進行膵臓がん患者から膵臓がん細胞を入手し、マウスに移植した。 次に、がん細胞を特異的に認識して排除するように患者の免疫細胞を改変します。そのため、特別培養キラー細胞または CAR-T 細胞とも呼ばれます。 これらのCAR-T細胞をマウスに注射すると、体内のすべてのがん細胞を見つけ出し、表面マーカーを介して付着し、がん細胞を破壊することができました。 治療効果は非常に大きく、マウスのがん細胞は肝臓や肺に転移したがん細胞も含めて完全に消失しました。 この画期的な研究は、最近トップ学術雑誌「Gut」に掲載されました。
研究者らは、膵臓がんに対する新しいCAR-T免疫療法の有効性を実証しただけではありません。同時に、CAR-T細胞の活動を完全に制御するのに役立つ新しい技術が導入されました。いわゆる「切り替え可能なCAR-T細胞」を使用して、研究チームはこの新しい概念を膵臓がんに初めて使用し、がん標的の認識とその後のがん細胞の死滅を2つの別々のプロセスに分割しました。ニューサウスウェールズ大学医学部の共同責任著者であるアレクサンドラ・アイチャー博士は、CAR-T細胞療法は非常に強力だが、慎重な操作が必要であると述べた。
チームは現在、この有望な治療法をクリニックに導入したいと考えており、進歩のための資金を求めている。 ニューサウスウェールズ大学医学部の筆頭著者であるクリス・ヒーシェン教授は、次のステップはCAR-T細胞を治療と組み合わせて、CAR-T細胞ががん細胞に到達しやすくすることだと述べた。
