La terapia protonica nell'astrocitoma è stata sperimentata per la prima volta nel 2012.
Nel 2012, ad Annabelle è stato diagnosticato un astrocitoma fibroblastico, un tumore al cervello. L’intervento chirurgico ha rimosso la maggior parte del tumore ma sfortunatamente il tumore ha avuto una recidiva nel 2014.
Ha ricevuto la terapia con fasci di protoni nel 2015 ad Annabelle Higgins, Oklahoma.
L'intervento è stato eseguito nuovamente nel 2015. Tuttavia, alcuni tumori erano cresciuti fino al tronco cerebrale, quindi ad Annabelle è stato suggerito di rivolgersi all'équipe di radioterapia dell'Università della California di Los Angeles (UCLH) per protone terapia. Viene discussa la scelta della terapia con fasci di protoni, che è considerata il trattamento migliore perché la terapia con fasci di protoni può ridurre gli effetti collaterali a lungo termine causati dalla radioterapia.
Dopo alcuni mesi, i preparativi preparatori per la protonterapia di Annabelle in Oklahoma furono completati come parte del programma all'estero del Servizio sanitario nazionale (NHS). Alla fine di giugno 2015, Annabelle e i suoi genitori sono volati in Oklahoma e hanno iniziato la terapia protonica dopo una breve pausa. Durante il trattamento di Annabelle, la sua famiglia si è sentita molto attenta.
Suo padre, Stephen, ha detto: “Annabelle non ha avuto alcun effetto collaterale causato dalla terapia protonica. Ha semplicemente perso alcuni capelli e sembrava più stanca del solito."
Durante il trattamento, le organizzazioni locali hanno organizzato eventi speciali per Annabelle e la sua famiglia. Questi eventi sfruttano appieno il talento di Annabelle nel pattinaggio, nella musica e nella danza. Stephen ha spiegato: "Siamo andati alla pista di pattinaggio locale e un allenatore le ha detto di pattinare, e poi hanno scoperto che il compleanno di Annabelle si stava avvicinando e le hanno organizzato una festa di compleanno in anticipo".
Successivamente, la famiglia Annabelle ha partecipato alla gara annuale di pattinaggio tenutasi in questa pista di pattinaggio; Annabelle è apparsa sulla copertina di questo elenco di programmi, ha cantato l'inno nazionale americano e l'intera esibizione è stata registrata e registrata! La famiglia Annabelle e il suo allenatore hanno anche visitato le università locali e gli enti di beneficenza contro il cancro. Stephen ha detto: "Laddove Annabelle è molto felice, questa è un'esperienza eccellente".
Anche se la famiglia si è divertita moltissimo, Stephen ha detto che venire qui ha reso le persone “un po’ preoccupate e ansiose”, e ha pensato che sarebbe stato più conveniente se Londra avesse questo tipo di trattamento con raggi di protoni. “Alcune persone in Oklahoma sono lontane da amici e familiari. Se la terapia con fasci di protoni può atterrare a Londra, non dovremo volare così lontano, non c’è il jet lag e la famiglia e gli amici sono qui.”
Annabelle si riprese molto bene dopo il trattamento. È tornata a scuola, è tornata alla pista di pattinaggio e ha partecipato a uno spettacolo a Natale. Annabelle fa anche parte della squadra di basket senza pagaia della scuola e ogni giorno vive una vita appagante.
