Il cancro del colon è noto anche come cancro del colon-retto. Il cancro del colon-retto è un cancro che inizia nel retto o nel colon. Entrambi questi organi si trovano nella parte inferiore del sistema digestivo. Il colon è anche conosciuto come intestino crasso. Il retto si trova alla fine del colon.
È importante conoscere l’entità del cancro al colon in modo da poter pianificare un trattamento adeguato. Il cancro del colon è diviso in 4 stadi. La fase 1 è la fase precedente.
Mentre cancro colorettale Sembra chiaro, in realtà esiste più di un tipo di cancro. Tali differenze hanno a che fare con i tipi di cellule che diventano cancerose e con il luogo in cui si formano.
Il tipo più comune di cancro al colon inizia da adenocarcinomi. Secondo l’American Cancer Society, gli adenocarcinomi costituiscono il 96% di tutti i casi di cancro al colon. A meno che il medico non specifichi diversamente, è probabile che il tuo cancro al colon sia di questo tipo. Gli adenocarcinomi si formano all'interno delle cellule del muco nel colon o nel retto.
Meno comunemente, i tumori del colon-retto sono causati da altri tipi di tumori, come:
I medici non sono sicuri di cosa causi la maggior parte dei tumori del colon.
In generale, il cancro del colon inizia quando le cellule sane del colon sviluppano cambiamenti (mutazioni) nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene una serie di istruzioni che dicono alla cellula cosa fare.
Le cellule sane crescono e si dividono in modo ordinato per mantenere il normale funzionamento del corpo. Ma quando il DNA di una cellula viene danneggiato e diventa canceroso, le cellule continuano a dividersi, anche quando non sono necessarie nuove cellule. Man mano che le cellule si accumulano, formano a tumore.
Con il tempo, le cellule tumorali possono crescere fino a invadere e distruggere i tessuti normali vicini. E le cellule cancerose possono viaggiare in altre parti del corpo per formarvi depositi (metastasi).
I ricercatori stanno ancora studiando le cause del cancro del colon-retto. Sebbene esista un elenco crescente di fattori di rischio, essi agiscono da soli o in combinazione per aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Le cellule anormali si accumulano nel rivestimento del colon, formando polipi. Queste sono piccole escrescenze benigne. La rimozione di queste escrescenze attraverso la chirurgia è un metodo preventivo comune. I polipi non trattati possono diventare cancerosi.
A volte il cancro del colon-retto si verifica nei membri della famiglia. Ciò è dovuto a una mutazione genetica che si trasmette da genitore a figlio. Queste mutazioni non garantiscono che svilupperai il cancro del colon-retto, ma aumentano le tue possibilità.
La causa esatta del cancro del colon-retto è sconosciuta. I medici spesso non riescono a spiegare perché una persona sviluppa questa malattia e un’altra no. Tuttavia, la comprensione di alcune cause genetiche continua ad aumentare. I seguenti fattori possono aumentare il rischio di cancro del colon-retto.
Alcuni altri fattori di rischio inevitabili sono:
Altri fattori di rischio sono evitabili. Ciò significa che puoi cambiarli per ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto. I fattori di rischio evitabili includono:
I fattori che possono aumentare il rischio di cancro al colon includono:
Una diagnosi precoce del cancro del colon-retto offre le migliori possibilità di curarlo.
Il medico inizierà ottenendo informazioni sulla tua storia medica e familiare. Eseguiranno anche un esame fisico. Possono premere sull'addome o eseguire un esame rettale per determinare la presenza di noduli o polipi.
Il medico potrebbe eseguire alcuni esami del sangue per avere un'idea migliore della causa dei sintomi. Sebbene non esista un esame del sangue che controlli specificamente il cancro del colon-retto, i test di funzionalità epatica e gli esami emocromocitometrici completi possono escludere altre malattie e disturbi.
Una colonscopia prevede l'uso di un lungo tubo con una piccola telecamera collegata. Questa procedura consente al medico di vedere all'interno del colon e del retto per verificare la presenza di eventuali anomalie.
Durante una colonscopia, il medico può anche rimuovere il tessuto dalle aree anomale. Questi campioni di tessuto possono quindi essere inviati a un laboratorio per l'analisi.
Il medico può ordinare una radiografia utilizzando una soluzione di contrasto radioattiva che contiene l'elemento metallico bario. Il medico inserirà questo liquido nell'intestino attraverso l'uso di un clistere. Una volta posizionata, la soluzione di bario ricopre il rivestimento del colon. Ciò aiuta a migliorare la qualità delle immagini a raggi X.
Le scansioni TC forniscono al medico un'immagine dettagliata del colon. Quando viene utilizzata nella diagnosi del cancro del colon-retto, un altro nome per una scansione TC è colonscopia virtuale.
Il trattamento del cancro del colon-retto dipende da una varietà di fattori. Lo stato di salute generale e lo stadio del cancro del colon-retto aiuteranno il medico a creare un piano di trattamento.
Nelle prime fasi del cancro del colon-retto, potrebbe essere possibile per il chirurgo rimuovere i polipi cancerosi attraverso un intervento chirurgico. Se il polipo non si è attaccato alla parete dell'intestino, probabilmente avrai una prospettiva eccellente.
Se il cancro si è diffuso alle pareti intestinali, il chirurgo potrebbe dover rimuovere una parte del colon o del retto, insieme ad eventuali linfonodi vicini. Se possibile, il chirurgo riattaccherà la porzione sana rimanente del colon al retto.
Se ciò non è possibile, possono eseguire una colostomia. Ciò comporta la creazione di un'apertura nella parete addominale per la rimozione dei rifiuti. Una colostomia può essere temporanea o permanente.
La chemioterapia prevede l’uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. Nel caso del cancro del colon-retto, la chemioterapia è un trattamento comune dopo l’intervento chirurgico per distruggere eventuali cellule cancerose rimanenti. La chemioterapia controlla anche la crescita dei tumori.
Sebbene la chemioterapia fornisca un certo sollievo dai sintomi nel cancro in stadio avanzato, spesso presenta effetti collaterali che devono essere controllati con farmaci aggiuntivi.
Le radiazioni utilizzano un potente raggio di energia, simile a quello utilizzato nei raggi X, per colpire e distruggere le cellule cancerose prima e dopo l'intervento chirurgico. La radioterapia si verifica comunemente insieme alla chemioterapia.
Nel settembre 2012, la Food and Drug Administration statunitense Fonte attendibile ha approvato il farmaco regorafenib (Stivarga) per il trattamento del cancro del colon-retto metastatico o in stadio avanzato che non risponde ad altri tipi di trattamento e si è diffuso ad altre parti del corpo. Questo farmaco agisce bloccando gli enzimi che promuovono la crescita delle cellule tumorali.
La chirurgia (rimozione del cancro durante un’operazione) è il trattamento più comune per tutti gli stadi del cancro del colon. Un medico può rimuovere il cancro utilizzando uno dei seguenti tipi di intervento chirurgico:
Resezione del colon con colostomia: se il medico non è in grado di ricucire insieme le 2 estremità del colon, viene praticata una stomia (un'apertura) all'esterno del corpo per il passaggio dei rifiuti. Questa procedura è chiamata colostomia. Intorno allo stoma viene posizionato un sacchetto per raccogliere i rifiuti. A volte la colostomia è necessaria solo fino a quando il colon inferiore non è guarito, dopodiché può essere invertita. Se il medico deve rimuovere l’intero colon inferiore, tuttavia, la colostomia può essere permanente.
Dopo che il medico ha rimosso tutto il cancro visibile al momento dell’intervento, ad alcuni pazienti può essere somministrata la chemioterapia o la radioterapia dopo l’intervento per uccidere le cellule tumorali rimaste. Il trattamento somministrato dopo l’intervento chirurgico, per ridurre il rischio che il cancro si ripresenti, è chiamato terapia adiuvante.
L’ablazione con radiofrequenza è l’uso di una sonda speciale con minuscoli elettrodi che uccidono le cellule tumorali. A volte la sonda viene inserita direttamente attraverso la pelle ed è necessaria solo l'anestesia locale. In altri casi, la sonda viene inserita attraverso un'incisione nell'addome. Questo viene fatto in ospedale con anestesia generale.
La criochirurgia è un trattamento che utilizza uno strumento per congelare e distruggere il tessuto anomalo. Questo tipo di trattamento è anche chiamato crioterapia.
Avere una diagnosi di cancro del colon-retto può essere spaventoso, ma il fatto è che questo tipo di cancro è estremamente curabile, soprattutto se diagnosticato precocemente.
Le misure terapeutiche hanno fatto molta strada anche per i casi più avanzati di cancro al colon. Secondo il Southwestern Medical Center dell’Università del Texas, il tasso medio di sopravvivenza per il cancro al colon allo stadio 4 è di circa 30 mesi. Si tratta di un aumento rispetto ai 6-8 mesi della media degli anni '1990.
Allo stesso tempo, i medici stanno ora riscontrando il cancro del colon nei pazienti più giovani. Ciò è probabilmente dovuto a scelte di vita sbagliate che sono più comuni rispetto a decenni prima. L’American Cancer Society afferma che, mentre i decessi per cancro al colon sono complessivamente diminuiti, i decessi correlati nei pazienti di età inferiore a 55 anni sono aumentati dell’1% all’anno tra il 2007 e il 2016.
Alcuni fattori di rischio per il cancro del colon, come la storia familiare e l’età, non sono prevenibili. Tuttavia, i fattori legati allo stile di vita che possono contribuire al cancro del colon-retto sono prevenibile e può aiutare a ridurre il rischio complessivo di sviluppare questa malattia.
Puoi adottare subito misure per ridurre il rischio:
Un'altra misura preventiva è assicurarsi di sottoporsi a una colonscopia dopo i 50 anni, anche se non si presentano fattori di rischio per il cancro al colon. Quanto prima viene rilevato il cancro, migliore sarà il risultato.