Téměř všechny rakoviny děložního čípku jsou způsobeny lidským papilomavirem (HPV), kterému se říká „běžné nachlazení“ sexuálně přenosných infekcí, protože se jím nakazí téměř každý s aktivní životní osobností. Naštěstí imunitní systém většinu infekcí lidským papilomavirem porazí a jen malé procento lidí přejde do prekanceróz, z nichž se nakonec stane rakovina. Ale proč se někteří lidé mohou zbavit infekce, když jiní nemohou odolat?
Aby odpověděla na tuto otázku, doktorka Melissa M.Herbst-Kralovetz z University of Arizona Cancer Center, docentka na Phoenix Medical School na Univerzitě Union, studovala 100 premenopauzálních žen a našla souvislost mezi vaginálními bakteriemi a rakovinou děložního čípku. Ve srovnání s pacientkami s rakovinou děložního čípku a prekancerózami mají ženy bez abnormalit děložního hrdla odlišné vaginální bakteriální komunity. Tento rozdíl odhaluje přímý vztah mezi „dobrými“ bakteriemi a zdravím děložního čípku. „Špatné“ bakterie zvyšují riziko rakoviny.
Mikrobiální komunita je zde bakteriální komunita parazitující v lidském těle. Například bakterie mléčného kvašení souvisí s probiotiky v jogurtu, ale na rozdíl od probiotik v jogurtu mohou některé zde nalezené bakterie podporovat zdraví vaginálního prostředí. Například předchozí výzkum ukázal, že u žen s vaginálními mikroby, převážně plynnými Lactobacillus, je pravděpodobnější, že očistí HPV infekci. Dobré bakterie si také mohou udržet své území a zabránit vstupu špatných bakterií. Někdy však tuto bitvu o zemi prohrají.
U rakoviny děložního čípku a prekancerózních pacientů jsou bakterie mléčného kvašení - prospěšné bakterie - nahrazeny směsí škodlivých bakterií. Ve studii, jak se snižoval počet bakterií mléčného kvašení, se cervikální abnormality staly vážnějšími. Na druhou stranu škodlivé bakterie zvané Sneathia jsou spojeny s předrakovinovým onemocněním, HPV infekcí a rakovinou děložního čípku.
Sneathia jsou tyčinkovité bakterie, které mohou růst do vláknových řetězců. Souvisejí s dalšími gynekologickými chorobami, včetně bakteriální vaginózy, potratu, předčasného porodu, infekce HPV a rakoviny děložního čípku. Výzkum Dr. Herbst-Kralovetze poprvé zjistil, že velké množství populací Sneathia je spojeno se všemi stádii kontinua HPV-rakovina, od počáteční infekce HPV přes prekancerózní léze až po invazivní rakovinu děložního čípku.
Není jasné, zda Sneathia bude aktivně podporovat vznik HPV infekcí nebo rakovin, nebo zda jsou jen pro zábavu. Současná studie poskytuje pouze snímky žen v průběhu času. Aby bylo možné stanovit příčinnou souvislost, musí být budoucí výzkum prováděn v průběhu času.
