Forskare vid University of New South Wales i Sydney och California Institute of Biomedicine (CALIBR) har visat att "speciellt odlade mördarceller" kan användas för att behandla cancer i bukspottkörteln. I studien fick teamet pankreascancerceller från patienter med avancerad pankreascancer och transplanterade dem till möss. Modifiera sedan patientens immunceller för att specifikt känna igen och eliminera cancerceller, varför de även kallas för specialodlade mördarceller eller CAR-T-celler. Efter att dessa CAR-T-celler injicerades i möss kunde de hitta alla cancerceller i kroppen, fästa vid dem genom ytmarkörer och sedan förstöra cancercellerna. Den terapeutiska effekten är mycket betydande och cancercellerna i mössen försvinner helt, inklusive cancerceller som spridit sig till lever och lungor. Denna landmärkestudie publicerades nyligen i den främsta akademiska tidskriften Gut.
Forskarna visade inte bara effektiviteten av den nya CAR-T-immunterapin för cancer i bukspottkörteln. Samtidigt introducerades en ny teknik för att hjälpa dem att fullständigt kontrollera aktiviteten hos CAR-T-celler. Med hjälp av så kallade "växlingsbara CAR-T-celler" använde teamet detta nya koncept i bukspottkörtelcancer för första gången och delade upp cancermåligenkänning och efterföljande cancercellsdöd i två separata processer. Dr Alexandra Aicher, medförfattare vid University of New South Wales School of Medicine, sa att CAR-T-cellterapi är mycket kraftfull men kräver noggrann manipulation.
Teamet hoppas nu kunna ta med sig denna lovande terapi till kliniken och söker finansiering för att göra framsteg. Professor Chris Heeschen, huvudförfattare vid University of New South Wales School of Medicine, sa att nästa steg är att kombinera CAR-T-celler med behandling för att få CAR-T-celler att lättare nå cancerceller.
