Hals cancer

Vad är halscancer?

Halscancer hänvisar till cancertumörer som utvecklas i din hals (svalget), röstlådan (struphuvudet) eller tonsiller.

Din hals är ett muskelrör som börjar bakom näsan och slutar i nacken. Halscancer börjar oftast i de platta cellerna som kantar insidan av din hals.

Din röstlåda sitter precis under din hals och är också mottaglig för halscancer. Röstdosan är gjord av brosk och innehåller stämbanden som vibrerar för att göra ljud när du pratar.

Halscancer kan också påverka den bit av brosk (epiglottis) som fungerar som ett lock för din luftstrupe. Tonsillcancer, en annan form av cancer i halsen, påverkar halsmandlarna, som sitter på baksidan av halsen.

Vilka är symtomen på halscancer?

Tecken och symtom på halscancer kan inkludera:

• En hostning
• Förändringar i din röst, som heshet eller om du inte talar tydligt
• Svårt att svälja
• Öronsmärta
• En klump eller öm som inte läker
• Ont i halsen
• Viktminskning

Vad är orsakerna till halscancer?

Halscancer uppstår när celler i halsen utvecklar genetiska mutationer. Dessa mutationer får celler att växa okontrollerat och fortsätta leva efter att friska celler normalt skulle dö. De ackumulerande cellerna kan bilda en tumör i halsen.

Vilka är typerna av halscancer?

Halscancer är en allmän term som gäller cancer som utvecklas i halsen (svalgcancer) eller i röstlådan (struphuvudcancer). Halsen och röstlådan är tätt sammankopplade, med röstlådan placerad precis under halsen.

Även om de flesta halscancer involverar samma typer av celler, används specifika termer för att skilja den del av halsen där cancern uppstod.

• Nasofaryngeal cancer börjar i nasofarynx - delen av halsen precis bakom näsan.
• Orofaryngeal cancer börjar i orofarynx - den del av halsen precis bakom munnen som innehåller dina mandlar.
• Hypofaryngeal cancer (laryngopharyngeal cancer) börjar i hypofarynx (struphuvudet) - den nedre delen av halsen, strax ovanför matstrupen och luftröret.
• Glottisk cancer börjar i stämbanden.
• Supraglottisk cancer börjar i den övre delen av struphuvudet och inkluderar cancer som påverkar epiglottis, som är en bit brosk som hindrar mat från att gå in i luftröret.
• Subglottisk cancer börjar i den nedre delen av din röstlåda, under dina vokalband.

Vilka är riskfaktorerna för halscancer?

Faktorer som kan öka risken för halscancer inkluderar:

• Tobaksbruk, inklusive rökning och tuggtobak
• Överdriven alkoholanvändning
• Ett sexuellt överfört virus som kallas humant papillomvirus (HPV)
• En diet som saknar frukt och grönsaker
• Gastroesofageal refluxsjukdom (GERD)

Hur diagnostiseras halscancer?

Följande är sätten att diagnostisera halscancer:

• Använd en räckvidd för att få en närmare titt på halsen. Din läkare kan använda ett speciellt upplyst omfång (endoskop) för att få en närmare titt på halsen under en procedur som kallas endoskopi. En liten kamera i slutet av endoskopet överför bilder till en videoskärm som din läkare ser efter tecken på avvikelser i halsen. En annan typ av omfång (struphuvud) kan sättas in i din röstlåda. Den använder en förstoringslins för att hjälpa din läkare att undersöka dina vokalband. Denna procedur kallas laryngoskopi.
• Ta bort ett vävnadsprov för testning. Om abnormiteter upptäcks under en endoskopi eller laryngoskopi, kan din läkare skicka kirurgiska instrument genom möjligheten att samla ett vävnadsprov (biopsi). Provet skickas till ett laboratorium för testning. Din läkare kan också beställa ett prov av en svullen lymfkörtel med hjälp av en teknik som kallas finnålsaspiration.
• Avbildningstester. Avbildningstester, inklusive röntgen, datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI) och positronemissionstomografi (PET), kan hjälpa din läkare att avgöra omfattningen av din cancer bortom ytan av din hals eller röstlåda.

Hur halscancer behandlas?

Dina behandlingsalternativ baseras på många faktorer, såsom platsen för och scenen för din halscancer, vilken typ av celler som är inblandade, din allmänna hälsa och dina personliga preferenser. Diskutera fördelarna och riskerna med var och en av dina alternativ med din läkare. Tillsammans kan du avgöra vilka behandlingar som passar dig bäst.

Strålbehandling

Strålbehandling använder högenergistrålar från källor som röntgenstrålar och protoner för att leverera strålning till cancercellerna, vilket får dem att dö.

Strålbehandling kan komma från en stor maskin utanför din kropp (extern strålning), eller strålbehandling kan komma från små radioaktiva frön och trådar som kan placeras inuti din kropp, nära din cancer (brachyterapi).

För strupcancer i ett tidigt stadium kan strålbehandling vara den enda behandlingen som behövs. För mer avancerad halscancer kan strålbehandling kombineras med kemoterapi eller kirurgi. Vid mycket avancerad halscancer kan strålbehandling användas för att minska tecken och symtom och göra dig mer bekväm.

Kirurgi

Vilka typer av kirurgiska ingrepp du kan överväga för att behandla din halscancer beror på var din cancer ligger. Alternativ kan inkludera:

• Kirurgi för tidigt stadium av cancer i halsen. Halscancer som är begränsad till ytan av halsen eller stämbanden kan behandlas kirurgiskt med endoskopi. Din läkare kan sätta in ett ihåligt endoskop i halsen eller röstlådan och sedan passera speciella kirurgiska verktyg eller en laser genom omfattningen. Med hjälp av dessa verktyg kan din läkare skrapa bort, klippa ut eller, i fallet med lasern, förånga mycket ytliga cancerformer.
• Kirurgi för att ta bort hela eller delar av röstlådan (laryngektomi). För mindre tumörer kan din läkare ta bort den del av din röstlåda som påverkas av cancer och lämna så mycket av röstlådan som möjligt. Din läkare kanske kan bevara din förmåga att prata och andas normalt. För större, mer omfattande tumörer kan det vara nödvändigt att ta bort hela din röstlåda. Din luftrör fästs sedan i ett hål (stomi) i halsen så att du kan andas (trakeotomi). Om hela struphuvudet tas bort har du flera alternativ för att återställa ditt tal. Du kan arbeta med en talpatolog för att lära dig att tala utan din röstlåda.
• Kirurgi för att ta bort en del av halsen (faryngektomi). Mindre halscancer kan kräva att endast små delar av halsen tas bort under operationen. Delar som tas bort kan rekonstrueras för att låta dig svälja mat normalt. Kirurgi för att ta bort mer av halsen inkluderar vanligtvis också borttagning av din röstlåda. Din läkare kanske kan rekonstruera halsen så att du kan svälja mat.
• Kirurgi för att ta bort cancerlymfkörtlar (halsdissektion). Om halscancer har spridit sig djupt i nacken, kan din läkare rekommendera operation för att ta bort några eller alla lymfkörtlarna för att se om de innehåller cancerceller.

Kirurgi medför en risk för blödning och infektion. Andra möjliga komplikationer, som svårigheter att prata eller svälja, beror på det specifika förfarandet du genomgår.

Kemoterapi

Kemoterapi använder läkemedel för att döda cancerceller.

Kemoterapi används ofta tillsammans med strålbehandling vid behandling av halscancer. Vissa cytostatika gör cancerceller mer känsliga för strålbehandling. Men att kombinera kemoterapi och strålbehandling ökar biverkningarna av båda behandlingarna.

Diskutera med din läkare vilka biverkningar du sannolikt kommer att uppleva och om kombinerade behandlingar kommer att erbjuda fördelar som uppväger dessa effekter.

Riktad läkemedelsbehandling

Riktade läkemedel behandlar halscancer genom att dra fördel av specifika defekter i cancerceller som driver cellernas tillväxt.

Som ett exempel är läkemedlet Cetuximab (Erbitux) en riktad behandling godkänd för behandling av halscancer i vissa situationer. Cetuximab stoppar verkan av ett protein som finns i många typer av friska celler, men som är vanligare i vissa typer av halscancerceller.

Andra riktade läkemedel finns tillgängliga och fler studeras i kliniska prövningar. Riktade läkemedel kan användas ensamma eller i kombination med kemoterapi eller strålbehandling.

Rehabilitering efter behandling

Behandling av halscancer orsakar ofta komplikationer som kan kräva att man arbetar med specialister för att återfå förmågan att svälja, äta fast föda och prata. Under och efter halscancerbehandling kan din läkare få dig att söka hjälp för:

• Skötsel av en kirurgisk öppning i halsen (stomi) om du hade en trakeotomi
• Äta svårigheter
• Sväljsvårigheter
• Styvhet och smärta i nacken
• Talsvårigheter