Una nuova ricerca ha scoperto che le cellule tumorali del pancreas fanno molto affidamento su una proteina per crescere e diffondersi. I risultati della ricerca possono portare nuove strategie di trattamento e prevenzione del cancro al pancreas.
L'American Cancer Society stima che fino al 61% dei pazienti con cancro del pancreas in stadio iniziale possa sopravvivere per almeno 5 anni dopo la diagnosi. Ma alcuni sottotipi di cancro al pancreas sono più aggressivi. Ad esempio, quando viene diagnosticato un adenocarcinoma duttale pancreatico, di solito è già in uno stadio avanzato e il suo tasso di sopravvivenza a 5 anni è inferiore al 10%. Tuttavia, una nuova ricerca ha identificato il principale punto debole di questo cancro aggressivo, vale a dire che le cellule tumorali del pancreas sono dipendenti da una proteina chiave. In questo nuovo studio, il dottor Christopher Vakoc, professore al Cold Spring Harbor Laboratory di New York, e il suo team hanno scoperto un gene che codifica per una proteina particolarmente aggressiva nel cancro del pancreas. È un borsista post-dottorato nel laboratorio del professor Vakoc. Il ricercatore Timothy Somerville è l'autore principale e l'articolo è stato recentemente pubblicato sulla rivista Cell Report.
Somerville ha spiegato che le persone con diagnosi di cancro al pancreas possono vivere in media 2 anni. Tuttavia, quelli con adenocarcinoma duttale pancreatico hanno una sopravvivenza insoddisfacente. I ricercatori del team del professor Vakoc hanno ipotizzato che una specifica proteina potrebbe rendere questo cancro così aggressivo. I ricercatori hanno studiato ulteriormente la proteina TP63 utilizzando colture derivate da tessuto pancreatico normale o adenocarcinoma duttale pancreatico. L'analisi ha mostrato che la presenza di TP63 nel tumore ha permesso alle cellule tumorali di crescere, moltiplicarsi e metastatizzare in altre parti del corpo. .
Somerville ha spiegato che una delle scoperte incoraggianti è che le cellule tumorali si affidano al P63 per continuare a crescere. Pertanto, stiamo studiando l'inibizione dell'attività P63 come metodo di trattamento per i pazienti. “Pertanto, capire perché il gene P63 diventa attivo in alcuni individui produrrà preziose misure preventive che potrebbero essere molto utili per la sopravvivenza delle fragili popolazioni di cancro al pancreas”.
