Anche con la chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia e/o la terapia geneticamente mirata (come cetuximab), il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro della testa e del collo localmente avanzato è solo del 46%. Di solito il trattamento è inizialmente efficace, ma lo sviluppo del cancro può portare alla resistenza ai farmaci.
I ricercatori del Cancer Center dell'Università del Colorado hanno scoperto che una coppia di geni sono legati allo sviluppo precoce del cervello, ma il silenzio nei tessuti adulti sani provoca resistenza nei campioni tumorali. Il gene è EphB4 e il gene associato è ephrin-B2. Entrambi i geni aumenteranno dopo che il paziente fallisce il trattamento, quindi puoi prenderli di mira per vedere se è efficace.
A tal fine, hanno utilizzato il tessuto tumorale di pazienti con recidiva per farlo crescere nei topi. I topi sono stati poi divisi in gruppi di trattamento, alcuni dei quali hanno ricevuto la chemioterapia con cisplatino, alcuni hanno ricevuto il farmaco anti-EGFR cetuximab e alcuni hanno ricevuto la radioterapia da sola o in aggiunta a questi trattamenti. Aggiungere un trattamento sperimentale con inibitore di EphB4-ephrin-B2 a una coorte separata per ciascun gruppo.
Nel gruppo cisplatino, il consumo della nuova terapia con inibitori da parte del tumore non era evidente, ma l’aggiunta dell’inibitore di EphB4-efrina-B2 al trattamento con cetuximab inibitore dell’EGFR ha ridotto significativamente le dimensioni del tumore e si è verificato un tasso di sopravvivenza globale più buono. I ricercatori ritengono che EGFR ed EphB4-ephrin-B2 possano essere utilizzati come percorsi alternativi.
Gli inibitori di EphB4-ephrin-B2 sono attualmente sottoposti a studi clinici su altri tumori. La nostra ricerca indica che potrebbe essere utilizzato con successo in combinazione con gli inibitori dell’EGFR per il trattamento del cancro avanzato della testa e del collo. Il predittore di EphB4-ephrin-B2 può essere accoppiato con pazienti affetti da tumore che mostrano alti livelli di queste proteine.
