I vantaggi della diagnosi precoce nello screening del cancro non possono essere sottovalutati. Esistono numerose prove del fatto che l’importanza di un intervento rapido può non solo prevenire la diffusione della malattia, ma anche migliorare significativamente il tasso di sopravvivenza di quasi tutte le forme di cancro. Tuttavia, l’identificazione dei marcatori precoci del cancro rimane una sfida per gli scienziati. Tuttavia ora i ricercatori della Brunel University e della Leeds University di Londra hanno appena pubblicato nuove prove che possono fornire speranza per l’identificazione precoce del cancro al fegato.
I risultati dello studio mostrano che l'espressione degli enzimi glicolitici nel fegato dei pazienti con cirrosi precancerosa è significativamente aumentata, il che è correlato al rischio significativamente aumentato di sviluppare carcinoma epatocellulare (HCC) e può identificare gruppi a rischio di HCC maligno. I risultati di questo nuovo studio sono stati pubblicati sulla rivista “Forefront of Cellular and Developmental Biology” con il titolo “L’elevata espressione dei geni glicolitici nella cirrosi epatica è associata al rischio di sviluppare il cancro al fegato”.
In altre parole: la conversione della glicolisi avviene nel periodo precanceroso, il livello di espressione dei geni correlati alla glicolisi è correlato positivamente con la progressione della cirrosi epatica in HCC e la prognosi dei pazienti con HCC bioptico è sfavorevole. Ciò indica che l’espressione degli enzimi glicolitici può essere utilizzata come nuovo biomarcatore per prevedere il rischio di HCC nei pazienti con cirrosi epatica in stadio avanzato. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questi cambiamenti nell’espressione genica siano confermati come cambiamenti nell’attività della glicolisi.
I risultati dello studio rivelano metodi promettenti per migliorare la sopravvivenza dell'HCC attraverso la diagnosi e il trattamento precoci. Secondo il dottor Papa, il cambiamento nel profilo di espressione della glicolisi nelle cellule cirrotiche potrebbe persino diventare l'obiettivo di nuove terapie per l'HCC. Ad esempio, sono attualmente in corso studi clinici per esplorare il ruolo delle statine utilizzate per aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari, lo sviluppo di HCC in pazienti con cirrosi epatica o la recidiva di HCC dopo resezione chirurgica, molto probabilmente bloccando la sintesi del colesterolo, le statine inibiscono la glicolisi.
