Il cancro al pancreas può invadere e comprimere i nervi vicino al pancreas, causando dolore addominale o alla schiena nei pazienti affetti da cancro al pancreas. Gli specialisti del dolore possono aiutare a sviluppare piani per alleviare il dolore.
Per la maggior parte dei pazienti, la morfina o farmaci simili (oppioidi) possono aiutare a controllare il dolore. Ma molte persone temono che questi farmaci creino dipendenza, ma gli studi hanno dimostrato che se i pazienti assumono le dosi prescritte dai medici, la probabilità che i pazienti diventino dipendenti da questo farmaco è estremamente bassa.
I farmaci analgesici sono i migliori se assunti regolarmente, ma sono meno efficaci se usati solo quando il dolore è grave. Diverse morfine a lunga durata d'azione e altri oppioidi sono in forma di pillola e devono essere assunti solo una o due volte al giorno. Esiste anche un farmaco a lunga durata d'azione fentanil, che viene utilizzato come cerotto ogni 3 giorni. Gli effetti collaterali comuni di questi farmaci sono nausea e sonnolenza, che tendono a migliorare nel tempo. La stitichezza è un effetto collaterale comune e la maggior parte dei pazienti deve assumere lassativi ogni giorno.
Inoltre, il medico può bloccare i nervi vicino al pancreas utilizzando anestetici o farmaci che danneggiano i nervi. Questo processo viene eseguito facendo passare l'ago attraverso la pelle o utilizzando un endoscopio (un tubo lungo e morbido che scorre lungo la gola attraverso lo stomaco). Inoltre, l’uso del trattamento chemioterapico e/o radioterapico può ridurre il dolore riducendo le dimensioni del tumore.
