Un gruppo di ricerca presso il Cancer Research Institute (CSI) dell'Università Nazionale di Singapore ha sviluppato un nuovo farmaco peptidico chiamato FFW che potrebbe prevenire lo sviluppo del carcinoma epatocellulare (HCC) o primario cancro al fegato . Questa scoperta fondamentale apre la strada a un trattamento più efficace del cancro al fegato e alla riduzione degli effetti collaterali.
SALL4 is a protein associated with tumor growth and has been used as a prognostic marker and drug target for HCC, lung cancer and leukemia. It is usually present in a growing fetus, but is inactive in adult tissues. In some cancers, such as HCC, SALL4 is reactivated, leading to tumore crescita.
Le molecole di farmaci che agiscono sulle proteine, come SALL4-NuRD, di solito richiedono che la proteina bersaglio abbia una piccola "tasca" nella sua struttura 3-D, dove le molecole del farmaco possono esistere e funzionare. Nella prima ricerca, è stato scoperto che la proteina SALL4 interagisce con un'altra proteina NuRD, formando una partnership cruciale per lo sviluppo di tumori come l'HCC. SALL4 progettato da questo gruppo di ricerca non ha cercato "tasche", ma ha progettato biomolecole che bloccano l'interazione tra SALL4 e NuRD. Gli studi hanno scoperto che il blocco di questa interazione può causare la morte delle cellule tumorali e ridurre il movimento delle cellule tumorali.
FFW can effectively block protein-protein interactions, and does not require “pockets” to take effect. The research team also found that when combined with sorafenib, FFW can reduce the growth of sorafenib-resistant HCC. Although most terapie mirate are small-molecule drugs, well-designed peptide drugs (such as FFW) tend to have higher selectivity than large-molecule surfaces and are less toxic than small molecules.
Il ricercatore di Singapore, il dottor Liu Bee Hui, ha dichiarato: Sulla base delle informazioni che abbiamo ottenuto dalla struttura e dall'espressione genica globale, continuiamo a studiare questo peptide e altri peptidi con strutture simili al fine di renderli farmaci di grado clinico e portare beneficio ai pazienti.
