Í samanburði við önnur illkynja æxli eins og lungnakrabbamein sem ekki er smáfrumukrabbamein (NSCLC) og brjóstakrabbamein, er flöguþekjukrabbamein í höfði og hálsi (HNSCC) tiltölulega sjaldgæft í Bandaríkjunum. Það eru um 500,000 tilfelli um allan heim á hverju ári og langflestir sjúklingar eru með staðbundna langt gengna sjúkdóma, sem flestir eru meðhöndlaðir í þverfaglegum bakgrunni með blöndu af skurðaðgerð, geislameðferð og krabbameinslyfjameðferð. Höfuð- og hálskrabbamein sem tengist mönnum (HPV) er orðin nánast sjálfstæður sjúkdómshópur, með einstaka æxlislíffræði, sjúklingaeiginleika og skort á skyldum hefðbundnum áhættuþáttum, svo sem reykingum og drykkju, sem oft tengjast HNSCC tengdum.
Að þróa árangursríkar meðferðir við meinvörpum í höfuð- og hálskrabbameini er krefjandi og framfarir eru hægar. Fyrir 2016 var nýjasta samþykki fyrir meinvörpum í höfuð- og hálskrabbameini fyrir cetuximab (Erbitux) árið 2006.
Það eru líka nokkrar klínískar rannsóknir á HNSCC. Virkni bevacizumabs ásamt platínu-bundinni fyrstu meðferð við HNSCC með meinvörpum var nýlega metin í stórri, slembiraðaðri III. stigs klínískri rannsókn á meira en 400 sjúklingum. Þrátt fyrir að viðbót bevacizumabs hafi ekki bætt tölfræðilega stýrikerfið marktækt, bætti það lifun án versnunar (PFS) og svörunartíðni. PD-1 hemlar nivolumab (Opdivo) og pembrolizumab (Keytruda) gengu einnig til liðs við HNSCC meðferðarherinn. KEYNOTE-012 er fas Ib rannsókn til að meta tjáningu PD-L1. KEYNOTE-055 er II. stigs rannsókn til að meta Pembrolizumab í föstum skömmtum fyrir sjúklinga með óþolandi platínu og cetuximab. Við hlökkum til ánægjulegra niðurstaðna þessara prófa og samþykkis FDA.
