Chimiothérapie

Comment la chimiothérapie agit-elle contre le cancer?

La chimiothérapie agit en arrêtant ou en ralentissant la croissance des cellules cancéreuses, qui se développent et se divisent rapidement. La chimiothérapie est utilisée pour:

• Traiter le cancer
  La chimiothérapie peut être utilisée pour guérir le cancer, réduire ses chances de réapparition ou arrêter ou ralentir sa croissance.
• Soulager les symptômes du cancer
  La chimiothérapie peut être utilisée pour réduire les tumeurs qui causent de la douleur et d'autres problèmes.

Qui reçoit la chimiothérapie?

La chimiothérapie est utilisée pour traiter de nombreux types de cancer. Pour certaines personnes, la chimiothérapie peut être le seul traitement que vous recevez. Mais le plus souvent, vous aurez une chimiothérapie et d'autres traitements contre le cancer. Les types de traitement dont vous avez besoin dépendent du type de cancer que vous avez, s'il s'est propagé et où, et si vous avez d'autres problèmes de santé.

Comment la chimiothérapie est-elle utilisée avec d'autres traitements contre le cancer?

Lorsqu'elle est utilisée avec d'autres traitements, la chimiothérapie peut:

• Réduisez la taille d'une tumeur avant une intervention chirurgicale ou une radiothérapie. C’est ce qu’on appelle la chimiothérapie néoadjuvante.
• Détruisez les cellules cancéreuses qui peuvent rester après un traitement chirurgical ou une radiothérapie. C'est ce qu'on appelle la chimiothérapie adjuvante.
• Aidez les autres traitements à mieux fonctionner.
• Tuez les cellules cancéreuses qui sont revenues ou qui se sont propagées à d'autres parties de votre corps.

La chimiothérapie peut provoquer des effets secondaires

La chimiothérapie tue non seulement les cellules cancéreuses à croissance rapide, mais elle tue ou ralentit également la croissance des cellules saines qui se développent et se divisent rapidement. Les exemples sont les cellules qui tapissent votre bouche et vos intestins et celles qui font pousser vos cheveux. Les dommages aux cellules saines peuvent entraîner des effets secondaires, tels que des plaies dans la bouche, des nausées et la perte de cheveux. Les effets secondaires s'améliorent souvent ou disparaissent après la fin de la chimiothérapie.

L'effet secondaire le plus courant est la fatigue, qui consiste à se sentir épuisé et usé. Vous pouvez vous préparer à la fatigue en:

• Demander à quelqu'un de vous conduire vers et depuis la chimiothérapie
• Planification du temps de repos le jour et le lendemain de la chimiothérapie
• Demander de l'aide pour les repas et la garde des enfants le jour et au moins un jour après la chimiothérapie

Il existe de nombreuses façons de gérer les effets secondaires de la chimiothérapie. Pour plus d'informations, consultez la section sur les effets secondaires.

Combien coûte la chimiothérapie ?

Le coût de la chimiothérapie dépend:

• Les types et doses de chimiothérapie utilisés
• Combien de temps et à quelle fréquence la chimiothérapie est-elle administrée
• Que vous receviez une chimiothérapie à domicile, dans une clinique ou un bureau, ou pendant un séjour à l'hôpital
• La partie du pays où tu habites

Discutez avec votre compagnie d'assurance maladie des services qu'elle paiera. La plupart des régimes d'assurance paient la chimiothérapie. Pour en savoir plus, adressez-vous au bureau d'affaires où vous vous rendez pour un traitement.

Comment la chimiothérapie est-elle administrée ?

La chimiothérapie peut être administrée de plusieurs manières. Certains moyens courants incluent:

• Oraux
  La chimiothérapie se présente sous forme de pilules, de capsules ou de liquides que vous avalez
• Hydratation
  La chimiothérapie entre directement dans une veine
• Injection
  La chimiothérapie est administrée par injection dans un muscle de votre bras, cuisse ou hanche, ou juste sous la peau dans la partie graisseuse de votre bras, jambe ou ventre
• Intrathécal
  La chimiothérapie est injectée dans l'espace entre les couches de tissu qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière
• Intrapéritonéale (IP)
  La chimiothérapie va directement dans la cavité péritonéale, qui est la zone de votre corps qui contient des organes tels que vos intestins, votre estomac et votre foie
• Intra-artériel (IA)
  La chimiothérapie est injectée directement dans l'artère qui conduit au cancer
• Topique
  La chimiothérapie se présente sous la forme d'une crème que vous frottez sur votre peau

La chimiothérapie est souvent administrée au moyen d'une fine aiguille placée dans une veine de la main ou de l'avant-bras. Votre infirmière insérera l'aiguille au début de chaque traitement et la retirera une fois le traitement terminé. La chimiothérapie IV peut également être administrée par des cathéters ou des orifices, parfois à l'aide d'une pompe.

• Cathéter
  Un cathéter est un tube fin et souple. Un médecin ou une infirmière place une extrémité du cathéter dans une grosse veine, souvent dans votre poitrine. L'autre extrémité du cathéter reste à l'extérieur de votre corps. La plupart des cathéters restent en place jusqu'à ce que vous ayez terminé vos traitements de chimiothérapie. Les cathéters peuvent également être utilisés pour vous administrer d'autres médicaments et pour prélever du sang. Assurez-vous de surveiller les signes d'infection autour de votre cathéter. Consultez la section sur l'infection pour plus d'informations.
• Port
  Un port est un petit disque rond qui est placé sous votre peau pendant une intervention chirurgicale mineure. Un chirurgien le met en place avant de commencer votre traitement, et il y reste jusqu'à ce que vous ayez terminé. Un cathéter relie le port à une grosse veine, le plus souvent dans votre poitrine. Votre infirmière peut insérer une aiguille dans votre port pour vous administrer une chimiothérapie ou prélever du sang. Cette aiguille peut être laissée en place pour les traitements de chimiothérapie qui durent plus d'un jour. Assurez-vous de surveiller les signes d'infection autour de votre port. Consultez la section sur l'infection pour plus d'informations.
• Pompe
  Les pompes sont souvent attachées aux cathéters ou aux ports. Ils contrôlent combien et à quelle vitesse la chimiothérapie entre dans un cathéter ou un port, vous permettant de recevoir votre chimiothérapie en dehors de l'hôpital. Les pompes peuvent être internes ou externes. Les pompes externes restent à l'extérieur de votre corps. Des pompes internes sont placées sous votre peau pendant la chirurgie.

Comment le médecin décide-t-il des médicaments de chimiothérapie à vous administrer?

Il existe de nombreux agents chimiothérapeutiques différents. Les éléments inclus dans votre plan de traitement dépendent principalement:

• Le type de cancer que vous avez et son stade avancé
• Si vous avez déjà subi une chimiothérapie
• Que vous ayez d’autres problèmes de santé, comme le diabète ou une maladie cardiaque.

Où aller pour la chimiothérapie?

Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pendant un séjour à l'hôpital, à domicile ou en ambulatoire dans un cabinet médical, une clinique ou un hôpital. En ambulatoire signifie que vous ne passez pas la nuit. Peu importe où vous allez pour la chimiothérapie, votre médecin et votre infirmière surveilleront les effets secondaires et vous aideront à les gérer. Pour plus d'informations sur les effets secondaires et comment les gérer, consultez la section sur les effets secondaires.

À quelle fréquence recevez-vous une chimiothérapie?

Les calendriers de traitement pour la chimiothérapie varient considérablement. La fréquence et la durée de la chimiothérapie dépendent:

• Votre type de cancer et son degré d'avancement
• Si la chimiothérapie est utilisée pour:
  • Guérissez votre cancer
  • Contrôler sa croissance
  • Soulager les symptômes
• Le type de chimiothérapie que vous recevez
• Comment votre corps réagit à la chimiothérapie

Vous pouvez recevoir une chimiothérapie par cycles. Un cycle est une période de chimiothérapie suivie d'une période de repos. Par exemple, vous pourriez recevoir une chimiothérapie tous les jours pendant 1 semaine suivie de 3 semaines sans chimiothérapie. Ces 4 semaines constituent un cycle. La période de repos donne à votre corps une chance de récupérer et de construire de nouvelles cellules saines.

Manquer un traitement de chimiothérapie

Il est préférable de ne pas sauter le traitement de chimiothérapie. Mais, parfois, votre médecin peut modifier votre programme de chimiothérapie si vous ressentez certains effets secondaires. Si cela se produit, votre médecin ou votre infirmière vous expliquera ce qu'il faut faire et quand recommencer le traitement.

Comment la chimiothérapie peut-elle vous affecter ?

La chimiothérapie affecte les gens de différentes manières. Comment vous vous sentez dépend de:

• Le type de chimiothérapie que vous recevez
• La dose de chimiothérapie que vous recevez
• Votre type de cancer
• À quel point votre cancer est-il avancé?
• Votre état de santé avant le traitement

Puisque tout le monde est différent et que les gens réagissent à la chimiothérapie de manière différente, votre médecin et vos infirmières ne peuvent pas savoir avec certitude comment vous vous sentirez pendant la chimiothérapie.

Comment saurai-je si ma chimiothérapie fonctionne?

Vous verrez souvent votre médecin. Au cours de ces visites, elle vous demandera comment vous vous sentez, fera un examen physique et ordonnera des examens médicaux et des scans. Les tests peuvent inclure des tests sanguins. Les scans peuvent inclure des IRM, CT ou TEP.

Vous ne pouvez pas dire si la chimiothérapie fonctionne en fonction de ses effets secondaires. Certaines personnes pensent que les effets secondaires graves signifient que la chimiothérapie fonctionne bien ou qu'aucun effet secondaire ne signifie que la chimiothérapie ne fonctionne pas. La vérité est que les effets secondaires n'ont rien à voir avec la façon dont la chimiothérapie combat votre cancer.

Régime alimentaire spécial pendant la chimiothérapie

La chimiothérapie peut endommager les cellules saines qui tapissent votre bouche et vos intestins et causer des problèmes d'alimentation. Informez votre médecin ou votre infirmière si vous avez de la difficulté à manger pendant que vous suivez une chimiothérapie. Vous pourriez également trouver utile de parler à une diététiste. Pour plus d'informations sur la gestion des problèmes d'alimentation, consultez le livret Conseils alimentaires ou la section sur les effets secondaires.

Travailler pendant la chimiothérapie

De nombreuses personnes peuvent travailler pendant la chimiothérapie, à condition qu'elles correspondent à leur horaire de travail et à ce qu'elles ressentent. Le fait que vous puissiez travailler ou non peut dépendre du type d'emploi que vous occupez. Si votre emploi le permet, vous voudrez peut-être voir si vous pouvez travailler à temps partiel ou à domicile les jours où vous ne vous sentez pas bien.
De nombreux employeurs sont tenus par la loi de modifier votre horaire de travail pour répondre à vos besoins pendant le traitement du cancer. Discutez avec votre employeur des moyens d'ajuster votre travail pendant la chimiothérapie. Vous pouvez en apprendre davantage sur ces lois en discutant avec un travailleur social.

Comment se préparer à la chimiothérapie?