Cáncer de sangre

¿Qué es el cáncer de sangre?

La mayoría de los cánceres de sangre, también conocidos como cánceres hematológicos, comienzan en la médula ósea, donde se produce la sangre. Los cánceres de sangre surgen cuando las células sanguíneas irregulares comienzan a desarrollarse fuera de control, interrumpiendo la función de las células sanguíneas normales que combaten infección y crear nuevas células sanguíneas. El desarrollo y la función de las células sanguíneas se ven afectados por los cánceres de la sangre. La mayoría de estos cánceres comienzan donde se forma la sangre en la médula ósea. Las células madre crecen y se convierten en tres formas de células sanguíneas en la médula ósea: glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. En la mayoría de los cánceres de sangre, el crecimiento incontrolado de una forma irregular de glóbulo impide el método normal de producción de glóbulos. Estas células sanguíneas anormales, o células cancerosas, impiden que la sangre realice muchas de sus funciones, como prevenir hemorragias graves o combatir infecciones.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de sangre?

Hay tres tipos principales de cánceres de sangre:

Leucemia : El rápido desarrollo de glóbulos blancos irregulares causa una forma de cáncer que se localiza en la sangre y la médula ósea. La gran cantidad de glóbulos blancos defectuosos no puede combatir infección y obstaculizar la capacidad de la médula ósea para producir glóbulos rojos y plaquetas.
Linfoma: Es una forma de cáncer de la sangre que afecta el sistema linfático, que elimina el exceso de líquidos del cuerpo y genera células inmunitarias. Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos que combate las infecciones. En los ganglios linfáticos y otros tejidos, los linfocitos disfuncionales se convierten en células de linfoma, que crecen y se acumulan. Estas células cancerosas deterioran el sistema inmunológico con el tiempo.
Mieloma : Este es el cáncer de células plasmáticas. Las células plasmáticas son glóbulos blancos que contienen anticuerpos en su cuerpo que combaten enfermedades y infección. Las células de mieloma inhiben el desarrollo normal de anticuerpos, dejando el sistema inmunológico de su cuerpo comprometido y vulnerable a infecciones.

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¿Quiénes corren el riesgo de padecer cáncer de sangre?

Los factores de riesgo de cáncer de sangre no se conocen bien, pero se cree que los cánceres de sangre surgen de una combinación de factores genéticos y ambientales. El tabaquismo, la exposición a la radiación y la exposición a sustancias químicas como el benceno (una sustancia química industrial de uso frecuente) también se han asociado con un mayor riesgo de algunas formas de cáncer de la sangre. Algunos factores de riesgo para desarrollar linfomas y leucemias son las infecciones por el virus de Epstein-Barr, el VIH y el linfoma / leucemia de células T humanas.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de sangre?

Los síntomas del cáncer de sangre varían según la enfermedad, pero generalmente incluyen los siguientes:

Fiebre
Escalofríos
Fatiga
Debilidad
Dolor de huesos y articulaciones.
La pérdida de peso

La inflamación de los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo también es común, y algunos cánceres de la sangre pueden presentar anemia.

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¿Cómo se diagnostica el cáncer de sangre?

Leucemia : Su médico le administrará un recuento sanguíneo completo (CBC) y detectará niveles elevados de glóbulos blancos en comparación con los glóbulos rojos y las plaquetas.
Linfoma: Es posible que su médico deba realizar una biopsia, que extrae una pequeña porción del tejido que se estudiará bajo un microscopio. Su médico también puede recetarle una radiografía, una tomografía computarizada o una PET para detectar el agrandamiento de los ganglios linfáticos en algunos casos.
Mieloma: Para detectar sustancias químicas o proteínas formadas en función del crecimiento del mieloma, su médico ordenará una prueba de CBC u otras pruebas de sangre u orina. La biopsia de médula ósea, los rayos X, la resonancia magnética, la PET y la tomografía computarizada pueden usarse en ciertos casos para confirmar la existencia y extensión de la propagación del mieloma.

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¿Cuáles son las opciones de tratamiento en el cáncer de sangre?

El tratamiento depende de la forma de cáncer de la sangre, su edad, la rapidez con la que progresa el cáncer y si el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.

Dado que las terapias contra el cáncer de sangre han avanzado significativamente en las últimas décadas, varias formas de cánceres de sangre ahora son altamente tratables. Los siguientes son tratamientos típicos:

Quimioterapia: Para matar y evitar el desarrollo de células cancerosas, se introducen en el cuerpo medicamentos contra el cáncer (mediante inyección en una vena o, a menudo, tomando una pastilla).
Radioterapia : Para destruir las células cancerosas, este tipo de tratamiento contra el cáncer utiliza rayos de alta energía.
Terapias dirigidas: Los medicamentos que destruyen directamente las células sanguíneas malignas se utilizan en este tipo de tratamiento del cáncer, sin dañar las células normales. Los tratamientos dirigidos más comúnmente se utilizan para tratar la leucemia.
Trasplante de médula ósea / células madre: Para ayudar a reanudar la producción de sangre segura después del tratamiento para eliminar las células sanguíneas malignas, se pueden inyectar células madre sanas en el cuerpo.
Cirugía de cáncer: Para curar ciertos linfomas, esta terapia incluye extirpar los ganglios linfáticos infectados.
Inmunoterapia:Este procedimiento activa el sistema inmunológico para destruir directamente las células cancerosas.

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