Cáncer de tiroides

¿Qué es el cáncer de tiroides?

En las células de la tiroides, una glándula con forma de mariposa en la base de la columna vertebral, justo debajo de la nuez de Adán, se desarrolla el cáncer de tiroides. La tiroides libera hormonas que controlan la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la temperatura corporal y el peso.

Es posible que el cáncer de tiroides inicialmente no cause ningún síntoma. Pero puede causar dolor e hinchazón en el cuello a medida que se desarrolla. Ocurren múltiples formas de cáncer de tiroides. Algunos están aumentando muy lentamente y algunos pueden ser muy agresivos. Con tratamiento, la mayoría de las formas de cáncer de tiroides se pueden curar.

Parece que las tasas de cáncer de tiroides están aumentando. Algunos médicos afirman que esto se debe a que la tecnología moderna les ayuda a detectar pequeños cánceres de tiroides que no se podían haber detectado en el pasado.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de tiroides?

Por lo general, el cáncer de tiroides no causa ningún signo o síntoma al comienzo de la enfermedad. A medida que se desarrolla el cáncer de tiroides, puede causar:

• Un bulto (nódulo) que se puede sentir a través de la piel del cuello.
• Cambios en su voz, incluido el aumento de la ronquera.
• Dificultad para tragar
• Dolor en el cuello y la garganta
• Ganglios linfáticos inflamados en su cuello

¿Cuáles son los tipos de cáncer de tiroides?

Según los tipos de células presentes en el tumor, el cáncer de tiroides se clasifica en formas. Cuando una muestra de tejido de su cáncer se estudia bajo un microscopio, se determina su forma. Al decidir la condición y el pronóstico, se considera el tipo de cáncer de tiroides.

Los tipos de cáncer de tiroides incluyen:

• Cáncer papilar de tiroides: El cáncer de tiroides papilar, el tipo más común de cáncer de tiroides, se produce a partir de células foliculares que contienen y almacenan hormonas tiroideas. Puede haber cáncer de tiroides papilar a cualquier edad, pero afecta más comúnmente a personas entre las edades de 30 y 50 años. Los médicos a menudo se refieren juntos al cáncer de tiroides papilar y al cáncer de tiroides folicular como cáncer de tiroides diferenciado.
• Cáncer folicular de tiroides: El cáncer de tiroides folicular también se produce a partir de las células foliculares de la tiroides. Por lo general, afecta a personas mayores de 50 años. El cáncer de células de Hürthle es una forma de cáncer de tiroides folicular que es poco común y potencialmente más agresivo.
• Cáncer de tiroides anaplásico: Una forma poco común de cáncer de tiroides que comienza en las células foliculares es el cáncer de tiroides anaplásico. Crece rápidamente y es muy difícil de manejar. Por lo general, el cáncer de tiroides anaplásico se presenta en personas de 60 años o más.
• Cáncer de tiroides medular: En las células tiroideas llamadas células C, que producen la hormona calcitonina, comienza el cáncer de tiroides medular. En una etapa muy temprana, los niveles altos de calcitonina en la sangre pueden sugerir cáncer de tiroides medular. El riesgo de cáncer de tiroides medular se ve incrementado por algunos síndromes genéticos, aunque esta relación genética es rara.
• Otros tipos raros: Linfoma de tiroides, que comienza en las células del sistema inmunológico de la tiroides, y el sarcoma de tiroides, que comienza en las células del tejido conectivo de la tiroides, son otras formas muy raras de cáncer que comienzan en la tiroides.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de tiroides?

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de tiroides incluyen:

• Sexo femenino: Más común en mujeres que en hombres.
• Exposición a altos niveles de radiación: Los tratamientos de radioterapia en la cabeza y el cuello aumentan el riesgo de cáncer de tiroides.
• Ciertos síndromes genéticos heredados: El cáncer de tiroides medular familiar, la neoplasia endocrina múltiple, el síndrome de Cowden y la poliposis adenomatosa familiar incluyen síndromes genéticos que aumentan el riesgo de cáncer de tiroides.

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el cáncer de tiroides incluyen:

• Examen físico : Para sentir cambios físicos en su tiroides, como nódulos tiroideos, su médico inspeccionará su garganta. También podría preguntarle sobre factores de riesgo para usted, como exposición previa a radiación y antecedentes familiares de tumores de tiroides.
• Análisis de sangre : Los análisis de sangre ayudan a determinar si la glándula tiroides funciona normalmente.
• Imágenes por ultrasonido: Para producir representaciones de las estructuras corporales, el ultrasonido utiliza ondas sonoras de alta frecuencia. El transductor de ultrasonido se coloca en la parte inferior del cuello para producir una fotografía de la tiroides. La presencia de su tiroides por ultrasonido le permite a su médico decidir si es posible que un nódulo tiroideo no sea canceroso (benigno) o si existe la posibilidad de que sea canceroso.
• Extracción de una muestra de tejido tiroideo: Su médico inserta una aguja larga y delgada a través de la piel y dentro del nódulo tiroideo durante una biopsia por aspiración con aguja fina. Las imágenes por ultrasonido se utilizan generalmente para dirigir la aguja a través del nódulo con precisión. Su médico utiliza la aguja para extraer muestras de tejido tiroideo sospechoso. En el laboratorio, la muestra se analiza para detectar células cancerosas.
• Otras pruebas de imagen: Para ayudar a su médico a decidir si el cáncer se ha diseminado más allá de la tiroides, es posible que le realicen una o más pruebas por imágenes. Las pruebas de tomografía computarizada, resonancia magnética y de imágenes nucleares que utilizan una fuente radiactiva de yodo pueden incluir pruebas de imágenes.
• Prueba genética : Los cambios genéticos que pueden estar asociados con otros cánceres endocrinos pueden ocurrir en algunas personas con cáncer de tiroides medular. Su historial familiar puede hacer que su médico busque genes que aumenten su riesgo de cáncer sugiriendo pruebas genéticas.

Prevención

No existen factores de riesgo claros para la mayoría de las personas con cáncer de tiroides, pero la mayoría de los casos de esta enfermedad no se pueden evitar. Es posible realizar pruebas genéticas para buscar mutaciones genéticas en el cáncer de tiroides medular hereditario (MTC). Debido a esto, al extirpar la glándula tiroides, la mayoría de los casos familiares de MTC se pueden evitar o manejar temprano. El resto de los miembros de la familia pueden someterse a pruebas de detección del gen mutado hasta que se descubre el trastorno en una familia.

La cúrcuma parece tener efectos beneficiosos en la prevención del cáncer de tiroides. 

¿Cuáles son las opciones de tratamiento del cáncer de tiroides?

La cirugía

Para extraer la tiroides, la mayoría de las personas con cáncer de tiroides se someten a cirugía. Según el tipo de cáncer de tiroides, el tamaño del cáncer, si el cáncer se ha propagado más allá de la tiroides y los resultados de una ecografía de toda la glándula tiroides, qué cirugía podría recetar su médico.

Las operaciones utilizadas para la atención del cáncer de tiroides incluyen:

• Extirpación de la totalidad o la mayor parte de la tiroides (tiroidectomía): La extirpación de todo el tejido tiroideo (tiroidectomía total) o la mayor parte del tejido tiroideo puede requerir una operación para extirpar la glándula tiroides (tiroidectomía casi total). Para minimizar el riesgo de daño a las glándulas paratiroides, que ayudan a controlar los niveles de calcio en la sangre, el cirujano también deja pequeños bordes de tejido tiroideo alrededor de las glándulas paratiroides.
• Extracción de una parte de la tiroides (lobectomía tiroidea): Un cirujano extrae la mitad de la tiroides durante una lobectomía tiroidea. Si tiene cáncer de tiroides de crecimiento lento en una región de la tiroides y no hay nódulos anormales en otras partes de la tiroides, se le puede sugerir.
• Extracción de ganglios linfáticos del cuello (disección de ganglios linfáticos): El cirujano también puede extraer los ganglios linfáticos cercanos en el cuello al extraer la tiroides. Es posible examinarlos para detectar síntomas de cáncer.

La cirugía en la tiroides conlleva un riesgo de sangrado e infección. Durante la cirugía, también se pueden producir daños en las glándulas paratiroides, lo que puede conducir a niveles bajos de calcio en el cuerpo.

También existe la posibilidad de que después de la cirugía, los nervios unidos a las cuerdas vocales no puedan funcionar normalmente, lo que puede causar parálisis de las cuerdas vocales, ronquera, cambios en el habla o dificultad para respirar. El tratamiento puede potenciar los problemas nerviosos o revertirlos.

Terapia hormonal tiroidea

Puede tomar el fármaco de la hormona tiroidea levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, otros) de por vida después de una tiroidectomía.

Este medicamento tiene dos ventajas: proporciona la hormona faltante que su tiroides normalmente generará y suprime la producción de hormona estimulante de la tiroides (TSH) de su glándula pituitaria. Posiblemente, los niveles altos de TSH podrían estimular la expansión de las células cancerosas restantes.

Yodo radiactivo

La terapia con yodo radiactivo requiere dosis masivas de una fuente radiactiva de yodo.

Para eliminar cualquier tejido tiroideo sano residual, así como las áreas microscópicas de cáncer de tiroides que no se extirparon durante la cirugía, también se usa la terapia con yodo radiactivo después de la tiroidectomía. El cáncer de tiroides que regresa después del tratamiento o se propaga a otras partes del cuerpo también se puede tratar con tratamiento con yodo radiactivo.

El tratamiento con yodo radiactivo viene en forma de cápsula o líquido que se traga. Las células tiroideas y las células cancerosas de tiroides absorben principalmente yodo radiactivo, pero hay pocas probabilidades de que se dañen otras células del cuerpo.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• Boca seca
• Dolor de boca
• Inflamación ocular
• Sentido alterado del gusto u olfato.
• Fatiga

En los primeros días después del tratamiento, la mayor parte del yodo radiactivo sale de su cuerpo a través de la orina. Para proteger a otras personas de la radiación, se le darán instrucciones sobre las precauciones que debe tomar durante ese tiempo. Se le puede pedir, por ejemplo, que evite temporalmente el contacto cercano con otras personas, especialmente niños y mujeres embarazadas.

Radioterapia externa

La radioterapia también se puede realizar externamente mediante un sistema que enfoca haces de alta energía en puntos específicos del cuerpo, como rayos X y protones (radioterapia de haz externo). Usted permanece recostado sobre una camilla durante el tratamiento mientras una computadora trabaja a su alrededor.

Si la cirugía no es una opción y el cáncer continúa desarrollándose después del tratamiento con yodo radiactivo, se puede recomendar la radioterapia de haz externo. Si existe una probabilidad elevada de que el cáncer reaparezca, también se puede recetar radioterapia después de la cirugía.

Quimioterapia en el cáncer de tiroides

La quimioterapia es un tratamiento farmacológico que destruye las células cancerosas mediante el uso de sustancias químicas. Por lo general, la quimioterapia se administra a través de una vena en forma de infusión. Los químicos se mueven por todo el cuerpo y matan las células, incluidas las células cancerosas, que se desarrollan rápidamente.

En el tratamiento del cáncer de tiroides, la quimioterapia no se usa mucho, aunque a menudo se prescribe para personas con cáncer de tiroides anaplásico. Puede ser necesario combinar quimioterapia con radioterapia.

Terapia farmacológica dirigida

Las terapias con medicamentos dirigidos se concentran en mutaciones particulares dentro de las células cancerosas que están presentes. Las terapias con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran al bloquear estas anomalías.

La terapia farmacológica dirigida al cáncer de tiroides aborda las señales que indican a las células cancerosas que crezcan y se dividan. Por lo general, se usa para el cáncer de tiroides avanzado.

Inyectar alcohol en cánceres

Para asegurar el posicionamiento correcto de la inyección, la ablación con alcohol implica inyectar a los cánceres de tiroides pequeños con alcohol utilizando imágenes como la ecografía. Este tratamiento hace que los cánceres de tiroides se encojan. Si su cáncer es muy pequeño y la cirugía no es una opción, la ablación con alcohol puede ser una opción. A menudo se usa después de una cirugía para tratar el cáncer que reaparece en los ganglios linfáticos.