Chemioterapia
La chemioterapia è un trattamento farmacologico che distrugge le cellule a crescita rapida nel corpo utilizzando sostanze chimiche forti.
La chemioterapia è più comunemente usata per trattare il cancro perché lo sviluppo e la proliferazione delle cellule tumorali è molto più rapido di quello della maggior parte delle cellule del corpo.
Sono disponibili diversi farmaci chemioterapici distinti. Per trattare un'ampia gamma di tumori, i farmaci chemioterapici possono essere usati da soli o in combinazione.
Sebbene la chemioterapia sia un modo efficace per trattare molte forme di cancro, esiste anche la possibilità di effetti collaterali dal trattamento chemioterapico. Alcuni effetti collaterali della chemioterapia sono lievi e curabili, mentre altri possono causare gravi complicazioni.
Perché viene somministrata la chemioterapia?
Negli individui con cancro, la chemioterapia viene utilizzata per distruggere le cellule tumorali.
Nelle persone con cancro, ci sono una serie di impostazioni in cui può essere utilizzata la chemioterapia:
- Senza altri farmaci per curare il cancro.
- Come la principale o unica cura per il cancro, può essere utilizzata la chemioterapia.
- Per sopprimere le cellule tumorali segrete dopo altre terapie.
- Dopo altre procedure, come la chirurgia, la chemioterapia può essere utilizzata per distruggere le cellule tumorali che possono persistere nel corpo. I medici lo chiamano cura adiuvante.
Per aiutarti a prepararti per altri trattamenti. Per ridurre un tumore, la chemioterapia dovrebbe essere utilizzata in modo tale che altre terapie, come la radioterapia e la chirurgia, siano fattibili. I medici lo chiamano cura neoadiuvante.
Segni e sintomi per alleviarli. Uccidendo alcune delle cellule tumorali, la chemioterapia può aiutare ad alleviare i segni e i sintomi del cancro. I medici chiamano questo palliativo chemioterapico.
Come funziona la chemioterapia contro il cancro?
La chemioterapia agisce arrestando o rallentando la crescita delle cellule tumorali, che crescono e si dividono rapidamente. La chemioterapia viene utilizzata per:
- Tratta il cancro
La chemioterapia può essere utilizzata per curare il cancro, ridurre la possibilità che ritorni o fermare o rallentare la sua crescita. - Allevia i sintomi del cancro
La chemioterapia può essere utilizzata per ridurre i tumori che causano dolore e altri problemi.
Chi riceve la chemioterapia?
La chemioterapia è usata per trattare molti tipi di cancro. Per alcune persone, la chemioterapia può essere l'unico trattamento che ricevi. Ma molto spesso, avrai la chemioterapia e altri trattamenti contro il cancro. I tipi di trattamento di cui hai bisogno dipendono dal tipo di cancro che hai, se si è diffuso e dove, e se hai altri problemi di salute.
Come viene utilizzata la chemioterapia con altri trattamenti contro il cancro?
Quando viene utilizzato con altri trattamenti, la chemioterapia può:
- Rimpicciolire un tumore prima dell’intervento chirurgico o della radioterapia. Questa si chiama chemioterapia neoadiuvante.
- Distruggi le cellule tumorali che possono rimanere dopo il trattamento con la chirurgia o la radioterapia. Questa si chiama chemioterapia adiuvante.
- Aiuta altri trattamenti a funzionare meglio.
- Uccidi le cellule tumorali che sono tornate o si sono diffuse in altre parti del tuo corpo.
La chemioterapia può causare effetti collaterali
La chemioterapia non solo uccide le cellule tumorali a crescita rapida, ma uccide o rallenta anche la crescita di cellule sane che crescono e si dividono rapidamente. Esempi sono le cellule che rivestono la bocca e l'intestino e quelle che fanno crescere i capelli. Il danno alle cellule sane può causare effetti collaterali, come ulcere alla bocca, nausea e perdita di capelli. Gli effetti collaterali spesso migliorano o scompaiono dopo aver terminato la chemioterapia.
L'effetto collaterale più comune è la stanchezza, che significa sentirsi esausti e sfiniti. Puoi prepararti alla fatica:
- Chiedere a qualcuno di accompagnarti da e verso la chemioterapia
- Pianificazione del tempo per riposare il giorno e il giorno dopo la chemioterapia
- Chiedere aiuto per i pasti e l'assistenza all'infanzia il giorno della chemioterapia e almeno un giorno dopo la chemioterapia
Ci sono molti modi in cui puoi aiutare a gestire gli effetti collaterali della chemioterapia. Per ulteriori informazioni, vedere la sezione sugli effetti collaterali.
Quanto costa la chemioterapia?
Il costo della chemioterapia dipende da:
- I tipi e le dosi di chemioterapia utilizzati
- Per quanto tempo e con che frequenza viene somministrata la chemioterapia
- Sia che tu riceva la chemioterapia a casa, in una clinica o in ufficio, o durante una degenza in ospedale
- La parte del paese in cui vivi
Parla con la tua compagnia di assicurazione sanitaria su quali servizi pagherà. La maggior parte dei piani assicurativi paga la chemioterapia. Per saperne di più, parla con l'ufficio commerciale in cui ti rechi per il trattamento.
Come viene somministrata la chemioterapia?
La chemioterapia può essere somministrata in molti modi. Alcuni modi comuni includono:
- Orale
La chemioterapia è disponibile in pillole, capsule o liquidi che ingerisci - Endovenoso (IV)
La chemioterapia va direttamente in una vena - Iniezione
La chemioterapia viene somministrata mediante iniezione di un muscolo del braccio, della coscia o dell'anca o direttamente sotto la pelle nella parte grassa del braccio, della gamba o della pancia - Intratecale
La chemioterapia viene iniettata nello spazio tra gli strati di tessuto che ricoprono il cervello e il midollo spinale - Intraperitoneale (IP)
La chemioterapia va direttamente nella cavità peritoneale, che è l'area del corpo che contiene organi come intestino, stomaco e fegato - Intraarteriosa (IA)
La chemioterapia viene iniettata direttamente nell'arteria che porta al cancro - Attuale
La chemioterapia si presenta in una crema che si strofina sulla pelle
La chemioterapia viene spesso somministrata attraverso un ago sottile che viene inserito in una vena sulla mano o sulla parte inferiore del braccio. L'infermiera inserirà l'ago all'inizio di ogni trattamento e lo rimuoverà al termine del trattamento. La chemioterapia IV può anche essere somministrata attraverso cateteri o porte, a volte con l'aiuto di una pompa.
- Catetere
Un catetere è un tubo sottile e morbido. Un medico o un infermiere posiziona un'estremità del catetere in una grande vena, spesso nella zona del torace. L'altra estremità del catetere rimane fuori dal corpo. La maggior parte dei cateteri rimane in posizione fino al termine dei trattamenti chemioterapici. I cateteri possono essere utilizzati anche per somministrarti altri farmaci e per prelevare il sangue. Assicurati di controllare i segni di infezione intorno al catetere. Vedere la sezione sull'infezione per ulteriori informazioni. - Porto
Una porta è un piccolo disco rotondo che viene posizionato sotto la pelle durante un intervento chirurgico minore. Un chirurgo lo mette in atto prima di iniziare il ciclo di trattamento e rimane lì fino al termine. Un catetere collega la porta a una grande vena, il più delle volte nel petto. La tua infermiera può inserire un ago nella tua porta per darti la chemioterapia o prelevare il sangue. Questo ago può essere lasciato in posizione per trattamenti chemioterapici somministrati per più di un giorno. Assicurati di controllare i segni di infezione intorno al tuo porto. Vedere la sezione sull'infezione per ulteriori informazioni. - Pump
Le pompe sono spesso attaccate a cateteri o porte. Controllano la quantità e la velocità con cui la chemioterapia entra in un catetere o in una porta, consentendoti di ricevere la chemioterapia fuori dall'ospedale. Le pompe possono essere interne o esterne. Le pompe esterne rimangono fuori dal tuo corpo. Le pompe interne vengono posizionate sotto la pelle durante l'intervento chirurgico.
In che modo il medico decide quali farmaci chemioterapici somministrarti?
Esistono molti diversi farmaci chemioterapici. Quali sono inclusi nel tuo piano di trattamento dipende principalmente da:
- Il tipo di cancro che hai e quanto è avanzato
- Se hai già fatto la chemioterapia
- Se hai altri problemi di salute, come il diabete o malattie cardiache.
Dove andare per la chemioterapia?
Puoi ricevere la chemioterapia durante una degenza ospedaliera, a casa o come paziente ambulatoriale presso uno studio medico, una clinica o un ospedale. Ambulatorio significa che non pernotterai. Non importa dove tu vada per la chemioterapia, il tuo medico e infermiere prenderanno in considerazione gli effetti collaterali e ti aiuteranno a gestirli. Per ulteriori informazioni sugli effetti collaterali e su come gestirli, vedere la sezione sugli effetti collaterali.
Quanto spesso ricevi la chemioterapia?
I programmi di trattamento per la chemioterapia variano ampiamente. La frequenza e la durata della chemioterapia dipende da:
- Il tuo tipo di cancro e quanto è avanzato
- Se la chemioterapia è usata per:
- Cura il tuo cancro
- Controlla la sua crescita
- Facilita i sintomi
- Il tipo di chemioterapia che stai ricevendo
- Come il tuo corpo risponde alla chemioterapia
Puoi ricevere la chemioterapia in cicli. Un ciclo è un periodo di trattamento chemioterapico seguito da un periodo di riposo. Ad esempio, potresti ricevere la chemioterapia ogni giorno per 1 settimana seguita da 3 settimane senza chemioterapia. Queste 4 settimane costituiscono un ciclo. Il periodo di riposo dà al tuo corpo la possibilità di recuperare e costruire nuove cellule sane.
Manca un trattamento chemioterapico
È meglio non saltare il trattamento chemioterapico. Tuttavia, a volte il medico può modificare il programma di chemioterapia se si verificano determinati effetti collaterali. In tal caso, il medico o l'infermiere spiegheranno cosa fare e quando ricominciare il trattamento.
In che modo la chemioterapia può influire su di te?
La chemioterapia colpisce le persone in modi diversi. Come ti senti dipende da:
- Il tipo di chemioterapia che stai ricevendo
- La dose di chemioterapia che stai ricevendo
- Il tuo tipo di cancro
- Quanto è avanzato il tuo cancro
- Quanto sei sano prima del trattamento
Poiché ognuno è diverso e le persone rispondono alla chemioterapia in modi diversi, il medico e gli infermieri non possono sapere con certezza come ti sentirai durante la chemioterapia.
Come faccio a sapere se la mia chemioterapia funziona?
Vedrai spesso il tuo dottore. Durante queste visite, ti chiederà come ti senti, eseguirà un esame fisico e ordinerà esami e scansioni mediche. I test potrebbero includere esami del sangue. Le scansioni possono includere scansioni MRI, TC o PET.
Non puoi dire se la chemioterapia sta funzionando in base ai suoi effetti collaterali. Alcune persone pensano che gravi effetti collaterali significhino che la chemioterapia funziona bene o che nessun effetto collaterale significhi che la chemioterapia non funziona. La verità è che gli effetti collaterali non hanno nulla a che fare con la capacità della chemioterapia di combattere il cancro.
Dieta speciale durante la chemioterapia
La chemioterapia può danneggiare le cellule sane che rivestono la bocca e l'intestino e causare problemi alimentari. Informi il medico o l'infermiere se ha problemi a mangiare durante la chemioterapia. Potresti anche trovare utile parlare con un dietologo. Per ulteriori informazioni su come affrontare i problemi alimentari, vedere l'opuscolo Suggerimenti per mangiare o la sezione sugli effetti collaterali.
Lavorare durante la chemioterapia
Molte persone possono lavorare durante la chemioterapia, purché abbinino il loro programma di lavoro a come si sentono. Se puoi lavorare o meno può dipendere dal tipo di lavoro che hai. Se il tuo lavoro lo consente, potresti voler vedere se puoi lavorare part-time o da casa nei giorni in cui non ti senti bene.
Molti datori di lavoro sono tenuti per legge a modificare il tuo programma di lavoro per soddisfare le tue esigenze durante il trattamento del cancro. Parla con il tuo datore di lavoro sui modi per adattare il tuo lavoro durante la chemioterapia. Puoi saperne di più su queste leggi parlando con un assistente sociale.
Come prepararsi alla chemioterapia?
Il modo in cui pianifichi la chemioterapia dipende dai farmaci che riceverai e da come verranno somministrati. Ti verranno fornite istruzioni dettagliate dal tuo medico per preparare i tuoi trattamenti chemioterapici. Avresti bisogno di:
Fino alla chemioterapia endovenosa, avere un sistema impiantato chirurgicamente. Il medico può prescriverle un tubo, come un catetere, una porta o una pompa, se sta ricevendo la chemioterapia per via endovenosa in una vena. Il catetere o altro dispositivo, normalmente nel torace, viene inserito chirurgicamente in una grande vena. Attraverso il sistema possono essere somministrati farmaci chemioterapici.
Per garantire che il corpo sia in grado di ricevere la chemioterapia, eseguire test e procedure. Gli esami del sangue per controllare le funzioni del rene e del fegato e gli esami cardiaci per controllare la salute del cuore decideranno se il corpo è pronto per iniziare la chemioterapia. Il medico può posticipare il trattamento in caso di problemi o scegliere un farmaco chemioterapico e un dosaggio diversi più sicuri per te.
Vedere un dentista. Il medico può raccomandare di far esaminare i denti da un dentista per rilevare eventuali segni di infezione. Il trattamento delle infezioni esistenti può ridurre il rischio di complicanze durante il trattamento con la chemioterapia, poiché alcuni chemioterapici possono ridurre la capacità del corpo di combattere le infezioni.
Per gli effetti collaterali, pianificare di conseguenza. Dite al vostro medico quali effetti collaterali aspettarsi e preparate adeguatamente prima e dopo la chemioterapia. Ad esempio, potresti voler esplorare le tue opzioni per salvare il tuo sperma o gli ovuli per un potenziale utilizzo se il tuo trattamento chemioterapico può causare infertilità. Se la chemioterapia causa la caduta dei capelli, valuta la possibilità di coprirti la testa.
Chiedi a un familiare o un amico di accompagnarti al tuo primo trattamento. Molte persone viaggeranno da e verso le sessioni di chemioterapia. Ma puoi scoprire che il farmaco ti stanca per la prima volta o induce altri effetti collaterali che rendono difficile guidare.
Pianifica per fornire supporto a casa e al lavoro. In una clinica ambulatoriale, viene somministrata la maggior parte dei trattamenti chemioterapici, il che garantisce che la maggior parte delle persone sia in grado di continuare a lavorare e svolgere le loro normali attività durante la chemioterapia. In generale, il medico ti dirà quanto i tuoi comportamenti quotidiani saranno influenzati dalla chemioterapia, ma è difficile prevedere esattamente come ti sentirai.
Chiedi al tuo medico se dopo il trattamento avrai bisogno di una pausa dal lavoro o di un supporto a casa tua. Chiedi al tuo medico le informazioni sul trattamento chemioterapico in modo da poter pianificare il lavoro, i bambini, gli animali domestici o altre responsabilità.
Chiedi a un familiare o un amico di accompagnarti al tuo primo trattamento. Molte persone viaggeranno da e verso le sessioni di chemioterapia. Ma puoi scoprire che il farmaco ti stanca per la prima volta o induce altri effetti collaterali che rendono difficile guidare.
Come viene somministrata la chemioterapia?
I farmaci per la chemioterapia possono essere somministrati in numerosi modi, tra cui:
Infusioni di chemioterapia: Molto comunemente, la chemioterapia viene offerta come iniezione in una vena (per via endovenosa). I farmaci possono essere somministrati inserendo un tubo dell'ago in una vena del braccio o in un sistema venoso del torace.
Pillole per la chemioterapia: È possibile assumere alcuni farmaci chemioterapici in forma di pillola o capsula.
Scatti per la chemioterapia: È possibile somministrare farmaci chemioterapici con un ago, proprio come si potrebbe ottenere un'iniezione.
Creme per la chemioterapia: Per trattare alcune forme di cancro della pelle, è possibile applicare sulla pelle creme o gel contenenti farmaci chemioterapici.
I farmaci chemioterapici vengono utilizzati nel trattamento di un'area del corpo. È possibile inviare farmaci chemioterapici direttamente a una parte del corpo. I farmaci chemioterapici possono essere somministrati direttamente nell'addome (chemioterapia intraperitoneale), nella cavità toracica (chemioterapia intrapleurica) o nel sistema nervoso centrale, ad esempio (chemioterapia intratecale).
Rischi ed effetti collaterali della chemioterapia
- Nausea
- vomito
- Diarrea
- Perdita dei capelli
- Perdita di appetito
- stanchezza
- Febbre
- Ulcere della bocca
- Dolore
- Costipazione
- Lividi facili
- emorragia
Effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia
Gli effetti collaterali che non diventano evidenti fino a mesi o anni dopo il trattamento possono essere causati anche da farmaci chemioterapici. A seconda del farmaco chemioterapico, gli effetti collaterali tardivi variano, ma possono includere:
- Lesione del tessuto polmonare
- Problemi con il cuore
- Per l'infertilità
- Problemi ai reni
- Danni ai nervi (neuropatia periferica)
- Possibilità di avere un secondo cancro
Elenco dei farmaci chemioterapici approvati a partire dal 2020
Agenti alchilanti
Alchilatori bifunzionali
Ciclofosfamide
mecloretamina
Chlorambucil
melfalan
Alchilatori monofunzionali
dacarbazina
nitrosouree
Temozolomide
Le antracicline
Daunorubicin
doxorubicina
epirubicina
idarubicina
mitoxantrone
valrubicin
Disturbi citoscheletrici (taxani)
Paclitaxel
Docetaxel
Abraxane
Taxotere
Epotiloni
Inibitori dell'istone deacetilasi
vorinostat
Romidepsina
Inibitori della topoisomerasi I
Irinotecan
Topotecan
Inibitori della topoisomerasi II
Etoposide
teniposide
Tafluposide
Inibitori della chinasi
bortezomib
erlotinib
Gefitinib
Imatinib
vemurafenib
vismodegib
Analoghi nucleotidici e analoghi precursori
azacitidina
Azatioprina
Capecitabina
citarabina
doxifluridina
Fluorouracile
Gemcitabina
Hydroxyurea
Mercaptopurina
Methotrexate
Tioguanine (precedentemente Thioguanine)
Antibiotici peptidici
bleomicina
Actinomicina
Agenti a base di platino
Carboplatino
cisplatino
Oxaliplatino
I retinoidi
Tretinoina
Alitretinoina
bexarotene
Alcaloidi e derivati della Vinca
vinblastina
vincristina
Vindesina
vinorelbina