Næstum öll leghálskrabbamein eru af völdum papillomaveiru manna (HPV), sem kallast „kvef“ kynsýkinga, vegna þess að næstum allir með virkan lífspersónuleika verða sýktir af því. Sem betur fer sigrar ónæmiskerfið flestar papillomaveirusýkingar í mönnum og aðeins lítið hlutfall fólks þróast í forstig krabbameins og verður að lokum krabbamein. En hvers vegna geta sumir hreinsað sýkinguna ef aðrir geta ekki staðist hana?
Til að svara þessari spurningu rannsakaði Dr. Melissa M.Herbst-Kralovetz frá University of Arizona Cancer Center, dósent við Phoenix Medical School við Union University, 100 konur fyrir tíðahvörf og fann tengsl á milli leggöngubaktería og leghálskrabbameins. Í samanburði við leghálskrabbamein og forkrabbameinssjúklinga hafa konur með engar leghálsfrávik mismunandi bakteríusamfélög í leggöngum. Þessi munur sýnir beint samband milli „góðra“ baktería og leghálsheilsu. „Slæmar“ bakteríur auka hættuna á krabbameini.
Örverusamfélagið hér er bakteríusamfélag sem er sníkjudýr í mannslíkamanum. Til dæmis eru mjólkursýrugerlar skyldar probiotics í jógúrt, en ólíkt probiotics í jógúrt geta sumar bakteríur sem finnast hér stuðlað að heilsu leggöngumhverfisins. Til dæmis hafa fyrri rannsóknir sýnt að konur með örverur í leggöngum, aðallega loftkenndar Lactobacillus, eru líklegri til að hreinsa HPV sýkingu. Góðar bakteríur geta líka haldið yfirráðasvæði sínu og komið í veg fyrir að slæmar bakteríur komist inn. En stundum munu þeir tapa þessari baráttu um land.
Í leghálskrabbameini og bráðum krabbameini er mjólkursýrubakteríum - jákvæðum bakteríum - skipt út fyrir blöndu af skaðlegum bakteríum. Í rannsókninni, þegar fjöldi mjólkursýrugerla fækkaði, urðu leghálsfrávik alvarlegri. Á hinn bóginn eru skaðlegar bakteríur sem kallast Sneathia tengdar fyrir krabbameini, HPV sýkingu og leghálskrabbameini.
Sneathia eru stangalaga bakteríur sem geta vaxið í trefjakeðjur. Þeir tengjast öðrum kvensjúkdómum, þar á meðal bakteríusýkingu, fósturláti, ótímabærri fæðingu, HPV sýkingu og leghálskrabbameini. Rannsóknir Dr. Herbst-Kralovetz leiddu í fyrsta sinn í ljós að mikill fjöldi Sneathia stofna tengist öllum stigum HPV-til-krabbameins samfellunnar, frá fyrstu HPV sýkingu til forkrabbameinsskemmda til ífarandi leghálskrabbameins.
Óljóst er hvort Sneathia stuðli virkan að myndun HPV sýkinga eða krabbameina eða hvort þau séu bara til skemmtunar. Núverandi rannsókn veitir aðeins skyndimynd af konum með tímanum. Til að koma á orsakasamhengi þarf að framkvæma rannsóknir með tímanum.
