लगभग सभी गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर मानव पैपिलोमावायरस (एचपीवी) के कारण होते हैं, जिसे यौन संचारित संक्रमणों का "सामान्य सर्दी" कहा जाता है, क्योंकि सक्रिय जीवन व्यक्तित्व वाले लगभग सभी लोग इससे संक्रमित होंगे। सौभाग्य से, प्रतिरक्षा प्रणाली अधिकांश मानव पेपिलोमावायरस संक्रमणों को हरा देती है, और केवल कुछ प्रतिशत लोग ही प्री-कैंसर की ओर बढ़ते हैं, और अंततः कैंसर बन जाते हैं। लेकिन यदि अन्य लोग इसका विरोध नहीं कर सकते तो कुछ लोग संक्रमण को ख़त्म क्यों कर सकते हैं?
इस सवाल का जवाब देने के लिए, यूनिवर्सिटी ऑफ एरिज़ोना कैंसर सेंटर की डॉ. मेलिसा एम.हर्बस्ट-क्रालोवेट्ज़, जो यूनियन यूनिवर्सिटी के फीनिक्स मेडिकल स्कूल में एसोसिएट प्रोफेसर हैं, ने 100 प्रीमेनोपॉज़ल महिलाओं का अध्ययन किया और योनि बैक्टीरिया और गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के बीच एक संबंध पाया। सर्वाइकल कैंसर और पूर्व-कैंसर वाले रोगियों की तुलना में, बिना सर्वाइकल असामान्यता वाली महिलाओं में अलग-अलग योनि जीवाणु समुदाय होते हैं। यह अंतर "अच्छे" बैक्टीरिया और गर्भाशय ग्रीवा के स्वास्थ्य के बीच सीधे संबंध को प्रकट करता है। "खराब" बैक्टीरिया कैंसर के खतरे को बढ़ाते हैं।
यहां का सूक्ष्मजीव समुदाय मानव शरीर में परजीवी जीवाणु समुदाय है। उदाहरण के लिए, लैक्टिक एसिड बैक्टीरिया दही में प्रोबायोटिक्स से संबंधित हैं, लेकिन दही में प्रोबायोटिक्स के विपरीत, यहां पाए जाने वाले कुछ बैक्टीरिया योनि पर्यावरण के स्वास्थ्य को बढ़ावा दे सकते हैं। उदाहरण के लिए, पिछले शोध से पता चला है कि जिन महिलाओं में योनि के रोगाणु मुख्य रूप से गैसीय लैक्टोबैसिलस होते हैं, उनमें एचपीवी संक्रमण दूर होने की संभावना अधिक होती है। अच्छे बैक्टीरिया भी अपना क्षेत्र बनाए रख सकते हैं और बुरे बैक्टीरिया को प्रवेश करने से रोक सकते हैं। हालाँकि, कभी-कभी वे ज़मीन की यह लड़ाई हार जायेंगे।
सर्वाइकल कैंसर और कैंसर से पहले के रोगियों में, लैक्टिक एसिड बैक्टीरिया - एक लाभकारी बैक्टीरिया - को हानिकारक बैक्टीरिया के मिश्रण से बदल दिया जाता है। अध्ययन में, जैसे-जैसे लैक्टिक एसिड बैक्टीरिया की संख्या कम हुई, गर्भाशय ग्रीवा की असामान्यताएं अधिक गंभीर हो गईं। दूसरी ओर, स्नेथिया नामक हानिकारक बैक्टीरिया प्री-कैंसर, एचपीवी संक्रमण और सर्वाइकल कैंसर से जुड़ा होता है।
स्नेथिया रॉड के आकार के बैक्टीरिया होते हैं जो फाइबर श्रृंखलाओं में विकसित हो सकते हैं। वे अन्य स्त्रीरोग संबंधी बीमारियों से संबंधित हैं, जिनमें बैक्टीरियल वेजिनोसिस, गर्भपात, समय से पहले प्रसव, एचपीवी संक्रमण और गर्भाशय ग्रीवा कैंसर शामिल हैं। डॉ. हर्बस्ट-क्रालोवेट्ज़ के शोध में पहली बार पाया गया कि बड़ी संख्या में स्नेथिया आबादी एचपीवी-टू-कैंसर सातत्य के सभी चरणों से जुड़ी हुई है, प्रारंभिक एचपीवी संक्रमण से लेकर कैंसर पूर्व घावों से लेकर आक्रामक गर्भाशय ग्रीवा कैंसर तक।
यह स्पष्ट नहीं है कि क्या स्नेथिया सक्रिय रूप से एचपीवी संक्रमण या कैंसर के गठन को बढ़ावा देगी, या क्या वे सिर्फ मनोरंजन के लिए हैं। वर्तमान अध्ययन केवल समय के साथ महिलाओं के स्नैपशॉट प्रदान करता है। कार्य-कारण स्थापित करने के लिए, भविष्य के अनुसंधान को समय के साथ किया जाना चाहिए।
