Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que destruye las células de crecimiento rápido en su cuerpo usando químicos fuertes.
La quimioterapia se usa con mayor frecuencia para tratar el cáncer porque el desarrollo y la proliferación de las células cancerosas es mucho más rápido que el de la mayoría de las células del cuerpo.
Hay varios medicamentos de quimioterapia distintos disponibles. Para tratar una amplia gama de tumores, los medicamentos de quimioterapia se pueden usar solos o en combinación.
Aunque la quimioterapia es una forma eficaz de tratar muchas formas de cáncer, también existe la posibilidad de que el tratamiento con quimioterapia produzca efectos secundarios. Algunos efectos secundarios de la quimioterapia son leves y tratables, mientras que otros pueden causar complicaciones graves.
¿Por qué se administra la quimioterapia?
En las personas con cáncer, la quimioterapia se usa para destruir las células cancerosas.
En las personas con cáncer, existe una variedad de entornos en los que se puede utilizar la quimioterapia:
- Sin otros medicamentos para curar el cáncer.
- Como cura principal o única para el cáncer, se puede utilizar la quimioterapia.
- Para suprimir las células cancerosas secretas después de otras terapias.
- Después de otros procedimientos, como la cirugía, se puede usar quimioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que pueda permanecer en el cuerpo. Los médicos lo llaman atención adyuvante.
Para ayudarlo a prepararse para otros tratamientos. Para encoger un tumor, la quimioterapia debe usarse de manera que sean factibles otras terapias, como la radiación y la cirugía. Los médicos lo llaman atención neoadyuvante.
Signos y síntomas para aliviarlos. Al matar algunas de las células cancerosas, la quimioterapia puede ayudar a aliviar los signos y síntomas del cáncer. Los médicos llaman a esta quimioterapia paliativa.
¿Cómo actúa la quimioterapia contra el cáncer?
La quimioterapia actúa deteniendo o retardando el crecimiento de las células cancerosas, que crecen y se dividen rápidamente. La quimioterapia se usa para:
- Tratar el cáncer
La quimioterapia se puede usar para curar el cáncer, disminuir la posibilidad de que regrese o detener o ralentizar su crecimiento. - Aliviar los síntomas del cáncer
La quimioterapia se puede usar para encoger los tumores que causan dolor y otros problemas.
¿Quién recibe quimioterapia?
La quimioterapia se usa para tratar muchos tipos de cáncer. Para algunas personas, la quimioterapia puede ser el único tratamiento que reciba. Pero la mayoría de las veces, recibirá quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer. Los tipos de tratamiento que necesita dependen del tipo de cáncer que tenga, si se ha diseminado y dónde, y si tiene otros problemas de salud.
¿Cómo se usa la quimioterapia con otros tratamientos contra el cáncer?
Cuando se usa con otros tratamientos, la quimioterapia puede:
- Reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía o la radioterapia. Esto se llama quimioterapia neoadyuvante.
- Destruye las células cancerosas que puedan quedar después del tratamiento con cirugía o radioterapia. A esto se le llama quimioterapia adyuvante.
- Ayude a que otros tratamientos funcionen mejor.
- Elimina las células cancerosas que han regresado o se han diseminado a otras partes de su cuerpo.
La quimioterapia puede provocar efectos secundarios.
La quimioterapia no solo mata las células cancerosas de crecimiento rápido, sino que también mata o ralentiza el crecimiento de células sanas que crecen y se dividen rápidamente. Algunos ejemplos son las células que recubren la boca y los intestinos y las que hacen que crezca el cabello. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios, como llagas en la boca, náuseas y caída del cabello. Los efectos secundarios a menudo mejoran o desaparecen después de haber terminado la quimioterapia.
El efecto secundario más común es la fatiga, que es sentirse exhausto y agotado. Puede prepararse para la fatiga al:
- Pedirle a alguien que lo lleve y lo lleve de la quimioterapia
- Planificación del tiempo para descansar el día y el día después de la quimioterapia
- Pedir ayuda con las comidas y el cuidado de los niños el día de la quimioterapia y al menos un día después
Hay muchas formas en las que puede ayudar a controlar los efectos secundarios de la quimioterapia. Para obtener más información, consulte la sección sobre efectos secundarios.
¿Cuánto cuesta la quimioterapia?
El costo de la quimioterapia depende de:
- Los tipos y dosis de quimioterapia utilizados.
- Cuánto tiempo y con qué frecuencia se administra la quimioterapia
- Ya sea que reciba quimioterapia en casa, en una clínica u oficina, o durante una estadía en el hospital
- La parte del país donde vives.
Hable con su compañía de seguro médico sobre los servicios que pagará. La mayoría de los planes de seguro pagan la quimioterapia. Para obtener más información, hable con la oficina comercial a la que acudirá para recibir tratamiento.
¿Cómo se administra la quimioterapia?
La quimioterapia se puede administrar de muchas formas. Algunas formas comunes incluyen:
- Oral
La quimioterapia viene en pastillas, cápsulas o líquidos que se ingieren. - Intravenoso (IV)
La quimioterapia va directamente a una vena. - Inyección
La quimioterapia se administra mediante una inyección en un músculo del brazo, el muslo o la cadera, o justo debajo de la piel en la parte grasa del brazo, la pierna o el abdomen. - Intratecal
La quimioterapia se inyecta en el espacio entre las capas de tejido que cubren el cerebro y la médula espinal. - Intraperitoneal (IP)
La quimioterapia va directamente a la cavidad peritoneal, que es el área de su cuerpo que contiene órganos como los intestinos, el estómago y el hígado. - Intraarterial (IA)
La quimioterapia se inyecta directamente en la arteria que conduce al cáncer. - Tópico
La quimioterapia viene en una crema que se frota sobre la piel.
La quimioterapia a menudo se administra a través de una aguja fina que se coloca en una vena de la mano o el antebrazo. Su enfermera colocará la aguja al comienzo de cada tratamiento y la retirará cuando termine el tratamiento. La quimioterapia intravenosa también se puede administrar a través de catéteres o puertos, a veces con la ayuda de una bomba.
- Catéter
Un catéter es un tubo delgado y suave. Un médico o enfermero coloca un extremo del catéter en una vena grande, a menudo en el área de su pecho. El otro extremo del catéter permanece fuera de su cuerpo. La mayoría de los catéteres permanecen en su lugar hasta que haya terminado sus tratamientos de quimioterapia. Los catéteres también se pueden usar para administrarle otros medicamentos y extraer sangre. Asegúrese de estar atento a los signos de infección alrededor de su catéter. Consulte la sección sobre infecciones para obtener más información. - Puerto
Un puerto es un disco pequeño y redondo que se coloca debajo de la piel durante una cirugía menor. Un cirujano lo coloca antes de que comience su tratamiento y permanece allí hasta que haya terminado. Un catéter conecta el puerto a una vena grande, con mayor frecuencia en su pecho. Su enfermera puede insertar una aguja en su puerto para administrarle quimioterapia o extraer sangre. Esta aguja se puede dejar en su lugar para los tratamientos de quimioterapia que se administran durante más de un día. Asegúrese de estar atento a los signos de infección alrededor de su puerto. Consulte la sección sobre infecciones para obtener más información. - Bomba
Las bombas a menudo se conectan a catéteres o puertos. Controlan la cantidad y la rapidez con la que ingresa la quimioterapia en un catéter o puerto, lo que le permite recibir su quimioterapia fuera del hospital. Las bombas pueden ser internas o externas. Las bombas externas permanecen fuera de su cuerpo. Las bombas internas se colocan debajo de la piel durante la cirugía.
¿Cómo decide el médico qué medicamentos de quimioterapia debe administrarle?
Existen muchos fármacos de quimioterapia diferentes. Cuáles están incluidos en su plan de tratamiento depende principalmente de:
- El tipo de cáncer que tiene y qué tan avanzado está.
- Si ha recibido quimioterapia antes
- Si tiene otros problemas de salud, como diabetes o enfermedad cardíaca.
¿A dónde acudir para recibir quimioterapia?
Puede recibir quimioterapia durante una estadía en el hospital, en casa o como paciente externo en el consultorio de un médico, clínica u hospital. Paciente ambulatorio significa que no se queda a pasar la noche. No importa a dónde vaya para recibir quimioterapia, su médico y su enfermera estarán atentos a los efectos secundarios y lo ayudarán a controlarlos. Para obtener más información sobre los efectos secundarios y cómo controlarlos, consulte la sección sobre efectos secundarios.
¿Con qué frecuencia recibe quimioterapia?
Los programas de tratamiento de la quimioterapia varían ampliamente. La frecuencia y la duración de la quimioterapia depende de:
- Tu tipo de cáncer y lo avanzado que está.
- Si la quimioterapia se usa para:
- Cura tu cancer
- Controla su crecimiento
- Aliviar los síntomas
- El tipo de quimioterapia que está recibiendo
- Cómo responde su cuerpo a la quimioterapia
Puede recibir quimioterapia en ciclos. Un ciclo es un período de tratamiento de quimioterapia seguido de un período de descanso. Por ejemplo, puede recibir quimioterapia todos los días durante 1 semana seguida de 3 semanas sin quimioterapia. Estas 4 semanas constituyen un ciclo. El período de descanso le da a su cuerpo la oportunidad de recuperarse y construir nuevas células sanas.
Falta de un tratamiento de quimioterapia
Es mejor no omitir el tratamiento de quimioterapia. Pero, a veces, su médico puede cambiar su programa de quimioterapia si tiene ciertos efectos secundarios. Si esto sucede, su médico o enfermera le explicará qué hacer y cuándo comenzar el tratamiento nuevamente.
¿Cómo puede afectarle la quimioterapia?
La quimioterapia afecta a las personas de diferentes formas. Cómo te sientes depende de:
- El tipo de quimioterapia que está recibiendo
- La dosis de quimioterapia que está recibiendo.
- Tu tipo de cáncer
- Qué tan avanzado está su cáncer
- Qué tan saludable está antes del tratamiento
Dado que todos somos diferentes y las personas responden a la quimioterapia de diferentes maneras, su médico y enfermeras no pueden saber con certeza cómo se sentirá durante la quimioterapia.
¿Cómo sabré si mi quimioterapia está funcionando?
Verá a su médico con frecuencia. Durante estas visitas, ella le preguntará cómo se siente, le hará un examen físico y ordenará exámenes médicos y escáneres. Las pruebas pueden incluir análisis de sangre. Las exploraciones pueden incluir exploraciones por resonancia magnética, tomografía computarizada o PET.
No se puede saber si la quimioterapia está funcionando según sus efectos secundarios. Algunas personas piensan que los efectos secundarios graves significan que la quimioterapia está funcionando bien o que la ausencia de efectos secundarios significa que la quimioterapia no está funcionando. La verdad es que los efectos secundarios no tienen nada que ver con qué tan bien la quimioterapia está combatiendo su cáncer.
Dieta especial durante la quimioterapia
La quimioterapia puede dañar las células sanas que recubren la boca y los intestinos y causar problemas para comer. Informe a su médico o enfermera si tiene problemas para comer mientras recibe quimioterapia. También puede resultarle útil hablar con un dietista. Para obtener más información sobre cómo afrontar los problemas alimentarios, consulte el folleto Consejos para comer o la sección sobre efectos secundarios.
Trabajar durante la quimioterapia
Muchas personas pueden trabajar durante la quimioterapia, siempre que su horario de trabajo se adapte a cómo se sienten. Si puede trabajar o no, puede depender del tipo de trabajo que tenga. Si su trabajo lo permite, es posible que desee ver si puede trabajar a tiempo parcial o desde casa en los días en que no se sienta bien.
Muchos empleadores están obligados por ley a cambiar su horario de trabajo para satisfacer sus necesidades durante el tratamiento del cáncer. Hable con su empleador sobre las formas de ajustar su trabajo durante la quimioterapia. Puede obtener más información sobre estas leyes hablando con un trabajador social.
¿Cómo prepararse para la quimioterapia?
La forma en que planifica la quimioterapia depende de los medicamentos que recibirá y de cómo se administrarán. Su médico le dará instrucciones detalladas para prepararse para sus tratamientos de quimioterapia. Necesitarías:
Hasta la quimioterapia intravenosa, tenga un sistema implantado quirúrgicamente. Su médico puede recetarle un tubo, como un catéter, un puerto o una bomba, si está recibiendo su quimioterapia por vía intravenosa en una vena. El catéter u otro dispositivo, normalmente en su pecho, se inserta quirúrgicamente en una vena grande. A través del sistema, se pueden administrar medicamentos de quimioterapia.
Para asegurarse de que el cuerpo pueda recibir quimioterapia, realice pruebas y procedimientos. Los análisis de sangre para comprobar las funciones de los riñones y los análisis del hígado y del corazón para comprobar la salud del corazón decidirán si el cuerpo está listo para comenzar la quimioterapia. Su médico puede posponer su tratamiento si hay un problema o elegir un medicamento de quimioterapia diferente y una dosis que sea más segura para usted.
Ver a un dentista. Su médico puede recomendar que un dentista examine sus dientes para detectar signos de infección. El tratamiento de infecciones existentes puede reducir el riesgo de complicaciones durante el tratamiento con quimioterapia, ya que cierta quimioterapia puede disminuir la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones.
Para los efectos secundarios, planifique en consecuencia. Dígale a su médico qué efectos secundarios puede esperar y haga los preparativos adecuados antes y después de la quimioterapia. Por ejemplo, es posible que desee explorar sus opciones para guardar su esperma u óvulos para un uso potencial si su tratamiento de quimioterapia puede causar infertilidad. Si su quimioterapia va a provocar la caída del cabello, considere planificar cubrirse la cabeza.
Pídale a un familiar o amigo que lo lleve a su primer tratamiento. Muchas personas viajarán hacia y desde las sesiones de quimioterapia. Pero puede encontrar que el medicamento lo cansa por primera vez o induce otros efectos secundarios que dificultan la conducción.
Haga planes para brindar apoyo en el hogar y en el trabajo. En una clínica para pacientes ambulatorios, se administran la mayoría de los tratamientos de quimioterapia, lo que garantiza que la mayoría de las personas puedan continuar trabajando y realizando sus actividades normales durante la quimioterapia. En general, el médico le dirá en qué medida la quimioterapia afectará sus comportamientos diarios, pero es difícil predecir exactamente cómo se sentirá.
Pregúntele a su médico si después del tratamiento necesitará tiempo libre en el trabajo o apoyo en su casa. Pídale a su médico información sobre su tratamiento de quimioterapia para que pueda hacer planes para el trabajo, los niños, las mascotas u otras responsabilidades.
Pídale a un familiar o amigo que lo lleve a su primer tratamiento. Muchas personas viajarán hacia y desde las sesiones de quimioterapia. Pero puede encontrar que el medicamento lo cansa por primera vez o induce otros efectos secundarios que dificultan la conducción.
¿Cómo se administra la quimioterapia?
Los medicamentos para la quimioterapia se pueden administrar de diversas formas, que incluyen:
Infusiones de quimioterapia: Con mucha frecuencia, la quimioterapia se ofrece como una inyección en una vena (por vía intravenosa). Los medicamentos pueden administrarse insertando un tubo de aguja en una vena del brazo o en un sistema de venas del pecho.
Pastillas para quimioterapia: Es posible tomar ciertos medicamentos de quimioterapia en forma de píldora o cápsula.
Vacunas para quimioterapia: Es posible administrar medicamentos de quimioterapia con una aguja, al igual que podría recibir una inyección.
Cremas para quimioterapia: Para tratar algunas formas de cáncer de piel, se pueden aplicar en la piel cremas o geles que contienen medicamentos de quimioterapia.
Los medicamentos de quimioterapia se utilizan en el tratamiento de un área del cuerpo. Es posible enviar medicamentos de quimioterapia directamente a una parte del cuerpo. Los medicamentos de quimioterapia pueden administrarse directamente en el abdomen (quimioterapia intraperitoneal), la cavidad torácica (quimioterapia intrapleural) o el sistema nervioso central, por ejemplo (quimioterapia intratecal).
Riesgos y efectos secundarios de la quimioterapia
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Perdida de cabello
- Pérdida de apetito
- Fatiga
- Fiebre
- Llagas en la boca
- Dolor
- Estreñimiento
- Moretones con facilidad
- Sangrado
Efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia
Los efectos secundarios que no se notan hasta meses o años después del tratamiento también pueden ser causados por medicamentos de quimioterapia. Según el fármaco de quimioterapia, los efectos secundarios tardíos varían, pero pueden incluir:
- Lesión del tejido pulmonar
- Problemas con el corazon
- Para la infertilidad
- Problemas con el riñón
- Daño a los nervios (neuropatía periférica)
- Posibilidad de tener un segundo cáncer
Lista de medicamentos de quimioterapia aprobados a partir de 2020
Agentes alquilantes
Alquiladores bifuncionales
Ciclofosfamida
Mecloretamina
El clorambucil
Melfalán
Alquilantes monofuncionales
Dacarbazina
nitrosoureas
La temozolomida
Antraciclinas
Daunorubicina
Doxorrubicina
Epirubicina
Idarubicina
Mitoxantrona
Valrubicina
Disruptores del citoesqueleto (taxanos)
Paclitaxel
Docetaxel
Abraxane
Taxotere
Epotilonas
Inhibidores de histona desacetilasa
Vorinostat
Romidepsina
Inhibidores de la topoisomerasa I
Irinotecan
Topotecan
Inhibidores de la topoisomerasa II
Etopósido
Tenipósido
Taflupósido
Inhibidores de quinasa
Bortezomib
El erlotinib
Gefitinib
Imatinib
vemurafenib
vismodegib
Análogos de nucleótidos y análogos de precursores
azacitidina
La azatioprina
Capecitabina
Citarabina
Doxifluridina
Fluorouracilo
Gemcitabina
La hidroxiurea
Mercaptopurina
El metotrexato
Tioguanina (antes tioguanina)
Antibióticos peptídicos
Bleomicina
Actinomicina
Agentes a base de platino
El carboplatino
Cisplatino
El oxaliplatino
Retinoides
Tretinoína
Alitretinoína
Bexaroteno
Alcaloides y derivados de la vinca
Vinblastina
Vincristina
Vindesina
Vinorelbina