Η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (CLL)

Τι είναι η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (ΧΛΛ);

Η πιο διαδεδομένη λευχαιμία στους ενήλικες είναι χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (ΧΛΛ). Είναι ένα είδος καρκίνου που ξεκινά από τα κύτταρα του μυελού των οστών που γίνονται ορισμένα λευκά αιμοσφαίρια (που ονομάζονται λεμφοκύτταρα). Τα καρκινικά κύτταρα (λευχαιμία) ξεκινούν από τον μυελό των οστών και στη συνέχεια εξαπλώνονται σε όλο το σώμα.

Τα κύτταρα λευχαιμίας στη ΧΛΛ συχνά αναπτύσσονται αργά. Πολλοί άνθρωποι περνούν χρόνια χωρίς να έχουν συμπτώματα. Ωστόσο, τα κύτταρα μετακινούνται σε άλλες περιοχές του σώματος με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένων των λεμφαδένων, του ήπατος και του σπλήνα.

Τι είναι οι λεμφοκυτταρικές λευχαιμίες;

Ανάλογα με τα κύτταρα του μυελού των οστών στα οποία αναπτύσσεται η κακοήθεια, η λευχαιμία ταξινομείται ως μυελοειδής ή λεμφοκυτταρική.

Λεμφοκυτταρικές λευχαιμίες (ονομάζονται επίσης λεμφοειδείς ή λεμφοβλαστικές λευχαιμίες) αρχίζουν στα πρόδρομα κύτταρα λεμφοκυττάρων. Τα λεμφώματα είναι κακοήθειες που ξεκινούν σε αυτά τα κύτταρα επισης. Η θεμελιώδης διάκριση μεταξύ λεμφοκυτταρικών λευχαιμιών και λεμφώματα είναι ότι τα καρκινικά κύτταρα στη λευχαιμία βρίσκονται κυρίως στο μυελό των οστών και στο αίμα, ενώ τα καρκινικά κύτταρα στο λέμφωμα βρίσκονται κυρίως σε λεμφαδένες και άλλα όργανα.

Τύποι ΧΛΛ

• Ένα είδος ΧΛΛ αναπτύσσεται πολύ αργά. Έτσι μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος μέχρι ο ασθενής να χρειαστεί θεραπεία.
• Το άλλο είδος ΧΛΛ αναπτύσσεται ταχύτερα και είναι πιο σοβαρή ασθένεια.

Αυτές οι δύο μορφές κυττάρων λευχαιμίας μοιάζουν, αλλά η εργαστηριακή δοκιμή μπορεί να καθορίσει τη διαφορά. Οι δοκιμές ελέγχουν για πρωτεΐνες ZAP-70 και CD38. Όταν αυτές οι πρωτεΐνες υπάρχουν σε χαμηλές συγκεντρώσεις στα κύτταρα CLL, η λευχαιμία αναπτύσσεται πιο αργά και έχει καλύτερες μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Συμπτώματα χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας

Πολλοί άνθρωποι με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία δεν έχουν συμπτώματα στην αρχή. Σημεία και συμπτώματα μπορεί να αναπτυχθούν καθώς ο καρκίνος εξελίσσεται. Μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Διογκωμένοι, αλλά ανώδυνοι, λεμφαδένες
• Κούραση
• Πυρετός
• Πόνος στο άνω αριστερό τμήμα της κοιλιάς, ο οποίος μπορεί να προκληθεί από μια μεγέθυνση σπλήνας
• Νυχτερινές εφιδρώσεις
• Η απώλεια βάρους
• Συχνές λοιμώξεις

Διάγνωση χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας

Οι εξετάσεις αίματος που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας περιλαμβάνουν:

Αριθμός αίματος: Η ποσότητα των λεμφοκυττάρων σε ένα δείγμα αίματος μπορεί να μετρηθεί χρησιμοποιώντας μια πλήρη εξέταση αίματος. Τα Β κύτταρα, ένα είδος λεμφοκυττάρου, σε μεγάλους αριθμούς μπορεί να υποδηλώνουν χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία.

Τύπος λεμφοκυττάρων: Η κυτταρομετρία ροής, επίσης γνωστή ως ανοσοφαινοτυποποίηση, είναι μια εξέταση που προσδιορίζει εάν η αύξηση των λεμφοκυττάρων προκαλείται από χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία, άλλη ασθένεια του αίματος ή την απόκριση του σώματός σας σε άλλη δραστηριότητα, όπως μόλυνση.

Εάν υπάρχει χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία, η κυτταρομετρία ροής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναζητηθούν χαρακτηριστικά στα λευχαιμικά κύτταρα που μπορούν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη του πόσο επιθετικά είναι.

Γενετικές αλλοιώσεις: Η in situ υβριδοποίηση φθορισμού (FISH) είναι μια διαγνωστική που αναζητά ανωμαλίες στα χρωμοσώματα των κακοήθων κυττάρων. Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να σας βοηθήσουν να αποφασίσετε την πρόγνωση και τις θεραπευτικές σας επιλογές.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις και διαδικασίες για να βοηθήσει στη διάγνωση, όπως:

• Δοκιμές των λευχαιμικών κυττάρων σας που αναζητούν χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την πρόγνωσή σας
• Βιοψία μυελού των οστών και αναρρόφηση
• Απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η ηλεκτρονική τομογραφία (CT) και η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET)

Θεραπεία της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας

Το στάδιο της κακοήθειας σας, είτε αντιμετωπίζετε σημεία και συμπτώματα, η γενική υγεία σας και οι προτιμήσεις σας επηρεάζουν τις επιλογές θεραπείας για τη χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία.

Είναι πιθανό ότι η θεραπεία δεν θα απαιτηθεί αμέσως.
Μπορεί να μην χρειάζεστε θεραπεία αμέσως εάν η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία σας δεν δημιουργεί συμπτώματα ή δεν παρουσιάζει σημάδια επιδείνωσης. Σύμφωνα με μελέτες, η έγκαιρη θεραπεία για άτομα με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία πρώιμου σταδίου δεν επέκτεινε τη ζωή τους.

Οι γιατροί παρακολουθούν προσεκτικά την κατάστασή σας και αποθηκεύουν τη θεραπεία για πότε επιδεινώνεται η λευχαιμία σας, αντί να σας υποφέρουν από τις πιθανές παρενέργειες και τις δυσκολίες της θεραπείας πριν τη χρειαστείτε.

Ο γιατρός σας θα επινοήσει μια ρουτίνα για να ακολουθήσετε. Για να παρακολουθείτε την κατάστασή σας, θα πρέπει να επισκέπτεστε το γιατρό σας και να ελέγχετε το αίμα σας κάθε λίγους μήνες.

Θεραπείες για προχωρημένα και ενδιάμεσα στάδια
Εάν ο γιατρός σας κρίνει ότι χρειάζεστε θεραπεία για τη χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία, μπορεί να έχετε τις ακόλουθες επιλογές:

Χημειοθεραπεία: Η χημειοθεραπεία είναι ένα φάρμακο που καταστρέφει τα ταχέως πολλαπλασιαζόμενα κύτταρα, όπως τα καρκινικά κύτταρα. Οι θεραπείες χημειοθεραπείας μπορούν να χορηγηθούν είτε ενδοφλεβίως είτε ως χάπια. Ο γιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει μία μόνο θεραπεία χημειοθεραπείας ή έναν συνδυασμό φαρμάκων, ανάλογα με την κατάστασή σας.
Στοχευμένη θεραπεία: Οι στοχευμένες φαρμακευτικές θεραπείες έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν συγκεκριμένες ανωμαλίες που εντοπίζονται στα καρκινικά κύτταρα. Οι στοχευμένες φαρμακευτικές θεραπείες μπορούν να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα αναστέλλοντας αυτές τις εκτροπές.
Ανοσοθεραπεία: Η ανοσοθεραπεία είναι ένας τύπος θεραπείας για τον καρκίνο που χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Επειδή τα καρκινικά κύτταρα δημιουργούν πρωτεΐνες που τα βοηθούν να κρύβονται από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός σας που καταπολεμά τις ασθένειες μπορεί να μην επιτεθεί στον καρκίνο σας. Η ανοσοθεραπεία λειτουργεί παρεμβαίνοντας στις φυσικές διαδικασίες του ανοσοποιητικού συστήματος.
Μεταμόσχευση μυελού των οστών. Ισχυρά φάρμακα χημειοθεραπείας χρησιμοποιούνται σε μια μεταμόσχευση μυελού των οστών, γνωστή και ως μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων, για να σκοτώσουν τα βλαστοκύτταρα στον μυελό των οστών σας που παράγουν άρρωστα λεμφοκύτταρα. Μετά από αυτό, υγιή ενήλικα βλαστοκύτταρα αίματος από έναν δότη εγχέονται στην κυκλοφορία του αίματός σας, όπου ταξιδεύουν στον μυελό των οστών σας και αρχίζουν να παράγουν υγιή κύτταρα αίματος.

Μεταμόσχευση μυελού των οστών έχει γίνει λιγότερο διαδεδομένη στη θεραπεία της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας καθώς έχουν αναπτυχθεί νέοι και πιο αποτελεσματικοί συνδυασμοί φαρμάκων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, αυτή μπορεί να είναι μια βιώσιμη θεραπευτική επιλογή.

Οι θεραπείες μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνες ή σε συνδυασμό.