Wirusowe zapalenie wątroby typu B jest wirusem powodującym zakażenie wątroby. Zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B przypisuje się nawet 80% pacjentów z rakiem wątroby. Wirus zapalenia wątroby typu B jest wysoce zaraźliwy i może przenosić się na wiele sposobów, w tym z matki na dziecko, zakażenie produktami krwiopochodnymi, dializy, seks partnerski, wlewy leków i długotrwały bliski kontakt z zakażonymi osobami. W większości przypadków po zakażeniu nie występują żadne objawy, a zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B można wykryć na podstawie badania krwi. Badanie ultrasonograficzne wątroby może ocenić stopień zajęcia wątroby. Metodą profilaktyki jest przede wszystkim zapobieganie wirusowemu zapaleniu wątroby typu B poprzez szczepienie.
Istnieją dwa etapy wirusowego zapalenia wątroby typu B, ostre i przewlekłe. Jeśli dana osoba jest narażona na zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B, początkową infekcję nazywa się infekcją ostrą. Około jedna trzecia zakażonych dorosłych doświadczy objawów, takich jak żółte oczy i ból brzucha. U większości ludzi choroba przebiega bezobjawowo lub ma jedynie łagodne objawy, które można łatwo pomylić z grypą lub malarią, a u dzieci objawy rzadko występują.
Kiedy pojawiają się objawy ostrego wirusowego zapalenia wątroby typu B, pacjent musi więcej odpoczywać, aby uzupełnić wodę i odżywianie. Zaleca się unikanie narażenia na inne czynniki mogące zaostrzyć stan zapalny wątroby, np. alkohol. Nie ma specyficznego leczenia ani lekarstwa na ostre zapalenie wątroby typu B. Po ostrym zakażeniu wirusem zapalenia wątroby typu B może ono całkowicie wyzdrowieć lub przejść w chorobę przewlekłą. Przewlekłe wirusowe zapalenie wątroby typu B rozpoznaje się na podstawie określonych markerów zapalenia wątroby we krwi. U większości dorosłych nie wystąpią choroby przewlekłe, ale u większości dzieci zakażonych od urodzenia lub w wieku poniżej pięciu lat rozwinie się choroba przewlekła, która może przebiegać bezobjawowo lub czasami powodować zapalenie wątroby charakteryzujące się bólem brzucha, żółtymi oczami, ciemnym moczem lub nieprawidłowymi wynikami badań wątroby . Głównym problemem przewlekłego wirusowego zapalenia wątroby typu B jest ryzyko rozwoju marskości wątroby rak wątroby.
