According to a new study by Stanford University School of Medicine, a compound found in citrus oil may help relieve dry mouth symptoms caused by radiation therapy in head and neck cancer patients. The oil cells of citrus peel are rich in essential oils, about 0.5% to 2% of the fresh weight of the peel. The main ingredient of citrus essential oil is d-limonene (d-Limonene), and the main role for radioactive dry mouth is d-limonene.
This compound, called d-limonene, protects saliva cells of mice exposed to radiation therapy without weakening the effects of radiation on tumors. Researchers led by Julie Saiki have also shown that oral d-limonene can be transported to the salivary glands of the body. A series of experiments with mouse cells exposed to radiation showed that d-limonene reduced the concentration of aldehydes in adult and salivary stem and progenitor cells. Even when cells are treated for several weeks after radiation exposure, d-limonene can still improve its recovery ability, repair glandular structure and produce saliva. Mice receiving d-limonene and exposed to radiation also produced more saliva than mice not receiving d-limonene and exposed to radiation.
Etwa 40 % der Kopf- und Halskrebspatienten, die sich einer Strahlentherapie unterziehen, leiden an Xerostomie, die nicht nur unangenehm ist, sondern den Patienten auch das Sprechen und Schlucken erschwert und bei manchen auch häufiger unter Mundschmerzen oder Karies leidet Fälle können zu Zahnverlust führen. Darüber hinaus kann es zwar in den ersten Jahren nach der Behandlung zu einer gewissen Erholung kommen, doch sobald die Speichelfunktion beeinträchtigt ist, bleibt sie in der Regel lebenslang beeinträchtigt. Nachfolgende Forschungsarbeiten sind im Gange, und wenn es funktioniert, wird das Medikament sicher eingesetzt, um Mundtrockenheit langfristig vorzubeugen, die Verträglichkeit einer Strahlentherapie nach der Behandlung für Patienten zu erleichtern und die Lebensqualität zu verbessern.
