Панкреасът е разположен в корема, зад долната част на стомаха. Панкреасът освобождава ензими, които помагат на тялото да смила храната, а също така освобождава хормони, които помагат на организма да регулира кръвната захар. Според Harvard Health около 70% от случаите на рак на панкреаса започват от луковичния край на панкреаса. Каналите на жлъчния мехур и черния дроб - общия жлъчен канал може да бъде блокиран от тумора. Следователно отпадъците от билирубин няма къде да отидат и навлизат в кръвообращението, което от своя страна причинява рак на панкреаса.
Ракът на панкреаса е един от най-смъртоносните и агресивни видове рак. Според Harvard Health само 16% от хората с диагноза рак на панкреаса оцеляват повече от пет години след поставянето на диагнозата. Ако ракът се разпространи в други органи, вероятността за оцеляване в продължение на пет години спада до 2%. Понастоящем ракът на панкреаса е третата причина за смъртност в САЩ. Прогнозира се, че до 2030 г. тя ще се превърне във втората причина за смърт в САЩ.
Ако има фамилна медицинска история, има двама или повече членове на близкото семейство с рак на панкреаса или пациент с диагноза рак на панкреаса преди 50-годишна възраст или с генетично заболяване, свързано с рак на панкреаса, тогава ракът на панкреаса е засегнат Рискът на болестта ще бъде по-висока от обикновените хора.
Трудно е да се открие рак на панкреаса, което е важна причина болестта да е толкова смъртоносна. В ранните етапи обикновено няма признаци или симптоми. С напредването на болестта обаче симптомите започват да се появяват. Някои признаци включват жълтеница (пожълтяване на кожата и бели очи), случайна загуба на тегло и кръвни съсиреци. Някои симптоми включват умора, загуба на апетит, депресия и болка в горната част на корема и дори облъчване на гърба. Понякога болестта може да причини сърбеж. Клиниката Майо заяви, че друг възможен симптом е диабетът. Когато диабетът е придружен от загуба на тегло, жълтеница или болка в горната част на корема, разпространени в гърба, има вероятност рак на панкреаса.
