Hampir semua kanser serviks disebabkan oleh human papillomavirus (HPV), yang dipanggil "selsema biasa" jangkitan seksual, kerana hampir semua orang yang mempunyai personaliti kehidupan yang aktif akan dijangkiti dengannya. Mujurlah, sistem imun mengalahkan kebanyakan jangkitan papillomavirus manusia, dan hanya peratusan kecil orang maju ke pra-kanser, akhirnya menjadi kanser. Tetapi mengapa sesetengah orang boleh membersihkan jangkitan jika orang lain tidak dapat menahannya?
Untuk menjawab soalan ini, Dr Melissa M.Herbst-Kralovetz dari Pusat Kanser Universiti Arizona, seorang profesor bersekutu di Sekolah Perubatan Phoenix di Universiti Union, mengkaji 100 wanita pramenopaus dan menemui hubungan antara bakteria faraj dan kanser serviks. Berbanding dengan kanser serviks dan pesakit prakanser, wanita tanpa keabnormalan serviks mempunyai komuniti bakteria faraj yang berbeza. Perbezaan ini mendedahkan hubungan langsung antara bakteria "baik" dan kesihatan serviks. Bakteria "jahat" meningkatkan risiko kanser.
Komuniti mikroba di sini adalah parasit komuniti bakteria dalam tubuh manusia. Sebagai contoh, bakteria asid laktik berkaitan dengan probiotik dalam yogurt, tetapi tidak seperti probiotik dalam yogurt, beberapa bakteria yang terdapat di sini dapat meningkatkan kesihatan persekitaran vagina. Sebagai contoh, penyelidikan terdahulu menunjukkan bahawa wanita dengan mikroba vagina Lactobacillus terutamanya gas cenderung membersihkan jangkitan HPV. Bakteria baik juga dapat menjaga wilayahnya dan mencegah bakteria jahat masuk. Namun, kadangkala mereka akan kalah dalam pertempuran ini untuk mendapatkan tanah.
Pada pesakit kanser serviks dan prakanker, bakteria asid laktik-bakteria bermanfaat-digantikan oleh campuran bakteria berbahaya. Dalam kajian ini, apabila jumlah bakteria asid laktik menurun, keabnormalan serviks menjadi lebih serius. Sebaliknya, bakteria berbahaya yang disebut Sneathia dikaitkan dengan pra-barah, jangkitan HPV dan barah serviks.
Sneathia ialah bakteria berbentuk batang yang boleh tumbuh menjadi rantai gentian. Ia berkaitan dengan penyakit ginekologi lain, termasuk vaginosis bakteria, keguguran, kelahiran pramatang, jangkitan HPV dan kanser serviks. Penyelidikan Dr. Herbst-Kralovetz mendapati buat pertama kalinya bahawa sebilangan besar populasi Sneathia dikaitkan dengan semua peringkat kontinum HPV-ke-kanser, daripada jangkitan HPV awal kepada lesi prakanser kepada kanser serviks invasif.
Tidak jelas sama ada Sneathia akan secara aktif mempromosikan pembentukan jangkitan HPV atau barah, atau adakah ia hanya untuk bersenang-senang. Kajian semasa hanya memberikan gambaran mengenai wanita dari masa ke masa. Untuk menentukan sebab-akibat, penyelidikan masa depan mesti dilakukan dari masa ke masa.
