Menurut kajian baru oleh Sekolah Perubatan Universiti Stanford, sebatian yang terdapat dalam minyak sitrus boleh membantu melegakan gejala mulut kering yang disebabkan oleh terapi radiasi pada pesakit kanser kepala dan leher. Sel minyak kulit sitrus kaya dengan minyak pati, kira-kira 0.5% hingga 2% daripada berat segar kulit. Bahan utama minyak pati sitrus ialah d-limonene (d-Limonene), dan peranan utama untuk mulut kering radioaktif ialah d-limonene.
Kompaun ini, dipanggil d-limonene, melindungi sel air liur tikus yang terdedah kepada terapi sinaran tanpa melemahkan kesan sinaran pada tumor. Penyelidik yang diketuai oleh Julie Saiki juga telah menunjukkan bahawa d-limonene oral boleh diangkut ke kelenjar air liur badan. Satu siri eksperimen dengan sel tetikus yang terdedah kepada sinaran menunjukkan bahawa d-limonene mengurangkan kepekatan aldehid dalam sel stem dan progenitor dewasa dan air liur. Walaupun sel dirawat selama beberapa minggu selepas pendedahan sinaran, d-limonene masih boleh meningkatkan keupayaan pemulihannya, membaiki struktur kelenjar dan menghasilkan air liur. Tikus yang menerima d-limonene dan terdedah kepada radiasi juga menghasilkan lebih banyak air liur berbanding tikus yang tidak menerima d-limonene dan terdedah kepada radiasi.
Kira-kira 40% pesakit barah kepala dan leher yang menjalani radioterapi menderita xerostomia, yang bukan hanya tidak selesa, tetapi juga menyukarkan pesakit untuk bercakap dan menelan, dan lebih cenderung menderita sakit mulut atau kerosakan gigi, dan pada beberapa kes Boleh menyebabkan kehilangan gigi. Lebih-lebih lagi, walaupun terdapat beberapa pemulihan dalam beberapa tahun pertama setelah rawatan, setelah air liur menjadi terganggu, biasanya air liur akan terjejas seumur hidup. Penyelidikan selanjutnya sedang dilakukan, dan jika berjaya, ubat tersebut akan digunakan dengan selamat untuk mencegah mulut kering dalam jangka panjang dan memudahkan pesakit untuk bertoleransi dengan terapi radiasi setelah menjalani rawatan dan meningkatkan kualiti hidup.
