Ung thư trực tràng is ung thư xảy ra trong vài inch cuối cùng của ruột kết. Khu vực này được gọi là trực tràng. Phương pháp điều trị chính cho bệnh ung thư trực tràng là phẫu thuật. Tùy thuộc vào sự tiến triển của bệnh ung thư, xạ trị và hóa trị cũng có thể được chấp nhận. Nếu ung thư trực tràng xảy ra sớm, tỷ lệ sống sót lâu dài là khoảng 85% đến 90%. Nếu ung thư trực tràng lan đến các hạch bạch huyết, số lượng thế hệ sẽ giảm mạnh.
Hầu hết các bệnh ung thư trực tràng đều bắt đầu từ các tế bào nhỏ gọi là polyp, là sự phát triển của các tế bào không phải ung thư. Sau khi cắt bỏ polyp, ung thư trực tràng có thể được ngăn ngừa. Đây là lý do tại sao tầm soát ung thư ruột kết kịp thời bằng nội soi là rất quan trọng. Các hướng dẫn phòng ngừa ung thư trực tràng thường khuyến nghị nên bắt đầu sàng lọc nội soi ở tuổi 50. Nếu bạn có các yếu tố nguy cơ khác, chẳng hạn như tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư trực tràng, bác sĩ có thể đề nghị sàng lọc ung thư ruột kết thường xuyên hơn hoặc sớm hơn.
Nhiều bệnh nhân bị ung thư trực tràng không có dấu hiệu và triệu chứng trong giai đoạn đầu của bệnh. Các dấu hiệu và triệu chứng trong giai đoạn sau có thể bao gồm chảy máu trực tràng (thường có màu đỏ tươi), bị nhầm với chảy máu do trĩ; thay đổi thói quen đi tiêu; khó chịu ở bụng; đau trực tràng; Cảm giác cứ ùa về, ùa về.
Trước tiên bệnh nhân nên đánh giá nguyên nhân gây chảy máu trực tràng. Nhiều người có thể cho rằng chảy máu trực tràng là các bệnh thông thường như bệnh trĩ, nhưng trừ khi bạn đã được chẩn đoán bệnh trĩ trước đó, bạn nên đi khám sức khỏe càng sớm càng tốt để loại trừ sự hiện diện của polyp hoặc ung thư trực tràng. Để thực hiện, bác sĩ sẽ đưa một ngón tay đeo găng tay được bôi trơn vào phần dưới của trực tràng để kiểm tra xem có bất thường nào trong trực tràng hay không.
Sau khi bác sĩ phát hiện ra sự bất thường, để xác nhận chẩn đoán và xác định mức độ tiến triển của ung thư, các xét nghiệm khác cũng có thể được thực hiện. Nội soi đại tràng cho phép bác sĩ xem toàn bộ đại tràng và có thể loại bỏ polyp hoặc mẫu mô để sinh thiết. Chụp cắt lớp vi tính (CT) hoặc chụp X-quang có thể xác định liệu ung thư có lan rộng hay không. Các xét nghiệm khác, chẳng hạn như siêu âm nội soi hoặc chụp cộng hưởng từ (MRI), có thể giúp xác định xem liệu ung thư đã xâm lấn ra ngoài trực tràng hay chưa và liệu các hạch bạch huyết có liên quan hay không.
Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến kế hoạch điều trị của bệnh nhân ung thư trực tràng. Nếu khối u không phát triển qua thành trực tràng và các hạch bạch huyết không bị ảnh hưởng, thì ung thư được coi là rất sớm (giai đoạn I). Một khối u đã xâm lấn hoặc đi nhẹ qua thành trực tràng nhưng chưa lan đến các hạch bạch huyết là giai đoạn II. Nếu nó liên quan đến các hạch bạch huyết, đó là giai đoạn III. Ung thư lan sang các khu vực khác là giai đoạn IV.
Phẫu thuật là phương pháp điều trị phổ biến nhất cho tất cả các giai đoạn của ung thư trực tràng. Loại phẫu thuật được xác định bởi vị trí của khối u và liên quan đến việc cắt bỏ vòng cơ (cơ thắt hậu môn) ở phần cuối của trực tràng.
Đối với ung thư phát triển ra ngoài trực tràng hoặc xâm nhập vào trực tràng, bác sĩ phẫu thuật khuyên nên cắt bỏ trực tràng gần ung thư để loại bỏ một phần ung thư trực tràng, và cắt bỏ các cạnh của mô trực tràng khỏe mạnh gần ung thư và loại bỏ các hạch bạch huyết gần đó.
Nếu có thể, bác sĩ sẽ nối lại các phần lành còn lại của trực tràng và ruột kết. Nếu không thể nối lại, có thể phải tạo một lỗ mở vĩnh viễn (hậu môn nhân tạo) qua thành bụng từ một phần ruột còn lại. Đây được gọi là phẫu thuật cắt ruột kết.
Ngoài phẫu thuật, ung thư trực tràng tiến triển tại chỗ thường được điều trị bằng xạ trị và hóa trị. Khi ung thư đã di căn đến các hạch bạch huyết lân cận hoặc phát triển qua thành trực tràng, hóa trị và xạ trị thường được sử dụng.
Nếu ung thư chưa di căn đến các bộ phận khác của cơ thể, hóa trị và xạ trị thường được thực hiện trước khi phẫu thuật để thu nhỏ khối u và tăng khả năng loại bỏ hoàn toàn khối u. Thông thường nên kết hợp hóa trị và xạ trị đối với ung thư trực tràng giai đoạn II và III trước khi phẫu thuật, và thực hiện thêm hóa trị sau phẫu thuật.
Để biết mức độ nghiêm trọng của ung thư trực tràng giai đoạn cuối, bệnh nhân nên tham khảo ý kiến bác sĩ khi các triệu chứng đầu tiên xảy ra, đặc biệt là chảy máu trực tràng, thay đổi kích thước hoặc đặc điểm phân, hoặc khó chịu dai dẳng ở trực tràng.
-Robert Cima, MD, phẫu thuật ruột kết & trực tràng, Mayo Clinic, Rochester, Minn.
