Rahim ağzı kanserlerinin neredeyse tamamına, cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlar arasında "soğuk algınlığı" olarak adlandırılan human papillomavirus (HPV) neden olur, çünkü aktif bir yaşam kişiliğine sahip hemen hemen herkes bu virüse yakalanacaktır. Neyse ki, bağışıklık sistemi insan papilloma virüsü enfeksiyonlarının çoğunu yener ve insanların yalnızca küçük bir yüzdesi kanser öncesi aşamaya ilerleyerek sonunda kansere dönüşür. Peki diğerleri buna karşı koyamazsa neden bazı insanlar enfeksiyonu temizleyebilir?
Bu soruyu yanıtlamak için Arizona Üniversitesi Kanser Merkezi'nden ve Union Üniversitesi Phoenix Tıp Fakültesi'nde doçent olan Dr. Melissa M.Herbst-Kralovetz, menopoz öncesi 100 kadın üzerinde çalıştı ve vajinal bakteriler ile rahim ağzı kanseri arasında bir bağlantı buldu. Rahim ağzı kanseri ve kanser öncesi hastalarla karşılaştırıldığında, rahim ağzı anormalliği olmayan kadınların vajinal bakteri toplulukları farklıdır. Bu farklılık “iyi” bakteriler ile rahim ağzı sağlığı arasındaki doğrudan ilişkiyi ortaya koymaktadır. “Kötü” bakteriler kanser riskini artırır.
Buradaki mikrobiyal topluluk, insan vücudunda parazit olan bakteriyel bir topluluktur. Örneğin laktik asit bakterileri yoğurttaki probiyotiklerle akrabadır ancak yoğurttaki probiyotiklerden farklı olarak burada bulunan bazı bakteriler vajinal ortamın sağlığını geliştirebilir. Örneğin, önceki araştırmalar, vajinal mikropların ağırlıklı olarak gaz halindeki Lactobacillus'a sahip kadınların HPV enfeksiyonunu temizleme olasılığının daha yüksek olduğunu göstermiştir. İyi bakteriler de kendi bölgelerini koruyabilir ve kötü bakterilerin içeri girmesini önleyebilir. Ancak bazen bu toprak savaşını kaybedebilirler.
Rahim ağzı kanseri ve kanser öncesi hastalarda, yararlı bir bakteri olan laktik asit bakterilerinin yerini zararlı bakterilerin bir karışımı alır. Araştırmada laktik asit bakterilerinin sayısı azaldıkça rahim ağzı anormalliklerinin daha ciddi hale geldiği görüldü. Öte yandan Sneathia adı verilen zararlı bakterilerin kanser öncesi, HPV enfeksiyonu ve rahim ağzı kanseri ile ilişkisi bulunuyor.
Sneathia, lif zincirlerine dönüşebilen çubuk şeklindeki bakterilerdir. Bakteriyel vajinoz, düşük, erken doğum, HPV enfeksiyonu ve rahim ağzı kanseri gibi diğer jinekolojik hastalıklarla ilişkilidirler. Dr. Herbst-Kralovetz'in araştırması ilk kez çok sayıda Sneathia popülasyonunun, başlangıçtaki HPV enfeksiyonundan kanser öncesi lezyonlara ve invaziv rahim ağzı kanserine kadar HPV'den kansere uzanan sürecin tüm aşamalarıyla ilişkili olduğunu buldu.
Sneathia'nın HPV enfeksiyonlarının veya kanserlerin oluşumunu aktif olarak teşvik edip etmeyeceği veya bunların sadece eğlence amaçlı olup olmadığı belli değil. Mevcut çalışma yalnızca kadınların zaman içindeki anlık görüntülerini sunuyor. Nedenselliğin kurulabilmesi için gelecekte yapılacak araştırmaların zaman içinde yapılması gerekmektedir.
