โรคอ้วนในวัยรุ่นมีความเกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพมากมายในชีวิตบั้นปลาย และการศึกษาขนาดใหญ่ของอิสราเอลแสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งตับอ่อนถึงแก่ชีวิตก็เป็นหนึ่งในนั้น เป็นเวลากว่า 20 ปีที่นักวิจัยได้ติดตามผู้ชายและผู้หญิงเกือบ 2 ล้านคน เมื่อเทียบกับวัยรุ่นที่มีน้ำหนักปกติ ผู้ชายที่เป็นวัยรุ่นอ้วนมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งตับอ่อนในวัยผู้ใหญ่มากกว่าสามเท่า และผู้หญิงที่เป็นโรคอ้วนในวัยรุ่นมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งตับอ่อนมากกว่าสี่เท่า
การวิจัยในปัจจุบันไม่ได้พิสูจน์ว่าโรคอ้วนทำให้เกิดมะเร็งตับอ่อน แต่จะเพิ่มความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น Chanan Meydan จากศูนย์การแพทย์ Mayanei HaYeshua ในเมือง Bnei Brak ประเทศอิสราเอล กล่าวว่า "แม้จะไม่ได้พิจารณาเรื่องมะเร็ง ก็ยังมีความจำเป็นต้องต่อสู้กับโรคอ้วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการป้องกันและรักษาโรคหัวใจและหลอดเลือด" จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก ในระดับโลก เด็กและวัยรุ่นเกือบหนึ่งในห้ามีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน เด็กและวัยรุ่นถือเป็นโรคอ้วนเมื่อดัชนีมวลกาย (BMI) (อัตราส่วนน้ำหนักต่อส่วนสูง) สูงกว่า 95% ของคนหนุ่มสาวในวัยและเพศเดียวกัน ค่าดัชนีมวลกายถือว่ามีน้ำหนักเกินในช่วงเปอร์เซ็นไทล์ที่ 85 ถึง 95
เพื่อศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างโรคอ้วนกับมะเร็งตับอ่อน นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลน้ำหนักของผู้ชายเกือบ 1.1 ล้านคนและผู้หญิงมากกว่า 707,000 คนที่ต้องตรวจสุขภาพระหว่างอายุ 16 ถึง 19 ปี เมื่อครึ่งหนึ่งของผู้คนในการศึกษาถูกติดตามเป็นเวลาอย่างน้อย 23 ปี นักวิจัยได้ตรวจสอบข้อมูลการลงทะเบียนมะเร็งแห่งชาติ ในระหว่างนั้นผู้ชาย 423 คนและผู้หญิง 128 คนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อน การศึกษาพบว่าแม้ว่าน้ำหนักของวัยรุ่นจะไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาอ้วนได้ แต่ความเสี่ยงของผู้ชายที่เป็นมะเร็งตับอ่อนจะเพิ่มขึ้น เพียงเพราะวัยรุ่นมีน้ำหนักเกินทำให้เสี่ยงต่อมะเร็งตับอ่อนเพิ่มขึ้น 97% ในภายหลัง และที่ระดับสูงสุดของช่วงน้ำหนักปกติ BMI จะอยู่ในเปอร์เซ็นไทล์ที่ 75 ถึง 85 ซึ่งสัมพันธ์กับความเสี่ยงมะเร็งตับอ่อนที่เพิ่มขึ้น 49% ผู้หญิงมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งตับอ่อนมากขึ้นเมื่ออ้วนเท่านั้น ไม่ใช่เมื่อมีน้ำหนักเกิน
ดร. Zohar Levi ผู้เขียนการศึกษานี้เขียนในวารสาร Cancer ว่า ภาวะน้ำหนักเกินในวัยรุ่นอาจอธิบายได้ประมาณ 11% ของผู้ป่วยมะเร็งตับอ่อนในประชากร ผู้เขียนการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการอักเสบที่เกิดจากการมีน้ำหนักเกินอาจนำไปสู่การพัฒนาของเนื้องอก จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงเพิ่มเติมว่ามาตรการต่อต้านโรคอ้วนช่วยลดความเสี่ยงของเนื้องอกมะเร็งได้อย่างไร
