Juni 2022: En liten studie av patienter med ändtarmscancer gav extraordinära resultat: 100 procent av individerna var i remission. Resultaten publicerades i The New England Journal of Medicine denna vecka.
Försöket finansierades av GlaxoSmithKline, som producerade läkemedlet dostarlimab, enligt New York Times. Under sex månader fick patienter i prövningen dostarlimab, en immunterapi läkemedel som stimulerar patienternas immunsystem att rikta in sig på sina maligniteter.
Enligt studien hade alla 12 personer jämförbara mutationer i missmatch reparationsbrist kolorektal cancer, which occurs in roughly 5 to 10% of colorectal malignancies. Standard chemotherapy has a dismal prognosis for these malignancies.
"De saknar en gen som gör att de kan reparera sitt DNA," sa läkaren Andrea Cercek, en medförfattare till studien från Memorial Sloan Kettering Disease Center, till CNN. "Som ett resultat har de många, många mutationer, och immunsystemet upptäcker cancern som främmande." "När vi administrerar immunterapi, som dostarlimab, höjer vi i princip bara immunsystemet så att det kan se cancern och döda den."
Dostarlimab är en antikropp som riktar sig mot proteinet PD-1, som står för programmerad celldöd 1. PD-1 är ett protein som finns på ytan av immunsystemets T-celler som hjälper kroppen att känna igen och förstöra cancerceller. Cancerceller kan sedan skapa kemikalier som stör PD-1, vilket gör att de kan glida förbi immunsystemets upptäckt. Dostarlimab verkar genom att förhindra cancerceller från att undvika immunförsvaret, vilket gör att immunsystemet kan upptäcka och döda cancerceller. Forskarna hade för avsikt att följa upp dostarlimabbehandlingen med normal kemoradioterapi och kirurgi, men patienterna behövde det inte. Enligt studien hade alla 12 försökspersoner som fullföljde dostarlimab-behandlingen och hade en 6-månaders uppföljning inga upptäckta cancerceller eller större biverkningar. Enligt ett uttalande har inga fall av framsteg eller återfall observerats ens efter 25 månader.
Traditionell koloncancer terapier kan få livsavgörande konsekvenser, enligt Hanna Sanoff från University of North Carolinas Lineberger Comprehensive Cancer Center, som inte var involverad i studien men skrev en ledare om den.
"Både kirurgi och strålning har långsiktiga konsekvenser för fertilitet, sexuell hälsa och tarm- och blåsfunktion. "Konsekvenserna för livskvaliteten är betydande, särskilt för kvinnor vars reproduktionspotential skulle skadas av nuvarande behandling," sade Cercek i uttalandet. "Med den ökade förekomsten av ändtarmscancer bland unga personer kan denna metod ha en betydande inverkan."
Experter varnar för att experimentet var begränsat, och det är för tidigt att säga om patienterna kommer att förbli i remission. Sanoff tillägger i ledaren att även individer som har fått ett fullständigt svar på strålning och kemoterapi kan uppleva canceråterfall i 20 till 30 procent av fallen när maligniteten hanteras icke-operativt.
PD-1 är involverad i en större biologisk mekanism känd som "checkpoint inhibition", som fungerar som en på/av-brytare för immunceller. Ett av de mest aktiva studieområdena inom onkologi just nu är inriktning på PD-1 och andra aspekter av checkpoint-hämning för cancerbehandling.
"Dessa fynd ger anledning till stor optimism", säger Sanoff, "men ett sådant tillvägagångssätt kan ännu inte ersätta vår befintliga botande behandlingsmetod." Forskningen bör dupliceras, tillägger han.
Hon säger till NPR, "Vad jag verkligen skulle vilja att vi gör är att få en bredare prövning där denna medicin används i en mycket mer diversifierad befolkning för att upptäcka vad den verkliga, sanna svarsfrekvensen kommer att bli." "Det kommer inte att vara hundra procent." Jag hoppas att jag ska kunna hålla tungan på det i framtiden, men jag tvivlar på det. Och när vi ser vad den verkliga svarsfrekvensen är, tror jag att vi kommer att kunna göra detta regelbundet.”
