Према новој студији Медицинског факултета Универзитета Станфорд, једињење пронађено у цитрусном уљу може помоћи у ублажавању симптома сувих уста узрокованих терапијом зрачењем код пацијената са раком главе и врата. Уљне ћелије коре цитруса су богате есенцијалним уљима, око 0.5% до 2% свеже масе коре. Главни састојак есенцијалног уља цитруса је д-лимонен (д-лимонен), а главну улогу за радиоактивна сува уста има д-лимонен.
Ово једињење, названо д-лимонен, штити ћелије пљувачке мишева изложених терапији зрачењем без слабљења ефеката зрачења на туморе. Истраживачи предвођени Џули Саики су такође показали да се орални д-лимонен може транспортовати до пљувачних жлезда тела. Серија експеримената са ћелијама миша изложеним зрачењу је показала да д-лимонен смањује концентрацију алдехида у одраслим и пљувачним матичним и прогениторним ћелијама. Чак и када се ћелије третирају неколико недеља након излагања зрачењу, д-лимонен и даље може побољшати своју способност опоравка, поправити структуру жлезде и производити пљувачку. Мишеви који су примали д-лимонен и били изложени зрачењу такође су произвели више пљувачке од мишева који нису примали д-лимонен и били изложени зрачењу.
Око 40% пацијената са карциномом главе и врата који су подвргнути радиотерапији пати од ксеростомије, која не само да је непријатна, већ и отежава пацијентима да говоре и гутају, а већа је вероватноћа да ће патити од болова у устима или каријеса, а код неких случајевима Може изазвати губитак зуба. Штавише, иако може доћи до извесног опоравка у првих неколико година након лечења, када пљувачка постане оштећена, обично ће бити погођена доживотно. Накнадна истраживања су у току, а ако успе, лек ће се безбедно користити за спречавање сувих уста на дужи рок и олакшати пацијентима да толеришу терапију зрачењем након лечења и побољшају квалитет живота.
