Pankreasi ndodhet në bark, pas pjesës së poshtme të stomakut. Pankreasi lëshon enzima që ndihmojnë trupin të tresë ushqimin, dhe gjithashtu lëshon hormone që ndihmojnë trupin të rregullojë sheqerin në gjak. Sipas Harvard Health, rreth 70% e kancereve të pankreasit fillojnë në skajin bulboz të pankreasit. Kanalet e shkarkimit të fshikëzës së tëmthit dhe mëlçisë - kanali i përbashkët biliar mund të bllokohet nga tumori. Prandaj, një humbje e bilirubinës nuk ka ku të shkojë dhe hyn në qarkullimin e gjakut, gjë që shkakton kancer pankreatik.
Kanceri i pankreasit është një nga llojet më kancerogjene vdekjeprurëse dhe agresive. Sipas Harvard Health, vetëm 16% e njerëzve të diagnostikuar me kancer të pankreasit mbijetojnë më shumë se pesë vjet pas diagnozës. Nëse kanceri përhapet në organe të tjera, probabiliteti i mbijetesës për pesë vjet bie në 2%. Kanceri i pankreasit aktualisht është shkaku i tretë kryesor i vdekjeve në Shtetet e Bashkuara. Parashikohet që deri në vitin 2030, ai do të bëhet shkaku i dytë kryesor i vdekjeve në Shtetet e Bashkuara.
Nëse ka një histori mjekësore familjare, ka dy ose më shumë anëtarë të familjes së menjëhershme me kancer të pankreasit, ose një pacient i diagnostikuar me kancer pankreatik para moshës 50 vjeç, ose me një sëmundje gjenetike në lidhje me kancerin e pankreasit, atëherë kanceri i pankreasit preket e sëmundjes do të jetë më e lartë se njerëzit e zakonshëm.
Kanceri i pankreasit është i vështirë për t'u gjetur, gjë që është një arsye e rëndësishme pse sëmundja është kaq vdekjeprurëse. Në fazat e hershme, zakonisht nuk ka shenja ose simptoma. Megjithatë, ndërsa sëmundja përparon, simptomat fillojnë të shfaqen. Disa shenja përfshijnë verdhëzën (zverdhjen e lëkurës dhe të syve të bardhë), humbjen aksidentale të peshës dhe mpiksjen e gjakut. Disa simptoma përfshijnë lodhje, humbje të oreksit, depresion dhe dhimbje në pjesën e sipërme të barkut, madje edhe rrezatim në shpinë. Ndonjëherë, sëmundja mund të shkaktojë kruajtje. Klinika Mayo tha se një tjetër simptomë e mundshme është diabeti. Kur diabeti shoqërohet me humbje peshe, verdhëz ose dhimbje në pjesën e sipërme të barkut të përhapur në shpinë, ka të ngjarë të ketë kancer pankreatik.
