Krahasuar me tumoret e tjera malinje si kanceri i mushkërive me qeliza jo të vogla (NSCLC) dhe kanceri i gjirit, karcinoma e qelizave skuamoze të kokës dhe qafës (HNSCC) është relativisht e rrallë në Shtetet e Bashkuara. Ka rreth 500,000 raste në mbarë botën çdo vit, dhe shumica dërrmuese e pacientëve kanë sëmundje të avancuara lokalisht, shumica e të cilave trajtohen në një sfond multidisiplinar duke përdorur një kombinim të kirurgjisë, radioterapisë dhe kimioterapisë. Kanceri i kokës dhe qafës i lidhur me papillomavirusin njerëzor (HPV) është bërë një grup sëmundjesh pothuajse i pavarur, me biologji unike të tumorit, karakteristika të pacientit dhe mungesë të faktorëve të rrezikut konvencional të lidhur, si pirja e duhanit dhe pirja e alkoolit, të cilët shpesh shoqërohen me HNSCC të lidhura.
Zhvillimi i trajtimeve efektive për kancerin metastatik të kokës dhe qafës është sfidues dhe progresi është i ngadaltë. Para vitit 2016, miratimi më i fundit për barnat metastatike të kancerit të kokës dhe qafës ishte për cetuximab (Erbitux) në 2006.
Ekzistojnë gjithashtu disa prova klinike mbi HNSCC. Efikasiteti i bevacizumabit i kombinuar me trajtimin e linjës së parë me bazë platini të HNSCC metastatike u vlerësua kohët e fundit në një provë klinike të madhe të rastësishme të fazës III me më shumë se 400 pacientë. Megjithëse shtimi i bevacizumabit nuk përmirësoi ndjeshëm OS statistikore, ai përmirësoi mbijetesën pa progresion (PFS) dhe shkallën e përgjigjes. Inhibitorët PD-1 nivolumab (Opdivo) dhe pembrolizumab (Keytruda) gjithashtu iu bashkuan ushtrisë së trajtimit të HNSCC. KEYNOTE-012 është një studim i fazës Ib për të vlerësuar shprehjen e PD-L1. KEYNOTE-055 është një provë e fazës II për të vlerësuar Pembrolizumab me dozë fikse për pacientët me platin refraktar dhe cetuximab. Ne mezi presim rezultatet e kënaqshme të këtyre testeve dhe miratimin e FDA.
