Ko že govorimo o tumorjih, je vedno zastrašujoče, a v resnici, dokler le-ta stoji na mestu, ni tako strašna, lahko jo le izruvamo. Maligni tumor je grozen, ker je izjemno invaziven in metastatski, zlasti po ponovitvi in metastazah je smrtnost zelo visoka. Po statističnih podatkih je velika večina bolnikov z rakom umrla zaradi ponovitve in metastaz po operaciji, radioterapiji in kemoterapiji.
Krožeče tumorske celice (CTC) so rakave celice, ki zapustijo primarni tumor in vstopijo v krvni obtok ter se kot "seme" raka širijo v daljavo.
V krvi vsakega človeka, ki teče s krvnim obtokom, je približno 1 milijarda celic in samo ena krožeča tumorska celica se lahko s krvjo razširi na druge dele telesa, zato je "zgrabiti" krožečo tumorsko celico kot 7 milijard zemlje. Enako težko je človeka ujeti in ujeti.
Zdaj so raziskovalci razvili novo vrsto laserja, ki lahko najde in uniči te tumorske celice zunaj kože. Ta raziskava je bila nedavno objavljena v reviji "Science Translational Medicine". Čeprav začasno ne more uradno vstopiti v klinično uporabo, je občutljivost laserja 1,000-krat večja od trenutne metode, ki se uporablja za odkrivanje tumorskih celic v krvi. Zelo pomemben je za zgodnjo diagnozo in odkrivanje ponovitve tumorja.
Trenutno, da bi ugotovili, ali se je rak razširil v telesu, običajno vzamemo vzorec krvi za odkrivanje deleža rakavih celic v krvi, imenovan test CTC, vendar je s tem testom zelo težko najti rakave celice, zlasti pri zgodnjih bolnikih .
Ko odkrijemo rakave celice v krvi, je stanje zelo slabo. To pomeni, da v krvi že obstajajo visoke koncentracije krožečih tumorskih celic. V tem času se lahko rak razširi na druge organe in je prepozno razmišljati o učinkovitem zdravljenju bolnika.
Rojena je bila tehnologija zgodnjega presejanja tumorjev z ultrazvokom Cytophone!
Pred mnogimi leti sta dr. Zarov in njegova ekipa v Centru za nanomedicino na Fakulteti medicinskih znanosti Univerze v Arkansasu iznašla alternativno, neinvazivno metodo za testiranje večjih količin krvi z večjo občutljivostjo. Testirajo v laboratoriju, nato na živalih, pred kratkim pa so ga uporabili v kliničnih preskušanjih na ljudeh.
Ta tehnologija, imenovana Cytophone, uporablja laserske impulze na zunanji strani kože za segrevanje celic v krvi. Toda laser lahko segreje le melanocite, ker te celice prenašajo melanin in lahko absorbirajo svetlobo. Ne vpliva na zdrave celice – nato se ultrazvočna tehnologija uporablja za zaznavanje ultrazvočnih valov, ki jih oddaja ta učinek segrevanja.
Primerjali so 28 svetlopoltih bolnikov z melanomom in 19 zdravih prostovoljcev brez melanoma. Z laserjem so obsevali roke pacientov in ugotovili, da lahko tehnologija v 10 sekundah do 60 minutah identificira 27 krožečih tumorskih celic pri 28 bolnikih z melanomom.
Raziskovalci so povedali, da tehnologija pri zdravih prostovoljcih ni povzročila lažnih pozitivnih rezultatov, niti ni povzročila varnostnih težav ali stranskih učinkov. Dr. Zharov je dejal, da je melanin pigment, ki obstaja v koži, vendar tehnologija kožnega laserja ne bo poškodovala kožnih celic, ker bo laser razpršil veliko površino na koži (ni koncentriran na posamezne kožne celice in bo povzročil škodo).
Nepričakovano je skupina tudi ugotovila, da lahko ta tehnologija zmanjša tudi kroženje tumorskih celic pri bolnikih z rakom! Zharov je dejal: »Uporabljamo relativno malo energije, glavni namen je diagnosticiranje in ne zdravljenje raka. Vendar pa je tisto, kar povsem presega našo domišljijo, to, da se zdi, da laserski žarek celo pri tako nizki energiji ubija rakave celice.
Dr. Zharov je nadalje proučeval načelo te tehnologije proti raku: ko melanin absorbira toploto, začne voda okoli melanina v celici izhlapevati, kar povzroči, da se mehurčki razširijo in sesedejo, kar fizično uniči rakave celice.
Zdaj vemo, da lahko ta tehnologija ubije rakave celice, medtem ko odkriva rakave celice, in lahko pomaga preprečiti metastaze in širjenje raka.
Trenutno ta tehnologija ni bila testirana na ljudeh s temnejšo kožo in višjo vsebnostjo melanina. Ekipa širi tehnologijo, da bi odkrila krožeče tumorske celice, ki jih sproščajo rakava obolenja, ki niso melanom. Če rakave celice ne prenašajo melanina, lahko raziskovalci vbrizgajo druge specifične označevalce ali molekule, ki se vežejo na te celice, tako da jih laser lahko prepozna. Doslej so dokazali, da lahko ta tehnika deluje na človeških celicah raka dojke v laboratoriju. Upamo, da bo ta tehnologija lahko čim prej dosegla klinično preobrazbo in pomagala večjemu številu bolnikov z rakom odkriti raka in ga odpraviti v zgodnji fazi.
